- Но я проверяла! - Элея вскочила на ноги. - Никто, вообще никто не может сюда проникнуть! Комары и те сгорают на подлете!
- Хорошо, - подозрительно легко согласился котенок. - Задам вопрос по-другому. Фамильяр может сюда пройти?
- Исключено. Я проверяла.
- Ладно. А фамильяр гадалки третьей степени?
Женщина замялась и, глубоко задумавшись, уселась на свое место. Через некоторое время она дрожащим голосом произнесла:
- Не знаю. У меня нет знакомых гадалок третьего уровня. Да и у самой фамильяра нет.
- Тогда проведем следственный эксперимент, - решила я. - Кузьмяк!
- Понял-понял. Не кричи. Король за стенкой спит.
- Элея, не давайте ему, пожалуйста, разрешение.
- Хорошо. А вы оба уверены? Я не отвечаю за последствия.
- Все будет хорошо, - заверила я ее, а заодно и себя. Ничего не оставалось делать, как ждать. Я верила интуиции своего котика.
Котенок почесал лапкой за ухом, вылизал хвост и только потом спокойно вышел за дверь. И так же спокойно вернулся.
- К-как?
- А вот так! - Кузьмяк победно расселся между нами. - Это вам не это!
- Все ясно, - заключила я. - Только фамильяр гадалки третьей степени может пройти сквозь Вашу защиту. Сама гадалка не сможет этого сделать. Я отлично чувствую Вашу ауру. Я ее вижу.
- А я нет! - Кузьмяк задрал нос еще выше.
- Мы это поняли. Сиди уже, умник, - осадила я фамильяра, легонько щелкнув его по носу. Котенок потер мордочку лапкой и демонстративно отвернулся. - Про стражу выяснили, теперь и к основному делу переходить можно.
До этого я намеренно не заводила разговор о проклятии, опасаясь, что нас могут подслушать.
- Согласна.
Кузьмяк же промолчал, но навострил ушки.
- Его Величество точно спит?
- Да, - кивнула Элея. - Я наложила на него чары, чтобы замедлить действие проклятия.
- Хорошо, тогда расскажите мне пока, с чего все началось.
Верховная гадалка откинулась на спинку дивана.
- Где-то месяц назад Его Величество начал жаловаться на постоянные головные боли. Но лекари не обнаружили никаких причин для этого.
- Еще бы, - фыркнула я. - Извините, Элея, продолжайте.
- Все хорошо, девочка. Так вот. Какого-либо магического воздействия я тоже не нашла. Тогда я предположила, что Его Величество просто устал, и предложила ему погостить у меня. Его Высочество Азар упросил нас взять его с собой. Лучше бы я этого не делала. Может быть, он остался бы жив... - старушка изо всех сил вцепилась в амулет, чтобы не расплакаться. - Когда мы приехали сюда, королю стало хуже, он совсем слег. Он почти не ел, мало говорил... Я оставила его в этой комнате, - она указала на соседнюю дверь. - Чтобы успеть послать за помощью, потому что поняла, что сама справиться не смогу. У принца Азара начались те же симптомы, что и у короля. Я так и не смогла ничего выяснить. Знаю только, что проклятие очень сильное. Не смогу я его снять, девочка. Ты видела тучу над этой частью дома?
- Видела. Только она висит надо всем домом. И молнии сверкают.
- Надо всем? Молнии? Ты уверена?
- Да, я полностью уверена.
Верховная гадалка тяжко вздохнула и взяла меня за руку:
- Вот именно поэтому мне и понадобилась твоя помощь, девочка. Сама я этого не вижу. Сдается мне, что у тебя отнюдь не третья степень.
- Как это? - обиделся за меня Кузьмяк. - У нее и документ есть. Кира, покажи.
Я погладила котенка по вздыбленной спине.
- Тише. Элея не это имела в виду.
- Какой у тебя преданный фамильяр, - расхохоталась старушка. - Все верно, котик, хозяйка твоя права. У меня ведь у самой третья степень, а я не могу рассмотреть настоящие размеры проклятия. А Кира может. И Кассандра могла. Теперь я понимаю, почему она согласилась тебя обучать.
Мне показалось или я услышала нотки зависти в ее голосе? Нет, наверное, все-таки показалось.
- Я верю в тебя, девочка, - женщина погладила меня по руке.
