— А… э… вы… э… — второй тип наконец-то пришел в сознание.
Про карликов он определённо слышал, но столкнулся нос к носу впервые в жизни.
— Расслабьтесь, я сейчас сыт, — попытался чуток успокоить его. — Хотел бы, вы и пикнуть не успели. Если мне понравятся ваши рассказы, то я вас отпущу, — подчёркнутая жесткость в общении с потенциальной едой — это тоже национальный стиль общения карликов.
— А… мы… мы… искали скрытые от нас пути наших конкурентов, — первый тоже стал заикаться.
— Мимо вас несут добро на эту сторону? — Я громко усмехнулся. — Пусть несут. Жадность — главная причина бедности, — поделился с ними дельной мыслью.
— Причина… чего? — Меня плохо поняли.
— Бедности, — повторил более твёрдым тоном. — Вашего товара на этой стороне и так мало. Что вам за него сейчас предлагают? Всякую ерунду? А вы хотите и дальше выменивать настоящие редкости на производимые у вас большими механизмами безделушки и ещё подлую отраву, — после моих слов оба гостя застыли с открытыми ртами.
— А… мы… но… — пролепетало крупное тело, подыскивая подходящие слова. — У нас давние договорённости с торговыми партнёрами на этой стороне! — Нашел он сильный аргумент.
— Так зачем тогда беспокоитесь о чужой мелочёвке? — Я вернулся к началу нашего разговора, наконец-то подсаживаясь к очагу. — У вас партнёры, а они торгуют с местными дикарями. Вам так мало «белого металла»? — Решил проверить вылезшее на поверхность сознания предположение.
Что-то ведь республиканцы на свою сторону отсюда тащат. Почему бы и не серебро?
— От вашей чёрной бронзы мы тоже не откажемся, — первый быстро осмелел, его речь стала более уверенной, и он аккуратно придержав клинок на поясе, опустился на камень у очага, кивнув второму сделать точно так же.
— Вы хоть знаете, зачем она вообще нужна? — Я громко усмехнулся. — Ваши клинки из хорошей стали на вашей стороне гор лучше любой чёрной бронзы.
— Это… — первый сильно замялся, желая сохранить торговый секрет.
— Статусное оружие! — Я закончил фразу за него, тот прикрыл глаза, выражая согласие. — Глупцы! — От моих слов оба гостя дёрнулись. — Хотите узнать настоящую тайну чёрной бронзы? — Два синхронных кивка стали ответом.
Выхватил стилет из ножен и резко воткнул его в крепкий на вид большой камень, одновременно подавая в клинок силу из источника. Камень брызнул мелкой крошкой и с треском развалился на несколько крупных осколков. Рты зрителей синхронно приоткрылись, а глаза характерно округлились.
— Сможете повторить вашими ножичками? — Я громко усмехнулся.
— Э… а… как? — Первый тип опять отошел первым от потрясения.
Вместо ответа взял осколок камня в руку, медленно сжимая его и подавая силу из источника. Сквозь пальцы потекло каменное крошево. Зрители изумились ещё больше.
— В ваших краях это когда-то назвали «магией», — мой голос вывел их из лёгкого оцепенения. — Мы же называем подобные вещи «приёмами тайной силы», которой мы все владеем. Вы видели простую демонстрацию элементарных возможностей. Так вот, чёрная бронза является проводником тайной силы, а ваша лучшая сталь от неё развалится, как и этот камень… — я демонстративно ссыпал остатки каменного крошева с ладони в огонь маленького костерка. — Но в ваших краях тайная сила умирает, потому от оружия из чёрной бронзы мало практического толку.
Гости долго молчали, переваривая полученную информацию. Теперь они вряд ли начнут сомневаться, что я именно карлик Ра Су, а не переодетый в их доспехи горный дикарь. И даже про вполне человеческие зубы после хрен вспомнят.
— А можно узнать, что вы, уважаемый Ра Су, делаете в этой глуши? — Крупный республиканец осмелился задать очень скользкий вопрос. — А где сейчас ваши соплеменники и напарники?
Да уж, у товарища совсем плохо с мозгами. Сдвинулась крыша от ярких впечатлений. Настоящий карлик закончил бы с ним все разговоры одним ударом. Я же лишь громко рассмеялся.
— Вы слишком уж любопытная еда, — медленно проговорил я, и, судя по резко застывшему в испуге лицу, мужик сразу всё осознал, его напарник тоже глубоко проникся скверностью ситуации. — Но вам сейчас крупно повезло. Я вам отвечу… словами. Среди ваших людей изредка встречаются отважные путешественники, которые могут перелезть даже через эти непроходимые горы. Редко когда они возвращаются обратно, — судя по синхронно прикрытым векам, они это подтвердили. — Я тоже сейчас путешествую, даже тело подходящее временно подобрал, — о, какой взгляд, какой взгляд! — Вы же знаете, что мы бессмертны и можем переселяться в другие тела по своему желанию? — Изумление, испуг, категорический отказ принимать мои слова на веру — просто калейдоскоп сильных эмоций на лицах гостей. — Теперь знаете… — я удовлетворённо хмыкнул. — Мне хочется побывать там, где про нас ещё не знают. Прогуляться к центру континента. А начать долгий путь можно и с того жалкого селения, в котором вы торгуете со своими деловыми партнёрами. И если вы мне поможете осуществить задуманное, то ваши шансы однажды стать нашей едой сильно упадут.