— Я не думаю, что он плохой!
— Ты не доверяешь ему.
— Не полностью. — Она не могла заставить себя признаться Рону, что в прошлый раз, когда она разговаривала с Тайлером, они поссорились из-за него.
Больной мгновение рассматривал ее, а затем сказал:
— Ну что ж, это честно. Так вот, ему нужна помощь в составлении каталога его библиотеки, и он нанял меня. Это несрочно, и я смогу не спеша заниматься этим, когда почувствую себя лучше. — Он улыбался, и Аманда видела, что его глаза горят от возбуждения. — У него есть потрясающие редкие книги, Аманда. Я думаю, именно так он познакомился с Дереком.
Книголюб Рон. Идеальное занятие для него.
— Рон, я очень рада за тебя, честное слово. Но разве ты не задавал себе вопрос, почему он… не знаю, как сказать…
— Столько для меня делает?
— Ну да.
— Я же говорил, что они с Дереком были знакомы. Он хорошо относится и ко мне. И причина совсем не в моем соблазнительном, но слабом теле, если ты подумала об этом.
— Ничего подобного, — ответила она, покраснев.
— Нет, подумала, иначе не покраснела бы. Вовсе нет. Он даже братом меня не считает. Мы с ним друзья. Он ничего не пытается получить, правда, мне нечего ему предложить, кроме дружбы.
Аманда замолчала. Она постоянно думала о том, как близка была к тому, чтобы потерять Рона, и как он еще уязвим — и дело не только в болезни. Ей никак не удавалось найти причину, по которой Хоторн так заботится о ее друге. А из-за того, что Тайлер явно избегал ее и при этом демонстрировал неслыханную щедрость по отношению к Рону, подозрения Аманды все больше крепли, несмотря на то что благодарность Рона к нему росла день ото дня.
— Аманда…
— Дерек когда-нибудь говорил о нем?
— Ты же знаешь, дедушка редко говорил о ком-нибудь, кроме себя самого.
— Это правда.
Рон ждал, когда она добавит еще что-нибудь, но она молчала, и он спросил:
— Помнишь ключ от сейфовой ячейки?
— Да, ты сказал, что, по мнению Тайлера, грабители искали именно его.
— Он нашел его и отдал мне. Разве это поступок нечестного человека?
— Чтобы открыть сейфовую ячейку, одного ключа мало. Возможно, ты не сможешь туда попасть. Ты знаешь, в каком она банке?
Она услышала вздорные интонации в своем голосе и почувствовала отвращение к самой себе.
— Разумеется, я знаю, где находится ячейка, — ответил он ровным, спокойным голосом.
Аманда понимала, что это означает: Рон рассердился. Он очень редко разговаривал с ней в таком тоне.
— Дед внес меня в карточку с образцами подписей, и как только я достаточно оправлюсь, Тайлер отвезет меня туда. Он сказал, что перед смертью Дерек пожелал, чтобы то, что там лежит, принадлежало мне. Он подумал об этом.
— Тайлер был с Дереком, когда он умирал? Я не помню, чтобы видела его в больнице.
— А ты что, следишь там за книгой посетителей?
Аманда мгновение молчала, отвернувшись от Рона. Вне всякого сомнения, он считал, что она слишком опекает его. Может, и так. Наверное, следует немного притормозить.
— Кстати, о гостях, — сменила она тему, — для разнообразия я решила побыть гостем. Я хотела сказать тебе, что уеду на выходные к Брэду и Ребекке. Она устраивает вечеринку.
— Стервекка? А ты знаешь, что Тайлер тоже будет там?
— Знаю. Так что я не собираюсь враждовать с ним. Он мой новый сосед и помогает тебе, поэтому, прошу, не думай, что я настроена против него. — Она сложила руки на груди. — Кто знает, может, Ребекка запустит в него свои коготки и тоже станет моей соседкой?
— Не думаю, что тебе стоит рассчитывать на это. Тайлер сказал, что единственная причина, по которой он согласился, — это то, что у него небольшой домик неподалеку и ему нужно заглянуть туда. По моим представлениям, не слишком похоже на влюбленного мужчину. Но берегись, Аманда, ты слишком много времени проводишь с Ребеккой и становишься похожа на нее.
Она сказала себе, что для человека, выздоравливающего после серьезной болезни, вполне нормально быть немного раздражительным. Ей следует относиться к этому как к признаку того, что к Рону возвращается жизнь. Надо вспомнить, каким он был, когда у него почти не оставалось сил, чтобы бороться, и порадоваться переменам. Но Аманда почему-то чувствовала себя обиженной.
— Думаю, мне пора.
Она направилась к двери, открыла ее и услышала, как Рон проговорил:
— Мэнди… Мэнди, пожалуйста, подожди…
Рон не называл ее этим детским именем вот уже много лет. Она повернулась и увидела на его лице раскаяние. Рон потянулся к ней. Аманда подошла к кровати и взяла его за руку, а он обнял ее.