Пока мои бойцы практиковались в нанесениях друг другу лёгких физических и тяжелых моральных травм, я готовился встречать тех, кто придёт за моей головой. Рано или поздно они обязательно объявятся, кому-то я так крепко оттоптал мозоли, что он уже готов расстаться с семьюстами квадами ради одного морального удовлетворения. И мою типичную тактику боя с мечами уже обсосали до косточек, подбирая эффективные средства противодействия. Первой моей мыслью было где-то спрятаться и сменить внешность, однако рассудив здраво, решил оставаться на виду. Охотники ведь могут только догадываться о моих возможностях, а победы над магами оборачиваются существенным приростом объёма источника. Дабы не докатиться до целенаправленной охоты на них, пусть уж лучше они сами идут ко мне. По крайней мере, совесть такой вариант собственного развития признаёт вполне справедливым. Конечно, подобное желание было слишком самонадеянным, но всё же. В первую очередь я продолжал развивать восприятие. Обострённое обоняние хорошо дополняло чувство окружающего пространства, интуиция тоже стала чуть чётче реагировать на потенциальные опасности. Позитивно сказались тренировки со своими бойцами, когда они искали меня под активной маскировкой. Оказывается, мужики тоже обладали хорошим чутьём и улавливали мои эмоции. Пришлось спешно осваивать «технику пустой головы», а затем и медитативное растворение сознания в шумах окружающего пространства, благо в астрале нашлась профильная база навыков. Дорого, триста квадов как с куста, но оно того стоило. В награду получил протяженную головную боль, однако, собственное чутьё теперь позволяло замечать и близкое присутствие тех, кто пользовался аналогичными приёмами. Какие-то флюиды сокрытых намерений всё же просачиваются наружу.
Все старые тайники я полностью вычистил, навсегда избавившись от проблем с сохранностью ценных вещей. Теоретически в мой «безразмерный мешок» влезал даже другой человек. Жалко только он вряд ли переживёт хранение. По крайней мере, пойманный для эксперимента небольшой ящер сдох. Зато мясо остаётся всегда свежим. Теперь я таскал заплечный ранец исключительно для внешнего вида. Мысль убрать со спины в мешок и мечи я отбросил. Наработанные рефлексы, когда клинки как будто сами прыгают в руки лишь по одному желанию ломать крайне опасно. Во время прогулок за городской стеной унюхал и четыре чужих захоронки. Нос однозначно выигрывает у металлоискателя и он всегда при себе. Разрыл, осмотрел и закопал обратно, так как ценностей там было мало. А портить себе карму из-за чужих мелочей и спрятанных на чёрный день тощих кошельков я посчитал откровенной глупостью.
Каждый день я мучительно ждал нападения. А его всё нет и нет. Застать меня врасплох теперь крайне сложно даже во сне. Обострённые чувства всегда начеку, неоднократно проверено моими бойцами. Старались ведь получить горсть квадов, если у них что-то получится. Назначение весомых денежных премий за отдельные успехи и достижения изрядно добавило мужикам сообразительности. Старались, выискивали информацию на астральных концентраторах, там же выспрашивали советы бывалых охотников, придумывали различные варианты и разыгрывали хитрые комбинации. Благодаря чему периодически достигали успеха, клятвенно обещая со временем меня полностью разорить. Терять деньги было неприятно, зато быстро накапливался неоценимый опыт. Маскировка тоже постепенно совершенствовалась. Проще всего принять образ лесной зверюшки, чуть сложнее сделать так, чтобы потенциальные охотники ей даже не заинтересовались. Но вот дойти до уровня, когда пройдут мимо хищники и территориальные конкуренты — задача для настоящего гения. Как оказалось, я отношусь к их числу. Потому в лесу теперь могу чувствовать себя в полной безопасности. А достаточный комфорт легко обеспечат магические вещи, которые всегда при мне.