Взобравшись на самую вершину, будущий Владыка опустился на колени перед алтарем. Высоко подняв голову, он произнес надлежащие клятвы. Арон в свою очередь изрек торжественную речь и с помощью Воллэна возложил корону на голову теперь уже официального Владыки Королевства Света.
Дорриэн поднялся, а вместе с ним пришла в движение толпа, взорвавшись восторженными аплодисментами. Эмпаты подкидывали вверх шляпы, прославляя своего правителя, а он стоял и смотрел вдаль, словно пытался кого-то найти, но не мог.
Вокруг нас зашевелились зрители, оттеснив меня в сторону. Я поискала глазами близнецов. Их тоже унесло живым потоком и мне не представлялось возможным отыскать их в такой давке.
Пора уходить.
— Да хранят тебя все геллании этого мира, — прошептала я, прижимая к губам подаренное кольцо. Очутившись в узком проулке, поспешила к лошадям. Сверху кружил феникс, оглашая улицу пронзительным криком.
Я дала обещание остаться на венчание, но была не в силах его сдержать. Наверное, хорошо, что не удалось проститься с близнецами. Они бы начали ныть и умолять меня не спешить покидать Эсферон. Вскочив на лошадь, тихо произнесла:
— Поехали.
Дорриэн
Я стал Владыкой. Стоя на вершине храма, я смотрел вниз, пытаясь отыскать среди многотысячной толпы ту единственную, ради которой готов был отказаться от всего. Но она отвергла меня, предпочтя мою любовь бессмысленной борьбе за свободу, которая и так всегда была при ней.
Внизу стояла Солея и, прижав руки к груди, с благоговением смотрела на меня. Через каких-то шесть часов она станет моей женой, навсегда разорвав те тонкие нити, что связывали меня с посланницей.
— Как ты думаешь, она здесь?
— Уверен, — убежденно ответил советник. — Когда мы покидали их, Нарин намеревалась пробраться поближе к лестнице.
— Я не вижу ее.
Я до боли в глазах всматривался вдаль, но не мог найти посланницу. Уже совсем было разочаровался, когда заметил высокую фигуру в белом плаще с накинутым на голову капюшоном. Она с уверенностью расталкивала эмпатов, намереваясь исчезнуть в одной из многочисленных улочек.
— Демоны! Она уходит!
Я хотел кинуться за ней, только бы не дать уйти, но Воллэн схватил меня за локоть и быстро зашептал:
— Дорриэн, опомнись! Не делай глупостей! Забудь ее! Она не твоя судьба и никогда ею не будет. Смирись и женись на той, которая по праву займет место Владычицы Драгонии.
Я вырвал руку и посмотрел вниз на Солею. Это был самый счастливый день в ее жизни. Скрепя сердце, я смирился. Нарин была права. Моя жизнь не принадлежит мне. Я должен стать хорошим правителем для своих подданных, и я им стану. Ведь я — Владыка.
Нарин
Я выехала за стены города и направила лошадь через редкий лесок в поле. Кажется, такой дорогой мы ехали сюда. Хотя, какая, в сущности, разница куда ехать? Лишь бы подальше от Эсферона. А там разберемся.
Я пришпорила лошадь и перешла в галоп. Несмотря на позднюю осень, природа еще не заснула, радуя глаз желтыми листьями и высокой травой.
Отпустив поводья и расправив руки, я поспешила навстречу ласковому ветру.
— А нас подождать нельзя было?
Близнецы окружили меня и начали требовать объяснений.
— Зачем вы поехали за мной? Ведь так мечтали побывать на свадьбе Владыки?
— Успеем еще, — неизвестно почему решил для себя Рэй. — Одну мы тебя не оставим. Да и Нельвия уже соскучилась по своим героям.
— В особенности наши учителя, — закончил Стэн.
Мы все дальше удалялись от Эсферона, с некоторой долей печали вспоминая обо всем, что пережили в стенах этого волшебного города.
— Думаешь, тебе удалось исполнить пророчество? — задумчиво поинтересовался Рэй.
— Очень на это надеюсь. Хотя я так и не поняла, почему именно меня иллары сочли избавительницей Этары. И мы не узнали в чем секрет камня с вырезанной на нем руной.
— А это у тебя откуда? — Рэй только заметил висевшее у меня на шее кольцо и с интересом смотрел на него.
— Подарок Дорриэна, — как можно равнодушнее ответила я, хотя близнецы и так все прекрасно понимали. — Мне скоро можно будет открывать антикварный магазинчик. Чуть ли не каждый в этом мире, будь то друг или недруг, желает меня чем-нибудь одарить. Я уже начинаю подумывать, что таким образом они хотят от меня откупиться.