Дакк разбросил своё поле по залу и тут же убрал его - правое от него кресло занимал сармат, с достаточно мощным психотронным полем, которое длинными языками плясало вокруг кресла, но почему-то совершенно не отреагировало на прикосновение его поля, будто не почувствовало его, что было странным - обычно поля сарматов, при прикасании к ним, реагировали на это мгновенно; в левом кресле, определённо, сидел зевс; среднее кресло занимал или двор или кто-то из других рас, не имеющих психотронного поля, так как его поле, вообще, не чувствовалось.
- Всех проверил! Тогда садись!
Донёсшийся громкий голос со среднего кресла, в котором Дакк узнал голос адмирала Грея, прервал его познавательный процесс.
Адмирал Грей был землянином - по какой-то непонятной никому традиции, подавляющее число адмиралов космического флота галактики были землянами.
Дакк шагнул к ближнему креслу и немного отодвинув его от стола, шумно сел.
- Можешь не трудиться, здесь нет никаких: ни информационных, ни энергополей. - Продолжил говорить адмирал. - И как бы ты ни пытался, тебе, самостоятельно, отсюда не выйти.
- Хм-м! - Дакк усмехнулся. - Немало же вы меня боитесь, если так заперлись. Но к вашему огорчению - я не испытываю страха и совершенно не понимаю, зачем вы устроили весь этот маскарад.
- Никто тебя не боится. - Раздался другой голос справа, заставивший Дакка повернуть голову в его сторону - это говорил сармат. - Это лишь необходимая осторожность, так как дело требует чрезвычайной секретности.
- И от кого же и что вы собираетесь так надёжно спрятать? - В голосе Дакка скользнули нескрываемые язвительные нотки.
- Тебя.
- Что меня? - Дакк невольно подался вперёд.
- Мы заботимся о твоей безопасности.
- Весьма любопытно. - Дакк откинулся на спинку кресла. - И от кого же вы меня прячете?
- От гротов. - Продолжал говорить сармат.
- Гротов? - Лицо Дакка сделалось серьезным, он невольно выпрямился. - Они опять появились? Где? Уже здесь, в галактике?
- Возможно, они и не уходили.
- Даже так. - Усмехнувшись, Дакк вновь откинулся на спинку кресла.
- Как когда-то говорили мои предки... - Раздался голос адмирала. - Не будем тянуть кота за хвост. Здесь... - Над столом повис лист скринвейра, видимо до сих пор лежавший у него на коленях. - Весьма любопытный аналитический доклад экспертной группы, долго работавшей в пространстве узла, после последнего конфликта с гротами. Он ставит под большое сомнение нарисованную тобой картину, там произошедшего. У нас есть все основания утверждать, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Мы это и прежде подозревали, но бездоказательно. Теперь же у нас есть уверенность в своей правоте.
- И кто же я? - Губы Дакка вытянулись в усмешке.
- Можно сказать однозначно... - Заговорил сидящий слева, голос которого Дакку был совершенно незнаком. - Что тебе, как сармату, было бы не по силе сделать то, в чём ты нас пытался убедить. Но мы готовы забыть всё, о чём сказано в докладе экспертной группы, если ты готов заключить с нами контракт. Весьма выгодный для тебя контракт.
- Я честно выполнил свой долг перед цивилизациями галактики. - Твёрдым и громким голосом заговорил Дакк. - И никакой вашей экспертной группе не удастся уличить меня ни в трусости, ни в предательстве. Если вы решили меня обвинить в этом, я не стану с вами ни о чём говорить. Ваши потуги напрасны.
- Мы ни в чём не собираемся тебя обвинять. - Заговорил адмирал. - Это работа других инстанций. Я уже говорил тебе: у нас есть все основания для высылки тебя на Галиаде, да хотя бы по той причине, что ты нарушил закон о регистрации. Как видишь, мы знаем кто ты настоящий и откуда, но вместо санкций, мы предлагаем тебе контракт. Весьма выгодный контракт.
- Если я не соглашусь?
Дакку игра в загадку начала надоедать. Он понял, что зевсы, в какой-то мере смогли разобраться в произошедших событиях в пространстве узла и возможно, даже, осознали, что он сыграл значительную роль в том, что гротам не удалось взять узел под свой контроль, хотя цель была достигнута способом, находящимся за гранью закона.
Но Марк, ведь, в какой-то мере, остался жив, а если бы я не занял его носитель, то наверняка бы, он погиб, как и весь остальной экипаж фрегата. Молниями замелькали у Дакка мысли, анализирующие его действия в пространстве узла. Я нарушил закон о регистрации? Но ведь я это сделал не с целью совершить какие-то противоправные действия, а честно отрабатывал все заключенные контракты, не переступая грани ни одного из галактических законов. Немного потрепал нескольких десантников, но этим спас им жизни, а те кто остался на станции узла, ведь, погибли, так что, они должны бы быть мне благодарны, а не наоборот. Не могут они ничего знать и из того, что произошло на станции зонта. Выходит, что самый серьёзный проступок с моей стороны - нарушение закона о регистрации. Это же, по существу, пустяк и выходит, что серьёзных обвинений против меня у них нет. Они, явно, блефуют. Губы Дакка вытянулись в лёгкой усмешке.
