Слуги нас заметили и со всех ног бросились к нам, крича:
- Ваше Величество! Ваше Величество, Вы в порядке?
Еще один идиотский вопрос. Можно подумать, он просто так опирается на мое плечо в присутствии посторонних.
- Стоять! - крикнула я не в меру услужливой челяди, чуть не затоптавшей нас с королем. - Быстро прижались к стеночкам и не мешаем!
- Но как же... - пискнула одна из служанок.
- Делайте, как она говорит! - властно велел Ролан, и мы стали осторожно спускаться вниз, где я усадила его в широкое кресло.
За все это время Рэй даже ни разу не шелохнулся. Он зорко следил, чтобы пленные не расползались, но, подозреваю, что среди них самоубийц не было.
- Ну как ты? - спросила я, подойдя к другу. - Скучал?
- Как видишь -- не дали, - ответил он и наступил на решившего попытать счастья в побеге, или точнее в уползании, мужичка. - А у вас как дела?
- Как видишь, - вторила я ему, указывая на окруженного слугами-наседками короля. - Нам тоже скучно не было. Но теперь уже все хорошо.
- Куда делась Верховная гадалка? Не помню имени.
- Элея Шамская, - напомнила я, разминая затекшие мышцы на руках. Все-таки пришлось применить немалую физическую силу, чтобы удержать эту старуху. И мое тело теперь буквально молило об отдыхе. - Ее нет. В прямом смысле нет. И не будет, - я заметила, что пленные Рэя побледнели и замерли. - Хотя нет, я неправа. От нее осталась кучка праха.
Услышав это, связанные замычали так громко, как только могли, привлекая мое внимание.
- Значит, она... - наемник задумчиво почесал щетинистый подбородок. Похоже, у него тоже не было времени, чтобы привести себя в порядок. - А то эти, - он кивнул на мычавших и бешено вращающих глазами людей. - Не хотели говорить, кто их нанял.
- А где ты их вообще изловил?
- По кустам вокруг дома попрятались. Мне удалось у них кое-что выби... То есть узнать. Они за нами следовали еще с самого Гиблого леса.
Значит, паранойей я не страдаю. И то хлеб.
- Что-нибудь еще?
- Нет. Слишком хозяина боятся. Точнее хозяйку.
- Ладно, Рэй, развяжи кого-нибудь. Потолковать нужно. Давай вот этого. Справа. Да, его. Больно уж он настойчивый.
Рэй опустился возле мужчины на колени (с его ростом сгибаться было неудобно) и легко, словно имел дело с соломинкой, разорвал толстую веревку. Пленник застонал, когда мой друг достал кляп из его рта. Да уж, видеть такую груду мышц в действии -- зрелище не для слабонервных. А я же откровенно им наслаждалась. Все же в этой грубой мужской силе что-то определенно было. И это что-то невероятно притягивает. По крайней мере, меня, потому что пленные точно со мной не согласились бы.
- Кира, приступай к допросу.
Вот тебе и на. Была гадалкой, а теперь меня еще и следователем решили сделать. Ладно, все равно всегда хотела попробовать себя в другой профессии.
- Уважаемый, - я мягко обратилась к смотрящему на меня с нескрываемым ужасом человеку. - Не соблаговолите ли Вы сообщить, что послужило причиной того, что Вы встали на неправедный путь? И в подробностях, любезнейший.
Мужчина ожидал чего угодно, но только не вежливого обращения. Его глаз нервно задергался, а губы задрожали. Казалось, еще немного и пленник расплачется. Но он сделал то, чего я от него совсем не ожидала. Он спрятался за Рэем.
- Я все сделаю, только не подпускайте ко мне эту ведьму!
- Я не ведьма! Я гадалка!
Пленник сглотнул и послушно исправился:
- Господин, я все-все расскажу, только не подпускайте ко мне эту гадалку! Я ее боюсь, - и, немного подумав, добавил. - П-пожалуйста...
