- Согласен, личико у тебя и правда приметное, но ты смотри на это с хорошей стороны.
- А есть хорошая сторона?
- Тебя может защитить какой-нибудь воин, побудешь в роли царевны прекрасной.
- Ага, то есть меня будут иметь не десяток разных, а один! - окончательно пригорюнилась я.
- Какая пошлость! - возмутился Мстезар. - Ты что, совсем не веришь в сказки? А в любовь?
- Какая любовь? Ты сам в нее не веришь...
- Отнюдь, дорогая! Я истинный романтик. Другой вопрос, что никто не полюбит тебя так, как мы, - он выразительно посмотрел на кинжал. - А маленькое любовное приключение будет тебе полезно, а то еще немного, и ты станешь ворчать, как старушка. Приободрись! Я уверен, что все будет хорошо, а если нет... Ты же знаешь, я всегда рядом! И вообще, с чего ты взяла, что к тебе будут лезть всякие, с чего такое самомнение? Может, в этом мире другие стандарты, и кавалеров вообще не будет?
Я улыбнулась и дернула рукой. Кинжал пропал, растворившись в воздухе, а я протянула ладони к огню.
- Твои слова, да услышала бы Великая, да избави она меня от таких приключений! - искренне сказала я.
- Кстати, душа моя, мы друг другу еще не представлены. Так как тебя теперь величают?
- Я не знаю! - рассмеялась я.
- Правда?
- Я вообще практически ничего не знаю об этом теле. Знаю только, что девушке сильно досталось перед смертью.
- Ну, в этом вы похожи, может, потому Великая и выбрала ее.
- Не знаю, но лично я уверена, что это ее кара за мои проступки или испытание моей воли, что, в сущности, одно и тоже.
- Ты невероятна! - вздохнул воин. - Просто позови меня, когда нужна будет помощь, ты же знаешь, что я вытащу тебя из любой проблемы.
- Знаю, только и ты знаешь, что внимание привлекать нельзя. А твои силы, как маяк. Тебя здесь вообще не должно быть.
- И то верно, но я все равно приду, как только позовешь.
- Ты - моя последняя защита, а значит, только в самом крайнем случае. Во всех остальных будем только я и Аф.
- Меня беспокоит твой настрой, что-то ты уж слишком скептична.
- Мстезар, я последний месяц провела бесплотным духом, собирая всю грязь этого мирка, как я по-твоему должна себя чувствовать?
Он помрачнел.
- Если ты не готова, то нужно все отменить или переждать.
- Нет времени, - обреченно вздохнула я. - Человеческое тело меня не выдержит, как ни печально, но каждый день на счету, а я должна еще и бегать от своего хозяина.
Друг усмехнулся.
- Смешно звучит: "Ты и бегать"! А может, ему просто шею свернуть и все?
- Нет! Нельзя. Я против смертей.
- Ах, ну да! Как я мог забыть, что ты до сих пор не научилась убивать!
- И горжусь этим! - выдала я.
- А что будет, если он убьет тебя первой?
- Тогда ты придешь и отомстишь! - ткнула я в него пальцем. - Ты же настоящий друг, и твоя мстя будет страшна.
- Издевайся, издевайся! Но с твоими "хозяевами" нужно что-то делать.
- Пока точно ничего делать нельзя. Я еще не привыкла к телу. Силы так и рвутся наружу, иногда еле сдерживаюсь.
- Могу только представить, каково тебе. Сам почти забыл, что значит быть человеком, а уж тебе, наверное, совсем гадко.
- Не то слово!
Мстезар прикрыл глаза. Его фигура подернулась дымкой и стала растворятся в воздухе.
- Мне пора. И мой тебе совет - не задерживайся здесь! Лучше иди ночью, не нравится мне этот лес.
Я кивнула, а он улыбнулся. Тепло так улыбнулся, как мог улыбаться только он, потому что только он и мог понять меня. Нас слишком многое связывало, мы были во многом похожи. И как бы я ни старалась, но не могла подобрать нужных слов для наших отношений. Он был мне и другом, и верным плечом, и любимым, единственным близким существом. Единственный, по-настоящему благородный мужчина, которого я встречала, и он мертв так давно, что не помнит, что такое жить.
Я пожевала мяса, не чувствуя вкуса, запила водой, потом залила костер и двинулась дальше.
Небо во всю полыхало закатными переливами, а вокруг сгущалась темнота. Над ухом то и дело жужжала мошкара, а воздух вокруг становился все холоднее. Ночное зрение не слишком помогало. Да, я не натыкалась на деревья и кусты, но стабильно спотыкалась о корни, выступающие из почвы. Мысли о сне, несмотря на усталость, улетучились, как только я услышала совет Мстезара. Он, хоть и не мог поглощать в себя следы событий и знания этого мира, но его интуиции я верила больше, чем себе. Если он говорит, что нужно уходить - значит, так я и сделаю.
Спина тихо поскуливала, а ноги, пусть и в удобных сапогах, уже откровенно выли, когда окончательно стемнело. Эта девушка была не приучена к долгим прогулкам.