- Это Вы зря! - пискнул Кузьмяк и попытался спрыгнуть с дивана, но не успел. Я перехватила его прямо в полете, подняла за шкирку и поднесла к своему лицу, посмотрев прямо в глаза.
- Чего сказал?
- Ничего не сказал. Тебе послышалось. Кир, может, тебе к лекарю сходить, а? Уже слуховые галлюцинации появились.
- Ты где таких слов нахватался, бестолочь?
- Был бы бестолочью -- слов бы таких не знал.
Ну и как на него можно сердиться? Разве он не милый? Еще немного, и я превращусь во вторую Айри -- так сильно я прижала к себе котенка от нахлынувших чувств. К тому же, наша небольшая перепалка развеселила Элею, и она, смахнув с ресниц выступившую от смеха слезу, произнесла:
- Теперь я точно жалею, что у меня никогда не было фамильяра. Так я бы точно никогда не была одна.
Женщина снова загрустила, все время держась за амулет. Кузьмяк, видя это, решил разрядить обстановку, ткнув в меня лапкой и сказав:
- Это Вы сейчас так думаете. Вот пожили бы сами с собой с недельку -- сразу бы передумали. А в кого ж я по-Вашему такой?
И мы дружно расхохотались. Сквозь собственный смех мы расслышали доносящиеся из-за двери сдавленные стоны и крики "Милара", "Милара".
- Его Величеству опять кошмар приснился, - вздохнула Верховная гадалка. - Он все время во сне зовет усопшую королеву. Бедный мой мальчик. Я не знаю, что с ним станет, когда он узнает о гибели единственного и любимого сына...
Я чувствовала, что туча над домом становится все больше, и это происходило все быстрее. Пора уже действительно приниматься за работу.
- Элея, не могли бы Вы покормить нас? А то мы и росинки маковой во рту уже давно не держали...
- Да-да! Конечно-конечно! - спохватилась старушка и вскочила, бросившись к двери. - Я и забыла, что вы с дороги. Эх, память девичья. Я сейчас вам что-нибудь принесу. Слугам сюда нельзя. Подождите здесь, а я скоро вернусь.
Когда она, шурша длинными юбками, ушла, я, поставив Кузьмяка на стреме, начала осмотр комнаты.
ГЛАВА 20
Элея застала нас с Кузьмяком мирно сидящих на диване. Она несла серебряный поднос, на котором были красиво расставлены чашки, заварочный чайник и тарелки с бутербродами.
- Я не очень долго?
- Нет, все в порядке.
- Долго. У меня уже желудок к позвоночнику прилип. А Вы еще бутерброды тащите! Я, между прочим, кот. И чаи гонять не умею.
- Кузьмяк!
- Это не я сказал. Это голод во мне возмущается.
Умница, котик. Моя школа.
- А? Сейчас все исправлю! - Элея засуетилась и выскочила с подносом назад.
- Дай пять, - сказала я котенку, поднимая руку.
- Держи десять, - он уперся лапками в мою ладонь.
Когда Верховная гадалка вернулась в комнату во второй раз, уже с нагруженным большим количеством разнообразных мисочек подносом, мы с Кузьмяком успели завершить все, что планировали.
- Теперь-то ты доволен? - прищурившись, спросила женщина и поставила перед нами поднос.
Кузьмяк придирчиво осмотрел угощение, обнюхал каждую тарелочку и остановил свой выбор на свежайшей вырезке. Кто бы сомневался! Не гречка ж.
- Сойдет.
Мне показалось, что Элея сейчас в буквальном смысле задохнется от возмущения. Она с силой стиснула губы, ее щеки раздувались, а лицо побагровело. Старушка протянула к котенку скрюченную руку, но заметила мой взгляд и передумала.
- Что-то не так, Элея? - я сделала ударение на каждом слове.
- Нет-нет! Все в порядке! - поспешно ответила она, усаживаясь рядом со мной. - Угощайтесь на здоровье!
Она особо выделила последнее слово. Фамильяр незаметно, как бы невзначай, коснулся своим хвостом моего запястья. Это, конечно, не сравнить с вонзанием когтей в плоть, но и это уже кое-что. Мои глаза затянула поволока, и сквозь нее я осмотрела стол. Все было действительно в порядке -- мы зря беспокоились. Я еле заметно кивнула, и Кузьмяк принялся с аппетитом смаковать угощение.