Нормально. Нет, ну вы это слышали? Огромных наемников со шрамами по всему телу мы, значит, не боимся, а от маленьких хрупких симпатичных гадалок нас в дрожь бросает? Я почувствовала себя уязвленной и двинула было на своего обидчика, но тот затараторил:
- Госпожа гадалка, не гневайтесь! Мы не виноватые! Нас та другая гадалка застращала. А мы тута ни при чем! Ей-ей! Это она нас заставила! А мы бы сами ни-ни! Правду говорю! Мы не хотели! Зуб даю! Не! Всю челюсть!
Я внимательно осмотрела ауры пленников. Они действительно боялись Элеи, но вот раскаяния я у них не заметила. Если не ошибаюсь, а я точно не ошибаюсь, то их на службе удерживал не столько страх, сколько туго набитые кошельки. Ради дела уже безвозвратно бывшая Верховная гадалка не поскупилась, расплачиваясь со своими людьми серебряниками. О своих соображениях и видениях я поведала Рэю, а пленники дружно упали в обморок.
- И что нам теперь с ними делать? - спросила я, хлопая глазами. Неожиданный эффект получился. - Я что такая страшная?
- Еще какая, - подтвердил Рэй и отскочил, чтобы мой пинок не достиг своей цели, то есть его коленной чашечки. - Пусть с ними король разбирается.
Мы не стали приводить пленников в чувство, а сразу направились к монарху. Тот устало сидел в кресле и терпеливо слушал причитания прислуги. Когда он увидел меня и Рэя, то вздохнул с облегчением.
- Кира, что Вы скажете о плененных Вашим доблестным телохранителем субъектах?
- Виновны.
- Я так и думал. Стража! Уведите их. Завтра я приму решение об их участи.
Я уже заранее знала, что их участь будет незавидной, хотя для этого вовсе не обязательно было быть гадалкой.
- Кира, - взгляд монарха потеплел, когда он посмотрел на меня. - Спасибо Вам. Я не знаю, как мне Вас благодарить.
- Это была честь для меня, Ваше Величество! - я почтительно поклонилась. Реверансы мне не давались, поэтому я решила не позориться.
- Снова на "Вы"? - поднял брови король.
- Конечно, Ваше Величество. Вы же теперь больше не мой клиент.
- Кира, но я хотел бы снова им стать. Как Вы смотрите на то, чтобы занять вакантное место Верховной гадалки?
Предложение было невероятно соблазнительным, но я уже слышала еле различимый зов ветра. Поэтому я еще раз поклонилась и сказала:
- Благодарю Вас, Ваше Величество, но вынуждена отказаться. Это не для меня. Я странствующая гадалка. Однако я могу порекомендовать Вам обратиться к профессору Айри Грэм, нынешнему ректору Университета магии и ясновидения. Она Вам обязательно кого-нибудь подыщет.
- Что ж, - вздохнул король. - Я Вам слишком многим обязан, поэтому настаивать не буду. Хоть и с горечью, но я принимаю Ваше решение.
- Благодарю, Ваше Величество.
- А Вы, простите, не знаю Вашего имени, - обратился он к Рэю. - Не хотите ли стать моим личным телохранителем?
- Я с ней, - отрезал Рэй, кивком указывая на меня.
- Я Вас понял. Настаивать не буду.
- Ваше Величество, - я на всякий случай еще раз поклонилась. Излишняя вежливость вряд ли навредит. - Можно задать Вам вопрос? Меня все еще кое-что беспокоит.
- Разумеется.
- Это была идея Элеи Шамской послать за гадалкой со стороны?
- Нет. Это предложил Тайный совет старейшин, а Элея сопротивлялась, как могла. Она утверждала, что сама со всем справится, и что человеку со стороны доверять нельзя, - он сделал паузу. - Она смогла нас всех провести.
Это уж точно. И даже меня поначалу. Но в этом-то как раз никакой загадки и не было. В ней текла эльфийская кровь, и дар, который достался ей при рождении, позволял ей искажать свои настоящие эмоции. Именно поэтому я воспринимала ее чувства за чистую монету.