- У тебя нет выбора. - Произнёс сармат.
- Я так не думаю. - Дакк, уже, широко усмехнулся. - К сожалению, кроме адмирала, я не знаю, с кем имею дело. Вы, явно, пытаетесь меня запугать. Ещё раз повторяю - ваши усилия бесперспективны. В том, что произошло в пространстве узла, полная вина Регата и лишь его одного. И я это, гарантированно, могу доказать. А то, что нацарапали ваши эксперты - это лишь плод их воображения. И ничего более.
- Согласен. - Адмирал бросил лист скринвейра на стол. - Нам нужен твой разум. Мы могли бы заключить контракт с кем-то из других зеннов, но все же остановились на тебе. Ты самый предпочтительный из всех, так как у тебя есть нужный опыт. Уверен, ты знаешь, кто такие гроты воочию, знаешь их возможности, характеры, а это для нас, самое главное. Мы предлагаем тебе портироваться в их галактику.
- Портироваться в галактику гротов? - Дакк состроил гримасу. - Вы бредите!
- Возможно. - Вновь заговорил сармат. - Но тем не менее, мы хотим знать: что замышляют гроты в отношении узла; когда они начнут следующую атаку на него; что они знают об энергии внутреннего мира и что это, вообще, за цивилизация?
- Вы предлагаете мне, стать вашим шпионом?
- Почему, обязательно, шпионом? - Заговорил зевс. - Мы предлагаем тебе содеять разведывательную миссию. С таким же успехом шпионством можно назвать и твою нелегальную работу среди нас.
- Я не собирал никаких сведений о вас и никому их не передавал. А ваш закон о регистрации, есть ничто иное, как нарушение моих прав о свободе перемещения.
- Закон вами ратифицирован и как бы ты не противился - обязан его выполнять. - В голосе зевса скользнули властные нотки. - Если не хочешь быть шпионом, будь дипломатом. Нам всё равно, каким способом ты добудешь интересующие нас сведения: сможешь заключить с гротами союз и получить информацию официальным путём, мы будем только рады; нет - выкради её. У тебя полная свобода действий. Ты не будешь связан никакими правилами поступков.
- Допустим, живых гротов я никогда не видел и не имею представления, как они выглядят воочию. - Неторопливо заговорил Дакк, стараясь взвешивать свои слова, чтобы, вдруг, не сказать ничего лишнего. - Не знаю и их характеры, но с силой их психотронного поля знаком и она, совсем, не слабая. С энергией внутреннего мира они, уверен, знакомы, но в какой степени, сказать ничего не могу. Об их замыслах в отношении пространственного узла ничего не знаю, но возможности их цивилизации достаточно большие, никак не ниже наших, даже можно сказать, что они в чём-то и выше. Подозреваю, что в их галактике произошло что-то неординарное. Вполне возможно, что это была катастрофа галактического масштаба и у них сейчас большие проблемы с энергией. Гораздо, существеннее наших.
- Ты хочешь сказать, что они стоят на белее высокой ступени развития, нежели мы? - В голосе зевса скользнула, явная, злость.
- Возможно. А скорее всего - да.
- Как я понял, ты отказываешься от контракта? - Произнёс адмирал.
- Почему? - Дакк состроил невольную гримасу.
- Судя по твоему восторженному отзыву о гротах.
- Я всего лишь, правдив, но вижу, это вам не по нраву.
- Поверь. Обстоятельства заставляют нас быть такими подозрительными. - Заговорил сармат. - Возможно, что и излишне.
- А как вы собираетесь портироваться в их галактику? - Дакк приподнял и развёл руки. - У вас есть технология односторонней портации?
- Мы нашли на станции зонта их портатор. - Продолжил говорить сармат. - К сожалению, мощность его внутреннего источника невелика, но мы смогли адаптировать его к энергопотоку станции и провели несколько контрольных портаций. Он, вполне, надежен.
- Вы уверены, что его мощности достаточно для создания канала до галактики гротов? - В голосе Дакка появилось нескрываемое удивление. - И даже достоверно знаете, какая из галактик, их?
- Нам удалось, в какой-то мере, расшифровать информационное поле их портатора, хотя это оказалось и нелегко. Их способ мышления кардинально отличается от нашего. Даже представить трудно, что такое возможно.
- Нужно отдать вам должное. - Дакк улыбнулся. - Я этого не смог. Но у меня и времени-то не было. - Попытался он оправдаться.
- Мы ждём твоего положительного ответа. - Вновь заговорил адмирал. - Иначе, наш разговор пустой.
- Я должен подумать какое-то время. - Состроив гримасу, Дакк приподнял правое плечо. - Ваша затея, полная авантюра и я должен осознать степень риска.
- Нет! - Голос адмирала зазвучал резко и отрывисто. - Не о чем тебе думать. Авантюра - твой последний контракт с зоопарком Риганы. Гроты - не авантюра. Они - реальность.
- Что ж. - Дакк глубоко и шумно вздохнул. - В таком случае - я согласен.