В самом конце южного крыла замка трудился старик и пара приставленных к нему девушек-знахарок, которых он обучал уже не первый год сложному ремеслу излечения. Ночью ни он, ни девушки почти никогда не спали. Скоро наступит рассвет, а за ним и возможные наказания, а значит, нужны будут и снадобья для заживления мелких ран, синяков и прочего. Зелья и мази должны быть свежими, иначе лечение будет долгим, а в замке медленное лечение ран может стать причиной гнева Высшего. Целитель почти всю свою жизнь прослужил у тауров этого рода и хорошо понимал простое правило: нельзя гневить Высших, и тогда стол, кров и почет будут тебе обеспечены. Девушки, клюя носом, продолжали монотонно толочь корни разных растений для живительной мази, тайно мечтая о том моменте, когда учитель решит отпустить их спать, и они смогут рухнуть в крыле прислуги и забыться. Ведь последние два дня они только и делали, что залечивали разные следы кар на телах. Их работа не была сложной, скорее долгой и тоскливой. Хотелось вымыться и отмыть пятна крови с подола и рукавов, но без приказа таура или разрешения учителя они не могли выйти за приделы травной и хранилищ вообще.
Узкая дверь впечаталась в стену, едва не слетев со старых петель. Целитель удивленно поднял голову от книг, а знахарки испуганно вскрикнули. Таур появился почти сразу. С большого, широкого стола моментально слетели все заготовки, пучки трав, склянки и глиняные плошки. Мужчина аккуратно уложил девушку на освободившиеся место. Целитель, не дожидаясь приказа, бросился к бледной деве. В комнате повисла напряженная тишина. Никто не мешал ему осмотреть рану.
- Мой таур, - опустил взгляд целитель,- рана на голове глубока.
- Ты сможешь ее спасти? - нетерпеливо уточнил мужчина.
- Я не могу быть уверенным, - целитель невольно втянул голову в плечи, готовясь к неминуемой каре. - Я могу лишь остановить кровь и немного поддержать тело, но гарантий нет. Она может уйти в любой момент. Обычно с такими ранами умирают сразу. Ее спасло только то, что разбитые кости не вошли во внутреннюю плоть, однако я думаю, она все же умрет.
- Сделай все, что должно! - нервно велел мужчина и, еще раз поделившись своей энергией с телом любимой, поспешил уйти как можно дальше от целителя. Гнев в сердце и понимание своей косвенной вины в уходе новой любимой, которая была так свежа и непосредственна, требовали крови, требовали смертей и боли всех, кто встретится на пути. В том, что его вина именно косвенная, таур не сомневался, но душевных метаний от этого меньше не становилось. Высший хорошо понимал, что нельзя убивать всех просто так, без весомых причин и по прихоти, от гнева, поэтому он и поспешил скрыться в подземельях замка. Там в пещерах родовой земли он сможет успокоиться, не убивая собственных слуг и верных воинов.
Как и предполагал целитель, девушке стало хуже. Через полчаса после того, как он обработал рану, отпоил отварами и зельями ослабевшее тело, а помощницы переодели ее в чистое и сухое, у нее началась лихорадка. Еще через пару часов дыхание стало совсем медленным и тяжелым. Приставленной к постели больной знахарке удалось устроиться на стуле поудобнее и наконец задремать. Раненная девушка сделала очередной медленных вздох, ее резко передернуло так, что вздрогнуло все тело, а бледное лицо исказила гримаса боли, еще одна попытка сделать слабый вздох, и тело расслабилось, исторгая из себя душу, как непосильную ношу, слишком тяжкий груз для больной плоти.
Некоторое время ничего не происходило. Знахарка не просыпалась, и тишина разбавлялась ее мирным сопением. Остановившееся сердце сделало первый неуверенный толчок, потом еще один, а через мгновение мертвое тело выгнулось, застывшая грудь сделала первый хриплый вздох. Длинные пальцы сжали покрывало, глаза резко распахнулись. И, если бы кто-то мог видеть их сейчас, то понял бы ,что они пусты.
Невидимая живым борьба продолжалась недолго, вскоре тело медленно расслабилось, а глаза закрылись. Сердце билось уверенно и ровно, а под опустившимися веками загорелся полный уверенности и знаний лукавый девичий взгляд.
---------
Примечание автора:
~ Слово "таур" - это уважительное обращение к мужчине, аналог сера, лорда, господина. Слегка измененное эльфийское слово "хозяин".
Глава 1
Глава 1.
Путник, стой!
Здесь сокрыт я, ты проникни в облик мой,
Разгадай, кто здесь скрыт, и возьми
Тайный знак мой