- Кира!!!
- Да, мой милый? - проворковала я, не чувствуя за собой ровно никакой вины.
Странно, но Кузьмяк не нашелся, что на это ответить. Видимо, еще не проснулся.
- Рэй, я есть хочу! - обратилась я к разминающему уставшие мышцы наемнику.
- И я! - подхватил кошак.
- Я тоже. Давай кота зажарим.
Фамильяр театрально хлопнулся в обморок, не забыв приложить лапку ко лбу. Я потыкала котенка носком сапога. Долго Кузьмяк притворяться не смог - желудок напомнил ему громким урчанием, что сейчас не самое подходящее время для представлений.
- Эй! Прекрати меня пинать! - заорал он. - На мою прекрасную шкурку, между прочим, покушаются!
- Больно надо.
- Я бедное несчастное животное, а надо мной издеваются всякие недоу... - Кузьмяк осекся, увидев, что Рэй многозначительно поглаживает острие своего меча. - Господин хороший, я невкусный. Честное кошачье! Да и шерсть облазить начала... Не ешьте меня, пожалуйста!
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, но получилось только хуже - я начала похрюкивать. Через несколько секунд я хохотала уже в голос, и мне даже показалось, что у Рэя дернулся уголок губ.
- Ребята, - все еще немного дуясь, произнес котенок. - Я, конечно, понимаю, что смех продлевает жизнь и все такое, но и мясца отведать не помешало бы.
- Дело говоришь, блохастый.
- Сам ты блохастый, - тихонько буркнул фамильяр. - Наверное, сам уже месяц не мылся, а все туда же - обзываться.
- Что?
- Хвороста для костра, говорю, надо бы насобирать.
Рэй недоверчиво покосился на котенка, но промолчал.
- Мы с Кузьмяком займемся костром, а с тебя наш ужин, - озвучила я свое решение.
- Почему это с меня?
- А кто тут мужик?
- Это здесь причем?
- Положено так.
- Я не согласен.
- Твое согласие и не требуется.
- Это еще почему?
До меня дошли обрывки его мыслей. Если я ничего не перепутала, то наш невозмутимый наемник всего-навсего не умеет готовить и попросту боится, что я заставлю его это делать.
- Ребята!!! - отчаянно завыл Кузьмяк. - Прекращайте спорить! Еда сама себя не принесет!
Мы уставились на валяющегося в картинном обмороке фамильяра и дружно пожали плечами. Не хотелось этого признавать, но котенок был прав.
- Готовишь ты.
- Договорились.
Рэй без дальнейших споров направился вглубь за предполагаемой добычей. Я очень надеялась, что он лучший охотник, чем я, которая может полдня потратить на беготню за зайцем, а потом отпустить пушистую зверушку, потому что у нее слишком милые глазки да ушки.
- Кира, - прервал мои размышления Кузьмяк. - Ты ничего не забыла?
- А?
- Хворост.
- Точно.
Сбор сухих веток выглядел приблизительно так: я ползала по земле в поисках пригодного для растопки материала, а мой так называемый помощник возлежал в своей корзинке и, мурлыча какую-то незнакомую мне мелодию, вылизывался. В ответ на мои замечания, что мог бы немного и подсобить, он начинал громко распевать портовые песни. Уму не приложу, где он их мог наслушаться. Даже я, исходив на своих двоих весь Амарант, никогда не слышала подобной пахабщины. Благо здесь не было слабонервных кисейных барышень, а я к ним никогда не относилась, поэтому просто дала котенку символическую затрещину, и его творческий поток мгновенно иссяк, оставив на своем месте лишь недовольное ворчание. Тихое, чтобы я ненароком не разобрала, что именно фамильяр считает недостойным в моем поведении. Зря это он. Я и так все знала. Позже займусь его воспитанием, не до него сейчас, а иначе останемся без еды - мне пока удалось найти всего несколько подходящих веточек. По крайней мере, уже не с пустыми руками. Главное - положить начало.
Когда было собрано достаточно, вернулся и Рэй, неся уже выпотрошенные заячьи тушки. За это я была ему искренне благодарна - сама бы я с этим вряд ли бы справилась.
- Почему костер еще не горит?
