Что можно сказать, просто взглянув на всё это добро? Не так уж и далеко, буквально через горный хребет, существует развитая техническая цивилизация, примерно соответствующая нашему двадцатому веку. Точные станки, металлургия, электричество, пластики. Разве только хитрой электроники не видно, да ещё архаичное холодное оружие в ходу. Возможно, просто статус требует, позже узнаю. И только я собрался проинспектировать содержимое рюкзака, сомлевший молодец очнулся.
— Нашел что-то интересное? — Ехидно поинтересовался он.
— Кроме примитивного огнестрельного оружия и простых железок пока ничего, — я покачал головой, демонстрируя на лице большое недовольство. — Где приборы точной навигации и дальней связи? Где хотя бы нормальное дыхательное оборудование с запасом кислорода? В горах воздух разряженный, жителям низин нужно долго адаптироваться, дабы каждый раз не терять сознание от сильных переживаний… — судя по открытому рту и резко округлившемуся взгляду, клиент готов снова провалиться в беспамятство.
— Кто ты…? — Хрипло спросил он.
— Да какая тебе, собственно, разница? — Я демонстративно нахмурился. — Или у тебя с треском рвутся все прежние предположения и умозаключения о том, какими должны быть дикие горцы? — И характерный ехидный смешок в конце фразы.
— Ты ведь похож на того горца только внешне, а внутри… — прошептал клиент, продолжая сверлить меня изучающим взором.
— А что там внутри, тебе знать особо и не нужно, — я демонстративно нахмурился. — Или для тебя является открытием, что в этом мире хватает пришельцев из других миров?
— Других миров… — прошептал он, а его взгляд быстро остекленел. — Ты пришелец из другого мира? — Неверяще спросил он, когда очнулся.
— С чего такие скоропалительные выводы? — Я громко хмыкнул. — Просто я много знаю, ибо довелось столкнуться.
— С пришельцами? — Спросил он с ухмылкой, былое изумление клиента явно отпустило, на его место пришел очевидный скепсис.
— Да они здесь давно живут, больше тысячелетия, наверное, — я помахал правой ладонью, предложив ему подниматься с земли на ноги. — Ты мне сейчас рассказываешь всё и подробно о цели твоего появления в этой глухомани, а после чего я решу, что дальше с тобой делать.
— И что же ты хочешь сделать? Убить с особым цинизмом? — А у него ещё хватает наглости шутить.
— Посмотрим… — я многозначно улыбнулся, демонстративно покачав в руках его оружие.
Рассказ путешественника с личным именем Аз Торн вышел длинным и затянулся до самого рассвета следующего дня. Я часто отвлекал его уточняющими и посторонними вопросами, чтобы он раскрыл заинтересовавшие меня моменты. Дал ему подкрепиться ягодой силы, произведшей на него сходное с моим появлением глубокое впечатление. Оказывается, такие ягоды с другой стороны гор просто не растут. Всякого я мог ожидать от местной технической цивилизации, но только не самой настоящей осознанной остановки технического прогресса в угоду каких-то там великих идей и незыблемых принципов. Поначалу Береговая Республика стремительно развивалось. Она достигла весьма много и весьма впечатляющего. Огромные города с около миллионным населением. Сколько их всего, Аз Торн просто не знает. Много и разных, раскиданных вдоль бесконечного побережья. Кроме городов множество более мелких поселений. За сто тридцать лет построена Великая Кольцевая Железная Дорога вокруг всего континента в четыре пути. Причём, полностью электрифицированная железная дорога. Скоростной поезд делает полный оборот по кольцу за два с половиной месяца. Нефти и газа в этом мире нет, в качестве топлива годится только обычная органика. О существовании атомной энергии тоже никто не догадывается. Зато электричество весьма широко распространилось. С другой стороны гор очень много рек и речушек. Построено множество малых и больших плотин, генераторов и линий электропередач. Кроме гидроэнергетики там активно используют энергию светила, построив гигантские электростанции и металлургические производства.