Вирлисс даже не повернул головы на звук шагов.
— Ну и что это за бедлам? — осведомился Эет, поднимая со стола грязную посуду.
— Да забей! — отмахнулся Вирлисс, не отрываясь от созерцания моря.
— Вир, что с тобой такое? Ты же никогда раньше себе подобного не позволял. Меня ещё всегда ругал за рассеянность.
— Могу я позволить себе расслабиться? — без огонька огрызнулся вампир. — У меня над головой скоро нимб засветится! Божественное существо, блин…
— Что случилось? — Эет сел рядом и внимательно посмотрел на друга. — Что произошло этой ночью?
— Ты ж не спал, — съязвил Вирлисс. — Ну вот мог бы и знать.
— Сегодня ночью со мной говорила богиня, — тихо ответил хранитель Храма. — Ты же сам знаешь, что это — совсем не сны.
Вир молчал, мрачно глядя на носки своих ботинок и не торопясь убирать ноги со стола.
— Ты потому ко мне и вломился ни свет, ни заря? — наконец буркнул он.
Эет кивнул.
— Ну, говори уже, — дёрнул щекой Вир.
— Вирлисс, напомни… У тебя были ещё девушки? До Фрери?
Вир пожал плечами.
— Было романа два, — ответил он. — В шестнадцать и в восемнадцать лет. Ну, и между ними лёгкие интрижки, на одно-два свидания… А что?
— А… было так, чтобы ты… любил двоих одновременно?
Вампир убрал ноги со стола.
— Слушай, Эт… Ты что, с постели сегодня упал во сне? Головой не стукнулся, нет?
— Я пытался сегодня вывести себя из-под Заклятия.
— Пытался?
— Да, — Эет опустил взгляд. — Весь остаток ночи пытался. У меня не получилось.
— Ещё получится, — подбодрил Вир. — Ты себя из зомби личом сделал, а тут какое-то…
— Мне не хватило желания, — прервал Эет. — Секрет победы в поединке за Слугу в желании выиграть. Я не могу искренне желать победы. Я люблю Ринн… Слишком давно люблю. Потерять её… Это опустошит мою душу.
— Тебе так кажется, Эт. Заклятие…
— Богиня предупреждала меня. А я не поверил, — горько хмыкнул маг. — Ну вот… убедился сам.
— Н-да… — Вирлисс покачал головой. — Ну ладно, в целом я понял. Ты говорил с богиней, потом проводил магические опыты над своей ценной шкуркой… а девушек-то ты к чему приплёл?
— Да так, — Эт пожал плечами. — Забудь.
Вирлисс посмотрел на Эета, потом, проследив за его взглядом — на фреску богини… и расхохотался.
— Мило… — выдохнул он. — Ну ты и умудрился, приятель!
— Да какого чёрта ты ржёшь?! — вскочив, рявкнул Эет.
— Да ладно, уж и посмеяться нельзя, — простонал Вир, смахивая с глаз невольные слёзы.
— Смешно ему… — буркнул Эет. — У меня сегодня утром чуть крыша не поехала! Пока я не додумался, что и Ринн, и Силинель — по сути…
— Мортис, — пожал плечами Вир. — Тоже мне, открытие! Я бы на твоём месте радовался.
— Чему?
— Богиня готова тебя принять целиком и полностью. Во всех своих ипостасях. А ты — о стенку головой биться, чудак-человек!
Эет смотрел на Вира — и душа его широко и смущённо улыбалась.
— Вир… Как же здорово, что ты есть! — прошептал он. — Ты так мне помог!
— Хотя следовало бы накостылять по шее, — заявил Вир. — Чтобы не ломился в двери, когда спят.
— Ну, а ты что ночью делал? — не в силах сдержать улыбку в голосе, осведомился Эет.
— Я, между прочим, пока вы с богиней разбирались, сколько будет дважды два, налаживал контакты с эльфом! — тоном непризнанного гения заявил Вир, гордо вскидывая голову. — Поздравляю, он почти согласился сообщить параметры портала. Выпусти его из коридора, пообщайся по-человечески день-два — и он принесет тебе их на блюдечке.
— Ка-ак?… — Эет от такого известия даже сел.
— Да нормальный он парень оказался, — махнул рукой Вир. — Молодой совсем. Мы его, может, лет на двадцать постарше.
— А я думал — он нас. Тысяч на дюжину, — смешливо фыркнул Эет.
— Ты знаешь, о чём я. Мальчишка, запутался совсем… Да его ещё и напарник подставил. Вот представь себя на месте этого ребёнка. Ты бы, может, месяца полтора ещё на стенки лез… и кидался на всех, кого подозреваешь в служении Мортис.
