Двумя днями позднее.
Поселение в Российской империи — Зеленый Хребет.
Наместник сидел в своем излюбленном тронном зале и кушал любимую курочку с хрустящей корочкой, запивая всё это всё тем же дешевым, кислым вином. Правда после первого глотка он скривился, словно почувствовал привкус ослиной мочи, но не выливать же теперь вино…
Настроение у Наместника было такое, что хотелось слушать музыку и танцевать. И конечно же пить. Куда без этого?
— А что? Может быть бал закатить? Прямо здесь в моем тронном зале! Ну естественно в тронном зале, это ведь единственное подходящее помещение! Хах — проговорил он вслух, обращаясь сам к себе.
Наместник уже представлял, как будет рассказывать всем своим знаком о встрече с самим Карателем. Сама Седьмая лично прибыла в его угодья, чтобы приветствовать его. Да, именно так он всё и представлял. А когда дело дойдет до рассказов, естественно он не поскупиться на приукрашивания. Да ради такого и следует устраивать пиршества, с приглашением соседей, чтобы было перед кем хвастаться.
В этот момент дверь в тронный зал с грохотом раскрылась, и в помещение вбежал запыхавшийся Лукьян.
— Да что ж такое-то⁈ — взвизгнул Наместник. — Ты решил испытать моё терпение на прочность⁈
— Г-господин… там это — слуга выглядел так, словно чёрта увидел. Бледный и весь в поту, его губы и коленки заметно дрожали.
— Что там? Говори быстрее! — не выдержал Наместник.
— Каратель…
— Что Каратель⁈
— К нам прибыла Седьмая и требует вывести к ней нашего заключенного, Кровавого демона.
— Чего⁈ — он выронил изо рта недоеденную куриную ножку и, поднявшись, облокотился на стол руками. — В смысле? Ничего не понимаю? Седьмая вернулась?
— Похоже на то. Только вот она ведет себя странно. Когда я ей сказал о том, что она пару дней назад уже увела пленного, Седьмая чуть было не отрубила мне голову. После этого велела немедленно позвать старшего этих земель.
В этот момент бокал с вином полетел в Лукьяна.
— Что черт возьми происходит? Это что ещё за шутки? — завизжал Наместник. — Пленного привести? Ну я сейчас ей устрою!
Они вместе выдвинулись к площади. Лукьян старался не отставать от своего хозяина, так как тот практически бежал впереди. Вино явно дало в голову Наместнику, и тот весь раскрасневшийся и с выпяченной грудью спешил встретиться с Карателем. Правда, как только он завидел вдали силуэт женщины в маске, его тут же отпустило. С каждым шагом он становился всё трезвее и всё больше замедлялся. А перед самой встречей, он почувствовал дрожь в теле и его зубы застучали так, что ими можно было бы колоть орехи в промышленных масштабах.
— З-здравствуйте. Р-рад видеть вас. Снова.
Седьмая довернула на него голову и молча посмотрела. За маской лисицы он не видел её взгляда, но чувствовал себя неладно. Ощущение было, словно на него воздействуют ментальной магией. Возможно, ещё некачественный алкоголь давал о себе знать. В итоге Наместник еле сдерживался, чтобы не сблевать Карателю прямо под ноги.
— Что значит «снова»⁈ — сурово произнесла Седьмая и прямо в этот момент у Наместника под ногами образовалась лужа.
Глава Зеленого Хребта понял, что голос отличается. Это… другая женщина. Но всё что он сейчас мог сделать, это притвориться дурачком и состроить непонимающее выражение лица.
— Ну так два дня назад же прибыл один из Карателей и забрал уже нашего узника. Он этого… того. Ушел по поручению императора.
Седьмая молча смотрела на Наместника около минуты, а потом угрожающе произнесла.
— Ещё раз. То есть ты утверждаешь, что уже отдал заключенного другому Карателю? И его не обезглавили, а увели куда-то по поручению императора?
— Н-ну да — сглотнув, ответил он.
— Да как же другому? — вмешался Лукьян, но тут же заткнулся, получив локтем под ребро.
— Кто-то из ваших… ой то есть из великих Карателей, в такой же маске пришел и увел Кровавого демона — проговорил Наместник как можно увереннее, но каждое его слово сквозило страхом.