Дальше мы вместе направились за город к моей нычке. Таскать лишние вещи с собой было действительно глупо, а сдавать их кому-то на хранение я постеснялся. Истратилось у меня доверие к людям, земля как-то надёжнее. А прятать обычный и аурный след я хорошо умею, чего не скажешь о запахе. Вот только сейчас смог сам выделить едва заметное нарушение фонового аромата лесной подстилки, в который вплёлся тонкий запах металла. А ведь с крайнего посещения этого места прошло много дней. Нычку, к счастью, никто не разграбил. Маг сразу же надел переданный мной венец и артефакты, проверяя их работоспособность.
— Возьми мой астральный контакт, в случае необходимости сразу же обращайся, — он протянул мне руку. — И когда к тебе придёт старческая немощь, ты знаешь, кого нужно искать, — попрощавшись со мной, маг бодро направился в сторону ближайшей дороги.
Проследил за ним сначала с помощью чувств, а затем подключил магический радар на самом минимуме мощности коротких импульсов. У дороги первого советника терпеливо ждал внушительный эскорт охраны. Дойдя до него, он сразу же выставил сферу шума, скрыв себя и охрану от обнаружения. Я же решил проверить действие второго артефакта, перекинув себя к зданию гильдии наёмников, где интуитивно выставил метку. Поддаться тянущему чувству, одновременно представляя мысленно нужное место. Едва образовалось соответствие внутреннего представления и выставленной метки, сила быстро потекла из источника в левую руку. На целую минуту тело утратило подвижность, как при лёгком параличе, после чего мир резко мигнул и я оказался именно там, где и хотел. Расход силы грубо оценивался в двести колец. Вполне приемлемо. Но замедление перед переносом крайне существенный недостаток. Из безнадёжной драки сбежать не удастся. А ведь от божественного артефакта хотелось получить именно такой сильный козырь…
Десятая глава. Война земельных владетелей. Финал.
С уходом людей владетеля, про нас словно забыли. Из гильдии приказали оставаться в городе или его ближайших окрестностях как оперативный резерв на случай неожиданного обострения ситуации. Чего было глупо ждать, ибо все явные и даже многие потенциальные злодеи уже получили по заслугам. Другие отряды городского ополчения ушли в дальние патрули. Ранее им тоже улыбнулась удача в виде разрозненных шаек разбойников, с которыми те быстро разделались. Теперь взялись и за изведение последних остатков криминальных элементов на всех землях города Ро. Столь масштабной зачистки дорог от всяких злоумышленников не проводилось уже много веков. Резко оживилась торговля. До наступления зимы осталось чуть больше месяца, дороги стали безопасны, даже лесных ящеров хорошенько проредили, а скапливающиеся на складах товары заставляли купцов считать убытки. Крестьяне хотели распродать собранный урожай и закупить нужные товары. Другие города, следуя нашему примеру, тоже создали отряды самообороны, и разбойники быстро почувствовали, каково это стать дичью и ходячим трофеем. Кто из них вовремя соображал — тот прятался в самой глухой норе до лучших времён, а у кого жадность брала верх над инстинктом самосохранения — быстро отправлялся долбить руду или валить лес. Война владетелей же застыла в нерешительности. Никто из них так и не добился весомого преимущества над соперниками. Личные боевые отряды владетелей теперь занимались охраной подконтрольной территории, практически не выходя за её пределы, а диверсантов и вредителей большей частью переловили, заставив остальных отказаться от прежних планов. Городам же на всю эту возню было глубоко наплевать. Война приносила прибыль очень немногим, а страдали от неё все остальные.
Мы же времени зря не теряли. Три дня заслуженного отдыха и снова в бой, в этот раз тренировочный. Уже успел похвалить себя за покупку дорогой тренировочной карты и баз навыков, ибо быстро осознал, какую ничтожную часть возможностей своей магической экипировки мы использовали раньше. Взять ту же «тактику». В реальной драке про неё все обычно мгновенно забывают, страстно мутузя первого попавшегося на глаза противника. Проверено на своих бойцах и собственном опыте, кстати. А ведь она даёт наглядное и интуитивное представление обо всей ситуации на поле боя, главное сделать нужные настройки. Благодаря ей возможны управляемые коллективные действия, к примеру, по совместной атаке приоритетных целей, определение и удержание оптимального расстояния для атак и обороны и многое другое. Теперь все бойцы отряда имели на запястьях рук армейские браслеты, получив надёжную связь поля боя. Моя глушилка астрала против неё оказалась бессильна, слабовата она по мощности, значит и противник обломается с её подавлением. Эти браслеты позволили создать нам и единую тактическую сеть. Долго промаялся с настройками, объединяя в одну систему различные венцы и модули. Если с армейскими венцами всё работало практически сразу после создания и закрепления общего отрядного идентификатора, то «стражников» и около гражданские варианты приходилось впихивать в сеть чуть ли не насильно. Зато теперь командиру достаточно указать мысленным вором на карте приоритет атаки какой-либо цели и ближайшие к ней бойцы автоматически получают прямые указания вместе с подсветкой выделенных объектов. Можно указывать приоритетную цель и просто взглядом на неё с дополнительной мысленной командой. Распределять очерёдность атаки целей и многое другое. Ещё после вдумчивой работы с настройками открылся и дополнительный канал информирования бойцов через телесные сигналы. Зуд или жар в правой руке — повернуть направо, в левой руке — налево и тому подобное. Команды и чувство направления к цели для бойцов становятся интуитивно понятными. Движение вперёд, быстрое отступление, обходные маневры. И всё это проходит в плотной потасовке, обеспечивая управляемому отряду колоссальное тактическое преимущество над соперниками. Выяснился лишь один достаточно печальный для меня момент. Так как я являюсь самым «тяжелым оружием» отряда и обычно противостою потенциальным одноклассникам или вовсе магам, порой полностью отдаваясь поединку, то непосредственное командование в бою нужно передавать заместителям. Именно с этого мы и начали наши тренировки, долго и мучительно ломая инерцию мышления и постепенно нарабатывая новый опыт.