– Вот так всегда. Наговорят красивых слов и думают, что девушка уже у их ног, – философски заметила я.
Окружающие согласно хмыкнули.
И тут (как только ей это удалось, с ее‑то весом!) Диурея ловко вывернулась из объятий вампира и с воплем: «Спасите, насилуют!» – выбежала из комнаты под довольный хохот толпы. Воллэн рванул за ней, но, к сожалению, наше веселье было прервано появлением Зоррена со стражей. Не дожидаясь объяснений притихших придворных, советник приказал солдатам схватить посланника. Не тут‑то было!
Вы можете себе представить гнев эмпата, которому не дают догнать свою возлюбленную?! Не знаю, чем бы все закончилось, но в драку поспешил вмешаться Анастеос. Выкрикнув какое‑то заклинание, маг ударил Вола деревянным посохом. Парень сразу обмяк, и стража наконец‑то смогла его унести. Маг скользнул по толпе быстрым взглядом и остановился на нас.
– Идите за мной! – голос старика не предвещал ничего хорошего.
Мы горестно вздохнули и последовали за Анастеосом. Придворные провожали нас сочувствующими взглядами.
Глава седьмая
Засада – это что‑то вроде сюрприза.
А. Милн
Нарин и Теора
Всю ночь мне снился Воллэн с плачущим младенцем на руках. Рядом стояла Диурея и что‑то яростно перемешивала в грязной миске, время от времени покрикивая на эмпата. Последний взирал на меня с укором, ясно давая понять, кто разрушил его жизнь. Затем сон начал темнеть, постепенно превращаться в далекий и неясный шум. Я с трудом приоткрыла глаза и непонимающе уставилась на улыбающуюся Уну.
– Ее величество просила вас зайти к ней перед отъездом.
Я застонала и опустилась на подушки. Мало того что Анастеос отругал нас вчера, словно нашкодивших котят, так еще и королева даст по мозгам.
Кое‑как поднявшись, побрела в ванную.
Через час, одетая в простенькие бриджи и льняную рубашку с v‑образным вырезом, я стояла перед кабинетом Теоры. Вещи давно были собраны и ждали меня вместе с близнецами в конюшне. Я постучала в дверь.
– Входите.
Королева сидела за рабочим столом и что‑то быстро дописывала.
– Анастеос рассказал мне о вашей вчерашней проделке. Теперь весь двор ближайшие дни будет обсуждать это событие.
Я опустила глаза. Почему‑то стало очень стыдно от этого тихого спокойного голоса. Лучше бы она на меня накричала!
– Нарин, послушай меня, – королева отложила перо в сторону и поднялась с кресла, – ты очень веселая девушка и я понимаю, что в последние дни тебе нечем было здесь заняться… кроме учебы, конечно, – помедлив, добавила она. – Но такие шутки с вампирами чреваты последствиями. Пойми, они и за безобидную шалость могут жестоко наказать. Доселе никто и никогда не смел даже словом оскорбить эмпата. А ты за какие‑то десять дней превратила его в посмешище! – После этих слов мне захотелось провалиться сквозь землю или оказаться на необитаемом острове. – Теперь я не знаю, как посылать тебя в Темное королевство. За пределами Нельвии Воллэн попытается отомстить. А я, честно говоря, не представляю, чего от него ожидать.
– Ваше величество, спасибо вам за заботу, – стараясь не смотреть в глаза королевы, ответила я. – Но в любом случае мне нужно ехать в Драгонию. Если в Темном королевстве возможно отыскать дорогу домой, я ее обязательно найду! Неважно, буду я при этом посланницей Нельвии или простой туристкой, решившей посмотреть на достопримечательности королевства эмпатов.
Правительница вздохнула и взяла со стола только что написанное письмо.
– А ты упряма. Но именно это мне в тебе и нравится. Возьми послание. Когда встретишься с Лестой, отдашь его ей.
Теора подошла и обняла меня. На какое‑то мгновение я снова почувствовала тепло, исходящее от ее души, и спросила:
– Ваше величество, как вы меня просили, я попыталась просмотреть Воллэна. И у меня получилось. Не скажу, что я почувствовала что‑то отрицательное, но его душа здорово отличается от вашей. Ваша излучает теплый свет, а от него веет тоской.
Королева помолчала несколько секунд, потом ответила:
– Я не очень‑то разбираюсь в душах. Видеть и понимать состояние окружающих способны только эмпаты. Но думаю, что‑то оставило отпечаток в душе Воллэна. – Женщина повернулась, подошла к маленькой шкатулке и достала серебристый кулон в виде трилистника. – О душах тебе нужно будет расспросить Лесту. Она научит тебя разбираться в этой тонкой науке. Вот возьми, – королева протянула кулон. – Носи его и никогда не снимай. Этот оберег был отлит из священного металла эльфов много веков назад и передавался из поколения в поколение в семье де Фэй по женской линии. У меня нет родной дочери, поэтому я дарю этот кулон тебе. Надеюсь, он сможет защитить.
Я взяла подарок, быстро обняла Теору и выбежала прочь. Столкнулась в гостиной с Зорреном, пронеслась мимо него, как торнадо, и даже не поздоровалась.
– Удачи тебе, девочка! И да хранят тебя гелланы этого мира, – прошептала королева, поманила советника и закрыла дверь.
Нарин
Немного придя в себя, я спустилась в конюшню. Все, кроме эмпата, были в сборе. Близнецы прощались с Лором. Бедняга! На нем лица не было. Подойдя ко мне, принц слабо улыбнулся:
– Для меня было огромным счастьем познакомиться с такой девушкой, как ты, Нарин.
– Лор, что за пессимистический настрой? Ты говоришь так, будто мы видимся в последний раз! – Я крепко обняла парня. – Не переживай. Очень скоро мы встретимся снова. Не думаю, что в Драгонии меня выдержат больше, чем неделю.
– А может, и того меньше! – В дверях показался Воллэн.
Выглядел он весьма живописно. Мрачный, с темными кругами под глазами и плотно сжатыми губами, эмпат окинул эльфов и принца холодным взглядом, сказал:
– Седлайте лошадей, выезжаем.
На меня он даже не взглянул.
Быстро попрощавшись с Анастеосом, я чмокнула Лора в щеку и, кое‑как умостившись в седле, поскакала за вампиром. Тот сразу перешел в галоп. Вот гад! Знает же, что я не лучшая наездница. Стараясь не отставать, я пришпорила лошадь и поравнялась с близнецами.
– Как вы думаете, он теперь всю дорогу будет молчать как рыба?
– А тебе больше нравится, когда он на нас орет? – с издевкой поинтересовался Стэн.
– Это с какой стороны посмотреть, – задумчиво протянула я.
А не переборщили ли мы вчера? Не хочется иметь врага в лице Воллэна…
Воллэн
Я открыл глаза и поднялся с кровати. Почему‑то ужасно болела голова, а тело отказывалось слушаться… Какого демона! Я схватил со стола вазу и со злостью запустил ею в стену. События прошлой ночи медленно сложились в единую картину. Вот Нарин зашла ко мне в комнату с бутылкой вина. Необычайно красивая, со своей привычной наглой ухмылкой и загадочным блеском в глазах. Помню, она клялась слушаться меня во всем и прекратить свои дурацкие шуточки.
Как я мог быть таким идиотом и поверить этой девчонке! Я зарычал. Еще никто и никогда меня так не унижал! Сразу захотелось вскочить, найти и убить эту малолетнюю нахалку.