– Да вот, проезжал случайно мимо, решил заодно навестить старого друга, а он, оказывается, не один, а в таком приятном обществе. А где же сам хозяин? Готовит вам ленч?
– Я за хозяйку, – ответила Мэри. – Случилась беда, Уолтерс! Гриффитса посадили в тюрьму!
– И вы решили в его отсутствие сделать ему подарок? Высадить семь розовых кустов? – Уолтерс, почему-то, никак не отреагировал на сообщение об аресте приятеля.
– Нет, выкопать их с корнями!
– Погоди, погоди! Как, как ты сказала?!
– С корнями!
– Да нет, насчет Винсента. Как это в тюрьму?
– А вот так. Вчера ночью пришли солдаты и увели его. Я сама ничего толком не понимаю, бедный Винсент! – она заплакала и уткнулась в плечо Олуэн, украдкой вытирая грязные руки о ее платье.
– Началась охота на бывших пиратов, – пояснила Олуэн. – Скоро мы все тоже окажемся за решеткой.
– Не городите чушь, мисс Уордли! – скептически отрезал Уолтерс. – Прошло без малого восемь лет! Разорви меня акула, кто об этом помнит?! Чепуха. Наверно тут что-то другое, возможно – политическое. Быть может, он замешан в заговоре против королевы?
– Вряд ли, – Мэри перестала плакать и выпрямилась. – Винсент всегда был далек от политики. Скорее всего, он арестован за долги. Его страховая контора последнее время несет большие убытки.
– Верно, – согласился Уолтерс. – А скоро возьмутся за дело французские корсары. Бедняга Гриффитс. Страховать корабли – очень невыгодное дело. Я всегда ему об этом говорил. Разорви меня акула, надо было собрать побольше страховых взносов с клиентов, закрывать контору и уматывать с этими деньгами в Америку.
Немного помолчав, Уолтерс снова обратился к дамам:
– Так, а зачем вы тогда копаетесь в земле?
– Уолтерс, какой ты бестолковый! – всплеснула руками Мэри. – Пока Гриффитс сидит в тюрьме, мы должны перепрятать Посланника Небес. Иначе вместо нас это сделает кто-нибудь другой.
– Мэтью?
– При чем здесь Мэтью? Случайный прохожий!
– А он сказал вам, где спрятан алмаз?
– Прохожий?
– Гриффитс.
– Нет, точно не сказал. Он успел только намекнуть, что закопал его под розовым кустом. А роз у него тут в саду – немерено. Двум слабым женщинам не под силу все перекопать. Вот если ты слезешь с коня и поможешь дамам, работа пойдет быстрее.
Уолтерс спешился, привязал коня к изгороди, перепрыгнул через нее и, взяв из рук Мэри заступ, принялся за работу. Когда его усилиями была уже перекопана почти половина сада, Уолтерс выпрямился, вытирая пот, и обернулся. Прямо на него с немалым удивлением смотрел Мэтью. Когда и как он появился, Уолтерс заметить не успел. Мэри и Олуэн стояли рядом, зажимая себе рты, чтобы раньше времени не рассмеяться. Теперь они смогли, наконец, дать волю эмоциям и залились смехом.
– А ты зачем здесь? – удивился бывший штурман.
– До меня дошел слух, что у Гриффитса появился новый садовник, – ответил композитор-любитель. – Решил понаблюдать за его работой.
– Издеваешься, да?! – Уолтерс угрожающе поднял заступ.
– Ладно, ладно, тихо, тихо! – отступил на шаг Гарри. – Я здесь за тем же, зачем и вы все, Джеймс. Меня беспокоит судьба Посланника Небес. Что-то тут явно нечисто. Раз Холлис ставит вопрос о его продаже, он сделает это обязательно!
– Но почему вы все так переполошились? И что значит, нечисто? Разорви меня акула, но ведь Оскар собирался решить этот вопрос открыто и коллегиально, на следующей неделе.
– Вот именно. А Гриффитс уже арестован. И мы не знаем, что произойдет завтра с каждым из нас. Холлис – хитрая лиса, вдруг он захотел владеть камнем в одиночку? И ты, между прочим, сам тут занимаешься не высадкой цветов, а ищешь, где спрятан алмаз, не так ли?
– Именно так, – согласился Уолтерс.
– Только вы не там ищите, друзья мои. Идемте, я вам покажу, где надо искать.
– Ты знаешь это место?
– Я его вычислил, друзья мои, – с достоинством заявил Мэтью. – Это мой метод. Лет через двести этим методом будут пользоваться все рыцари плаща и кинжала.
Близился полдень. У подъезда дома Гриффитса уже стояла карета Мэри Дэлилай. Кучер получил команду ждать и спокойно дремал на ко́злах. А Мэтью повел искателей тайника к клумбе, на которой среди цветов разноцветными камушками была выложена роза ветров.
– Вот вам она, та самая роза!
Перерыв всю клумбу вдоль и поперек и не найдя там ничего, кроме перегноя и дождевых червей, друзья решили пойти в дом перекусить чем-нибудь, что сумеют найти. Войдя в столовую, они увидели, что там сидит и спокойно потягивает из бокала красное вино леди Эмили Джоус.