— А здесь я что делаю? — Все, сейчас начну истерить! — И что это за двери? Здесь у вас что-то вроде распределителя в ад, рай или куда там еще?.. Может, есть другие варианты? — Господи, что я несу!
Последний налет приветливости исчез с лица Хранительницы.
— Не язви! Даже после смерти ты не изменилась! Обычно она меняет вас. Мы уже давно за тобой наблюдаем…
— И как успехи? — Все, когда-нибудь точно отрежу себе язык… Или кто поможет? — И кто это Мы? Кроме вас я здесь больше пока никого не заметила.
На место растерянности и страха пришло раздражение. Блин, ну куда я попала?! Допустим, я умерла. Тогда чего эта белобрысая от меня хочет? И почему за мной НАБЛЮДАЛИ?! По ее кислой физиономии не скажешь, что она рада меня видеть.
— Мы — это я и другие Хранители Судеб.
— И что вам от меня надо? — Я бросила быстрый взгляд на одну из дверей. Интересно, куда она ведет?
Аттеа расплылась в зловещей улыбке.
— Так, сущий пустяк. Ты должна подписать вот это.
В ее руках что-то сверкнуло, и на ладони оказался чистый лист бумаги и золотое перо. Черт, ну прямо сделка с дьяволом какая-то! Мне все это начинало не нравиться. Очень не нравиться…
— Что это? — Я сделала несколько шагов от Аттеи, нервно оглядываясь по сторонам. Бежать было некуда. Разве что заглянуть в одну из дверей…
— Ерунда, небольшая формальность. Так мы поступаем со всеми, кто покинул этот мир и направляется в новую жизнь. Ведь ты же не хочешь остаться здесь навсегда? — Аттеа пробежалась задумчивым взглядом по комнате и начала приближаться ко мне со странной полуулыбкой, больше похожей на оскал гиены. Что-то в ее словах меня настораживало, но я не могла понять что. Эти голубые глаза смотрели на меня, как будто с нетерпением чего-то ожидая. Хранительница протянула мне перо, заставляя взять его. В одно мгновение в голове возникла картина. Вот я, трехлетняя девочка, играю на берегу моря. Ко мне походит Аттеа и, улыбаясь точно также как сейчас, протягивает свиток и перо. Я тяну к ним свои ручки, но вдруг ни с того ни с сего начинаю плакать и, вскочив на ноги, убегаю. Меня окатило волной необъяснимого страха. Точно так же, как тогда, в детстве.
Времени на раздумья не было. Схватив перо, я вонзила его в руку этой ведьмы. Отпрыгнув от Хранительницы на пару метров, сделала кувырок и, толкнув одну из дверей… полетела вниз во тьму. Снова. Где-то вдалеке послышался крик досады и обещание, что мы еще встретимся…
Глава вторая
Бывает так, что человек и порядочный, и скромный, а вот не умеет этого показать.
Приходила в себя я долго. Почему-то очень не хотелось открывать глаза и делать хоть какие-либо движения. Не знаю, сколько бы я так провалялась, но тут какой-то идиот решил вылить на меня ведро ледяной воды! Брр…
— Кто вы такая и как здесь оказались?!
Наконец приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на нарушителя моего спокойствия. Уперев руки в бока и напустив на себя грозный вид, надо мной, словно каменная башня, возвышался пожилой мужчина в темно-синей мантии и такого же цвета колпаке с кисточкой. Прямо как волшебник из диснеевских мультиков. Ему бы еще волшебную палочку…
— Вы оглохли?!
Нет, ну какой нетерпеливый! Даже в себя не дает прийти! Я попыталась подняться, но тело отказывалось слушаться свою хозяйку. Сегодня явно не мой день. Второй раз падаю! Как еще кости целы? Надеюсь, на сегодня с полетами покончено… Тут до моего слуха дошло напряженное сопение, и я вспомнила о своем новом знакомом.
— И что вы там спрашивали? Ах да! Как меня зовут и, что я здесь делаю. Мое имя — Нарин, — непонятно с чего ляпнула я. — А насчет второго вопроса, думаю, вот так сразу я вам на него не отвечу… A у вас нет чего-нибудь от головной боли? Кажется, мой «котелок» сейчас взорвется…
Явно не поняв последней фразы, но уловив общий смысл, старик вздохнул и начал доставать с полок разные склянки. Я присмотрелась к «волшебнику». Седой, с длинной бородой и мелкой сеточкой морщин вокруг глаз, он производил впечатление вечно занятого и умудренного жизнью старца. Пока он возился с пробирками, я решила осмотреться.
Только сейчас поняла, где нахожусь. Оказывается, меня угораздило приземлиться в небольшую лабораторию этого милого человека, прямо на ворох свитков и пожелтевших от древности листов бумаги. Лаборатория явно нуждалась в генеральной уборке. Клочья пыли, грязь, паутина… И как его еще не закрыли за нарушение санитарных условий труда?.. Повсюду, куда ни глянь, стояли стеллажи с пробирками и колбами. Прямо возле окна находился добротный деревянный стол, заваленный какой-то ерундой, a в правом углу я заметила книжный шкаф. Книги всегда были моей слабостью, и поэтому сейчас, превозмогая боль, я начала ползком пробираться к шкафу. Заметив на нижней полке самую толстую и запыленную книгу, я протянула руку, чтобы достать ее…