Первый крупный вражеский отряд удалось смять сходу, действительно поймав его на марше. Едва наши силы подавили вялое сопротивление растерявшихся магов авангарда, простые бойцы предпочли сдаться, видя бесперспективность дальнейшего сопротивления. А попадать под магический паралич желающих не так уж и много. Вот со вторым отрядом вышла промашка. Мало того, что он оказался не просто отдельным отрядом, а полноценным ядром армии другого владетеля, так и неожиданности нападения тоже не случилось. Маги противника имели изрядный опыт и смогли вовремя пробиться настороженным вниманием сквозь все техники обеспечения скрытности наших отрядов. А прогрызать выстроенную плотную оборону уже не так весело, как атаковать растянутую вдоль дороги колонну. Но теперь численный перевес в боевых магах и качественный по обычным бойцам уже перешел на нашу сторону, потому ночная битва закономерно окончилась полным разгромом врага. Можно честно сказать — никто не ушел обиженным. Наших бойцов затянувшаяся драка тоже изрядно потрепала, особенно шедших в первых рядах штурмовиков, потому о каком-либо развитии успеха и говорить не стоило. Почти полностью исчерпался запас силы в накопителях, для продолжения войны его требовалось пополнить. А это время и дополнительные расходы. Надо ли рассказывать, на чей именно кошелёк они ложились? Но долго предаваться размышлениям мне не дал астральный вызов. Владетелю зачем-то сильно захотелось пообщаться со своим главным тысячником. Отдав необходимые распоряжения заместителям, отправился с небольшим отрядом телохранителей к дворцу-крепости.
— Война завершена, — едва нас оставили наедине в командирском шатре жестким голосом заявил древний мальчик, подойдя ко мне вплотную и протянув руку к платку на моей шее.
Тот мгновенно развязался сам и юркой змеёй скользнул в его ладонь, наконец-то освобождая из плена мой источник. От резкого переполнения каналов духовного тела я мгновенно опьянел и пропустил несколько фраз владетеля. Тот заметил моё не совсем адекватное состояние и подождал, когда я смогу снова воспринимать его слова.
— Со мной только что связались представители старших семей, потребовав… — владетель снова замолк, а его взгляд буквально метал молнии. — Им очень сильно не понравилось то, что ты смог создать, — продолжил он после недолгой паузы. — Ко мне лично они не имеют претензий, и выступившие против меня соперники понесут заслуженное наказание. Мои земли существенно прирастут за счёт отнятых у них ценных кусков. Но созданная тобой армия должна бесследно исчезнуть! — Он буквально придавил меня словами к земле. — Я не могу идти против многократно превосходящих мои возможности сил, потому вынужден подчиниться, — такие слова давались владетелю весьма тяжело, ему приходилось буквально выплёвывать их из себя. — Но и отплатить чёрной неблагодарностью за всё сделанное вами тоже не входит в мои планы, — тут я мысленно вздохнул, хотя чувствовал — самые печальные известия ещё впереди. — Потому все участвовавшие в сражениях на моей стороне после демобилизации получат от меня достойные денежные компенсации. Всю боевую амуницию тоже придётся сдать — это обязательное условие со стороны старших семей. Исключение составляет лишь личная амуниция гильдейских наёмников — хоть это мне удалось отстоять. И ещё я бы рекомендовал тем наёмникам разойтись по разным городам и не привлекать к себе внимания несколько ближайших лет или даже десятилетий. Денег на сытую и спокойную жизнь им теперь хватит надолго.