— И как же ты его обаял?…
— А я кого хочешь обаяю, — ухмыльнулся, сверкнув клыками, Вир. И, в полной мере насладившись сопением Эета из-под капюшона, небрежно добавил: — Да на охоту я его сводил. Считай, всю ночь по лесу бегали. А потом он ещё в речке купался…
— В речке?…
— Ну, освежиться парнишке захотелось, — невинно пожал плечами Вирлисс. — Не стану же я ему мешать!
— Давай-ка в подробностях!
— Чего там в подробностях? — отвёл глаза Вирлисс. — Жалко мне его стало, не выдержал я… Спустился вниз, поболтали мы за жизнь…
— Ага. Поболтали.
— По душам, да… А что?
— Нет, ничего. Потом вы пошли в лес, купаться в речке.
— Угу, — промычал Вирлисс из-под стола: он нагнулся, словно что-то искал. — Слушай, ты не знаешь, куда я карандаш…
— Он на соседнем столе, — ответил Эт. — И после купания вы, значит, вернулись домой. Вир, ты себя со стороны слышишь?
— А что такого? — невинно улыбнулся Вирлисс, выбираясь из-под столешницы. — И правда, на соседнем! А я и не заметил. Вот ведь, что значит бессонная ночь!
— Я допускаю, что ты нашёл подход к Таривилу. Допускаю даже, что он наивный запутавшийся мальчик, которого подставили все, от напарника до Гвариана. Но, прости, я не могу поверить, что ты посреди ночи попёрся просто так налаживать контакт, по доброте душевной. Или от нечего делать.
— Почему? Ты парню какую-никакую шмотку даже не выделил, таскался бедняга в лохмотьях. А я его костюмчиком ссудил… Потом. Когда вернулись. Точнее, Тар сам выбирал, я его только до кладовых довёл.
— Костюмчиком он его ссудил, — усмехнулся Эет. Если Вир не хотел о чём-то рассказывать, выспрашивать у него было бесполезно. Можно, разумеется, позвать Таривила и приказать выложить всё, как есть — и поставить жирный крест на зарождающемся доверии эльфа. — Значит, говоришь, нормальный парень оказался?
— Да! — живо подхватил Вир. — Сам увидишь! Не хочешь его с нами селить, выдели комнату хоть в гостевых, что за Нижним храмом, или какую комнатушку для прислуги…
— Почему сразу — не хочу? — в голосе Эета снова проскользнула улыбка. — Что мне, комнат жалко? Пусть выбирает любую, какая нравится. Главное, чтобы вёл себя адекватно…
— Он тебя стесняется немного, — заметил Вирлисс. — Так что ты с ним помягче…
— Тоже мне, тирана нашёл! — весело фыркнул Эет… и осёкся.
В коридоре с кельями раздавались шаги.
Друзья переглянулись.
Эет привстал.
— Кто?… — начал было он шепотом — и замолчал.
— Кроме Таривила — некому, — одними губами ответил Вир. — Но…
Он привстал тоже, и оба, опёршись руками о стол, смотрели в сторону коридора. Шаги звучали всё ближе.
Наконец из тени выступил высокий силуэт, и друзья узнали Таривила.
На нём болтались чёрные штаны, кое-как заправленные в слишком просторные для скелета сапоги, и новая зелёная куртка. У Эета мелькнула мысль, что у эльфа неплохой вкус, и что парнишка выглядел бы неплохо, будь живым… но, скользнув по краю сознания, мысль пропала.
Осталось лишь изумление.
Эльф вошёл в зал и отвесил хозяевам Храма лёгкий вежливый поклон.
— Доброе утро, господа, — раздался под сводами высокий чистый голос. От вчерашней хрипоты не осталось и следа. — Меня послала сюда известить вас о своём прибытии некая барышня, которую, согласно приказу, я не могу пропустить мимо себя. Она дожидается вас в потайной комнате.
Эет и Вирлисс переглянулись.
По позвоночнику Эта пробежали мурашки. Вир озадаченно моргнул.
— Ещё раз, — пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, с трудом вытолкнул лич, выпрямившись. — Какая барышня?
— Вы приказывали пропускать по коридору только вас и вашего друга, Господин мой, — невозмутимо ответил эльф. — Остальным же предлагать поворачивать. Несколько минут назад дверь потайной комнаты открылась, и в коридор вышла девушка. Я предложил ей повернуть. Она согласилась вернуться в комнату, но попросила сообщить хозяину, что явилась к нему как гостья. Она ждёт встречи с вами, Господин, — Таривил снова слегка поклонился.