На эмоции не оставалось силы. Была только тихая грусть.
Он уткнулся лбом в плечо девушки.
Ариэлла ласково обхватила его голову руками.
— Вир… Ну что ты как девочка, которую лишили девственности? Ещё скажи «Какой ужас, что мне это понравилось!»
Вирлисс против воли смешливо фыркнул.
— Ты славная, Рири, — тихо ответил он. — Просто я…
— Когда Фрей придёт в себя, вы во всём разберётесь, — твёрдо сказала Ариэлла. — А сейчас ты даже поговорить с ней не можешь. Я думаю, она бы не хотела, чтобы ты сам свёл себя с ума от безысходности.
— Ты была права… — прошептал он. — Ты была абсолютно права. А я идиот…
— Ты о чём?
— Тогда, в будуаре… Ты сказала, что я разозлился потому, что на самом деле хотел тебя. И не желал этого понимать… Хотел романа с живой женщиной. И боялся, что потеряю любовь к Фрей…
— И что, потерял? — улыбнулась уголками губ Рири.
Вирлисс покачал головой, не поднимая глаз.
— Ну, видишь, как замечательно? — рассмеялась девушка. — Хорошо, давай сделаем вид, что ничего не случилось.
Вампир со свистом втянул в себя воздух и отстранился.
— Мы оба будем знать, что это ложь.
— И что ты предлагаешь?
— Если я ещё раз полезу к тебе с поцелуями… будь другом, врежь мне по морде, а?…
Ариэлла усмехнулась и покачала головой.
— Могу соврать, что врежу.
Они замолчали. Изгибались в отчаянном танце языки костра.
Вирлисс поднялся и подал руку Рири.
— Ладно. Пойдём, — просто сказал он.
— Куда? — не поняла Ариэлла.
— В Храм.
— Там мой отец.
— Это уже неважно.
— Ну да! — Рири фыркнула совсем как подросток. — Это для нашей затеи уже неважно, а лично для меня ещё как важно! Знаешь, что он со мной сделает?
Вирлисс не сумел сдержать улыбки.
— Что? Неужели выпорет? Или оставит без сладкого?
— Он на меня наорёт, — хмуро буркнула Ариэлла.
Юноша вздохнул.
— О богиня, какая ты ещё, оказывается, девочка… Ну, посидишь в моей комнате.
— А не боишься? — поддразнила она.
— Будь что будет.
Ариэлла вложила свою ладонь в его протянутую руку и упруго поднялась с песка. Дремотно шептали у берега волны, и блики пламени отражались в тёмных глазах демонессы, дрожали на изогнутых рогах, похожих на диадему — и искрами плясали на серебристых волосах Вира.
И её рука лежала в его руке.
— Ты ангел, Вирлисс. Тариллин, — потупившись, вдруг тихо промолвила девушка. — Поэтому ты и сумел удержаться. Мало какой мужчина не послал бы сейчас свою порядочность к чёртовой матери… Это не плохо и не хорошо, просто так оно и есть. — Она решительно вскинула голову, прямо встретив его взгляд. На дне её глаз таилась странная печаль. — Но ангела и демона, если уж они ухитрятся найти общий язык, всегда будет тянуть друг к другу, как плюс и минус в магнитном поле. И это тоже не плохо и не хорошо, это закон природы. А твоя любовь… Она сверх законов природы и сверх всякого понимания, — Ариэлла грустно улыбнулась.
Вирлисс с трудом сглотнул. Ему хотелось обнять девушку, привлечь к себе — и целовать, целовать… Ни о чём не думая.
Он резко отвернулся.
Теперь, по крайней мере, он отдаёт себе отчёт в своём желании.
— Летим, Рири, — тихо ответил Вир, не оборачиваясь. — Не мучай меня больше. Пожалуйста…
Она пожала плечами.
— Костёр надо потушить.
— Давай, — отрывисто согласился тариллин. Слова Ариэллы крутились в голове, не давая покоя.
Пламя погасло, повинуясь едва различимому щелчку пальцев демонессы. Вир, запрокинув голову, смотрел на звёзды, и ему казалось, что никогда ещё он не видел их в таком количестве.
Шумели волны.
Ариэлла подошла сзади и положила тонкие узкие ладони на его плечи — а потом прижалась тёплой щекой к щеке.
