— Домино?
— Да. Такие белые прямоугольники с маленькими черными точками. Никаких ассоциаций? — Казалось, что Джон был очень на меня рассержен. — Подумай о человеческой расе как о ряде костяшек домино, состоящем из шести миллиардов штук. Если падает одна из них, другие могут покачнуться, но не упасть. А если подтолкнуть тот самый единственный нужный прямоугольник…
— Тогда разрушится все?
Джон сцепил пальцы. Ему было не до смеха.
— Именно так.
Я прикрыла глаза и представила себе нескончаемый ряд черно-белых костяшек домино, подталкивающих друг дружку до тех пор, пока они все не падают и укладываются, как маленькие трупы. Это было ужасное зрелище.
— Так что же я должна теперь делать?
— Мы должны подготовить тебя.
Перед тем как Джон мог бы отпустить меня куда-либо без него, он настоял на том, чтобы я кое-чему научилась. Я теперь могла сконцентрироваться и пожелать оказаться там, куда хотела попасть. Мне было странно попадать туда, куда я хочу, в мгновение ока — меня просто крючило от удовольствия, когда я сравнивала, сколько времени потеряла в машинах и лифтах, когда была жива.
Джон научил меня, как проникать сквозь твердые объекты и, что, может быть, даже более важно, как не делать этого. Мне может захотеться пройти сквозь стену, но при этом не провалиться сквозь пол.
— У меня будет рентгеновское зрение? — спросила я.
Джон посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Ты не супермен. Ты — покойница.
— То есть ты хочешь сказать, что я не смогу видеть сквозь предметы и людей?
Джон округлил глаза:
— Нет.
Когда он убедился, что я понимаю, что делаю, он крепко обнял меня и пожелал удачи. От него немного пахло табаком и жвачкой — странное сочетание. Но и сам он был странным.
— Вот еще что, — сказал он, отстраняясь от меня, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты никого не можешь взять с собой сюда.
— Сюда?
— Сюда. — Джон махнул рукой, охватывая все поле. — Если ты приведешь сюда кого-нибудь… извне, у нас возникнут проблемы.
— А что это за место? — спросила я. — Это правда Небеса?
— Ну, это скорее врата на Небеса. Пандус, въезд, — пояснил Джон. — Лимб. Место между раем и адом.
— Так, и когда же я получу ключ к комнате для ВИП-персон?
— Сначала выполни работу. Потом поговорим.
— А почему ты не можешь пойти со мной и помочь? — спросила я. — Ведь так будет быстрее.
— Думаешь, ты — единственная мертвая девушка, с которой мне приходится возиться? — Джон вздохнул. — У меня полно дел, и я не могу повсюду с тобой слоняться. Но обязательно буду тебя контролировать и появляться время от времени.
Джон исчез в мгновение ока, а я немного посидела одна в поле, коленки упирались мне в грудь, и я обхватила их руками. Это было самое спокойное место, которое мне когда-либо приходилось видеть. Интересно, а собираются ли все умершие на каком-нибудь огромном облаке в небе, проводят там дни, болтая и играя в джин-рамми? Когда я наконец-то попаду туда, увижу я там свою бабушку, которая умерла пять лет назад, или, может быть, Мэрилин Монро, или Тюпака? Или у каждого человека свои Небеса, отдельные апартаменты, где он коротает вечность?
Надо будет не забыть спросить Джона, когда увижу его снова.
Единственным, что я слышала в поле до сих пор, были шум ветра, журчание воды и тихие звуки природы. Поэтому я была крайне удивлена, когда услышала собачий лай.
Я встала и прикрыла глаза ладонью. Вдалеке я увидела нечто, похожее на собаку, судя по очертаниям, которое неслось по направлению ко мне. Не могу сказать, что это была за собака, даже масть не могу определить, единственное, что могу сказать точно, — она была большущая. Огромная, просто громадная.
Мне никогда особо не нравились собаки. Терпеть не могу, когда они отряхиваются и переходят с места на место, как они тычутся носом тебе в живот и пониже и обязательно добиваются своего. Не умею я ласкать собак, и мне все время кажется, что они собираются меня покусать.
Меня всегда больше привлекали кошки.
Поэтому, когда эта псина галопом приблизилась ко мне, стало совсем неуютно.
Его слегка занесло, когда он попытался остановиться, но задние лапы затормозили вовремя. А потом он просто сел рядом, с любопытством посматривая на меня желтыми глазами. Настроен он был вполне дружелюбно, и даже на морде было нечто подобное улыбке. Не могу сказать, что она означала мы будем друзьями или я тебя сейчас ухвачу за задницу.
Для начала повторюсь — эта собака была самой огромной из тех, кого мне довелось увидеть. Она была размером с теленка, и я не шучу. Масть была странной — голубовато-серебряная, лапы — размером с мою ладонь. У меня мелькнула мысль, что если собаки на Небесах какают, то куча, которую они накладывают, должна быть размером с гору.