Я глянула на нежащегося на мягких подушках котенка, и с трудом разогнула затекшую от долгого ползания на коленях спину.
- Ужин я принес, так что с тебя огонь, - сказал наемник, помогая мне выпрямиться.
Я только фыркнула.
- Так, когда костер будет?
Мне пришлось отвести глаза, а вредина-фамильяр зашелся хохотом, держась одной лапкой за живот, а другой, указывая на меня:
- О-она... а-ха-ха... не умеет!
- Как это? - Рэй согнулся в три погибели, чтобы заглянуть в мое пылающее лицо. - В прошлый раз все нормально было...
- Это не я, - пробормотала я, отпихивая от себя друга. - Это был Илай.
- Илай?
- Угу.
- Ты не умеешь с огнивом обращаться?
Кивок. Рэй покачал головой, а затем предложил:
- Давай научу.
- А может, не надо? - на всякий случай заикнулась я.
- Не бойся. Все получится.
Уже успев понять, что Рэя очень сложно переубедить, если он что-то решил, я обреченно вздохнула. А котенка накрыл новый приступ хохота.
Через час бесплодных попыток Рэй все-таки сдался и разжег костер сам. Я же занялась приготовлением ужина. Когда мясо было хорошо сдобрено приправами, я понесла его к вертелу, так вовремя оказавшемуся в моем вещь-мешке.
- Кира, дай коту сырого...
Ни я ответить не успела, ни Рэй окончит свою фразу, потому что вмешался Кузьмяк, состроив оскорбленную мордочку:
- Фи! Как можно! Я не ем сырое мясо! Только вкусно приготовленное!
Котенок с преисполненным достоинства видом от нас отвернулся и свернулся калачиком в корзинке. А Рэй не мигая посмотрел на меня:
- Ты где эту помесь кошки и дряхлого аристократа выкопала?
- Лучше и не спрашивай.
Жаркое получилось превосходным, и от двух тушек вскоре не осталось и следа. Рэй, как самый крупный среди нас съел целого зайца, а второго поделили мы с Кузьмяком. И, как мне кажется, котенку досталось больше. Но когда я об этом заикнулась, он посмотрел на меня такими честными и невинными глазками, что я засомневалась. Только после того, как фамильяр стащил последний кусочек из моей тарелки, я поняла, что была не так уж неправа.
Когда с ужином было покончено, мы начали готовиться к ночлегу. Рэй достал из своей сумки тонкое покрывало и расстелил его на земле, я же вытащила спальный мешок, а Кузьмяк... А Кузьмяк давно уже спал без задних лап, вытянувшись в своей корзинке. На его довольной мордочке было белым по черному написано, что Его Фамильярское Величество изволит видеть десятый сон.
- Можно я его пну? - шепнул Рэй.
Прищурившись, я посмотрела на мужчину. Мне очень хотелось дать ему положительный ответ, но Кодекс колдунов, ведьм и гадалок выбора мне не оставлял. Поэтому я лишь отрицательно помотала головой, хоть соблазн был и велик.
Солнце давно уже отправилось в Долину снов, чего и нам желало. Костер почти догорел, и его мягкий свет гипнотизировал, убаюкивая. Долго сопротивляться ему у меня не получилось, и я сдалась на милость победителя, очутившись в пушистых объятиях Сна. Как обычно сновидений не было, и спустя два часа я открыла глаза. Мне почудилось, будто кто-то тихонько стонет, хотя это могла быть и моя галлюцинация. Такое со мной иногда случалось после сильных переживаний. В таких случаях я видела картинки прошлого и будущего даже с открытыми глазами. Никому бы такого не пожелала, потому что не понимаешь, где видения, а где реальность. Так недолго и сойти с ума.
Я выползла из спального мешка и тряхнула головой, но стоны не прекратились. Тогда я поднялась на ноги и достала заговоренную свечу, чтобы хоть как-то осветить себе дорогу - костер давно догорел, а луна укуталась одеялом из облаков. Вот только под ноги смотреть я так и не научилась. Споткнувшись о сумку Рэя, я растянулась возле него самого, чудом себе ничего не сломав. На этот раз, кажется, даже без синяков обойдется. Но об этом я узнаю только завтра.