Вир накрыл руки девушки своими, и оба молча стояли в темноте, слушая, как сонно вздыхает море.
— Ты сказала… — наконец нашёл в себе силы прервать молчание Вирлисс.
— Да.
— Что — «да»? — он резко обернулся и тут же смешался. — Я хотел спросить… Ты сказала, что нас тянет друг к другу… То есть, между мной и Этом ты?…
Она рассмеялась.
— Да, — ещё раз сказала она. И мягко пояснила: — Эт мой друг, и я была бы не против иногда просыпаться с ним в одной постели… Но ты — это как-то… — она запнулась, подыскивая слова. — Не знаю. Как-то иначе.
Вирлисс молчал. Он любил Фрей и тосковал по ней, но то, что тянуло его к Ариэлле, никак нельзя было назвать только похотью.
Уже нельзя.
Он сам не смог бы дать определение своему чувству.
Вирлисс встряхнул головой.
— Летим, Рири, — пытаясь подвести черту под этим непростым разговором, поднялся в небо вампир.
Демонесса легко взмахнула огромными крыльями и взмыла следом.
Они летели над ночным морем, под звёздами, и в какой-то момент просто взялись за руки.
Вирлисс не знал, сколько длился этот полёт — мучительный и восхитительный. Просто наконец они влетели в его комнату, распахнув окно.
— Располагайся, — вампир, не зажигая света, достал из шкафа свежий комплект постельного белья и положил его на стол рядом с изголовьем кровати. Ариэлла присела на край столешницы.
— Не чуди, — улыбнулась баронесса. — Я тобой не брезгую, знаешь ли.
Вир невольно улыбнулся в ответ и неловко пожал плечами.
— Ну… Как хочешь… — пробормотал он. — Не обидел?
— Разумеется, нет, — покачала головой девушка. — Разве что мне придётся наложить на твою постель заклинание прочности, иначе мои крылья тебе матрас прорвут до досок.
— Заклинание так заклинание, — Вир развёл руками.
Ариэлла смерила взглядом прищуренных глаз неширокое ложе, вздохнула, прошептала несколько слов и удовлетворённо кивнула.
— Ну, вот и всё. А ты где устроишься?
— На полу, наверное.
— Вир, — демонесса спрыгнула со стола и подошла вплотную. Руки нежно обвили его шею. — На полу хватит места нам обоим. Ну что ты?…
В её глазах, как в ночных озёрах, бликами дрожал лунный свет.
— Рири… — этот беззвучный выдох больше походил на стон. Молодой тариллин склонился к губам суккуба…
— Нет, Рири. Нет! — он отпрянул, тяжело дыша.
Она уронила руки.
— Ну, как хочешь, — в словах демонессы звучала неприкрытая боль.
Сдавленно вскрикнув, Вирлисс заключил девушку в объятия, почти грубо прижал к себе и с ожесточением впился в губы. А потом оттолкнул и бросился прочь, захлопнув за собой двери.
Он бежал, не разбирая дороги, ничего не видя перед собой — и с трудом понимая, зачем…
Он должен, должен был её увидеть!
Должен.
Фрери…
….В подземных купальнях равномерно и безжизненно брезжило голубое мерцание магических светильников. Эхо шагов гулко металось меж стенами.
Вампир остановился рядом с наполненной кровью ванной.
Фрей лежала, как русалка, заснувшая на волнах чёрного озера — волосы струились по матово-белым плечам, пряди вились из кольца в кольцо. Черты лица стали тоньше, строже — и словно таили в себе внутреннюю боль.
Или это только казалось Виру?
Юноша осторожно взял руку девушки в свои ладони. В горле стоял комок слёз.
Как похорошела Фрей!
До неузнаваемости…
Нет! Он узнал бы её среди тысяч женщин, среди миллионов лиц: как забыть то удивительное тепло, что нахлынуло на него, едва он встретил взгляд этих милых глаз?
Когда он прикасался к Ариэлле, его бросало в жар, разум туманился… Но поцелуи с Фрей — безудержный восторг, радость, которую можно сравнить только с полётом…
Вирлисс упал на колени и уткнулся лбом в холодный камень ванны.
— Фрей… Фрей, вернись ко мне, пожалуйста… — сорвался с его губ полный мольбы шёпот. — Я у пропасти стою, Фрери…
Воспоминания вились вихрем снежинок — чистых, сверкающих… но таких безумно колючих…