«Определенно, я слишком долго обходился без человеческой привязанности», — подумал Тайлер. И тогда понятно, почему, когда эта молодая женщина проводит теплой салфеткой по его рукам, раздвигает ему пальцы, медленно и нежно гладит их, он почти готов потянуть ее за собой на пол. Он мысленно поблагодарил негодяев, которые избили его, — теперь у него просто не было сил сделать подобное. Несмотря на буйную игру воображения, тело быстро уставало — верный признак того, что скоро начнется лихорадка.
— Спасибо, — сказал он.
Она подняла голову и посмотрела на него. Большие карие глаза, длинные ресницы. Понять, что она чувствует, оказалось совсем не трудно: Аманда была счастлива.
Тайлер тряхнул головой.
— Я ценю все, что ты делаешь, но, думаю, нам лучше вернуться в Лос-Анджелес. По правде говоря, меня беспокоит, что они могут что-нибудь сделать там.
— Рон!
«Да, именно так. Не забудь, на чью территорию ты ступил», — подумал он.
— Я вызвал службу безопасности. Но мне бы хотелось как можно раньше оказаться там, где работает мобильный телефон, и проверить, как обстоят дела у Рона. Согласна?
— Да, конечно! Поехали. Тебе нужно взять что-нибудь?
— Нет, если ключи от машины лежат в кармане пиджака. Судя по синякам у меня на боку… да, они на месте.
Он осторожно достал из внутреннего кармана связку и протянул ее Аманде.
Она с некоторой опаской отнеслась к его словам, когда он сказал, что Призрак поедет на пассажирском сиденье рядом с ней.
— А ты туда не сядешь?
Он почувствовал первые признаки лихорадки, понимая, что скоро не сможет ее скрывать.
— Если ты не возражаешь, я бы хотел поспать по дороге домой. В задней части фургона есть койка.
— О да, хорошая мысль. Тем не менее я думаю, что нам следует заехать в отделение «скорой помощи». Я очень беспокоюсь… ты не видел, что произошло, но это было ужасно, а ты, возможно, не совсем в себе…
— Аманда, — перебил Тайлер, и она замолчала. — Я должен попросить тебя об одном одолжении. Знаю, я не имею такого права, но это очень важно.
— Что?
— Никаких врачей, больниц и полиции. Мы предупредим Рона, но больше никому ничего не рассказывай.
— Почему? — спросила она после долгого молчания.
— Ты расстроена из-за машины? Я заменю ее. Куплю…
— Нет, не будь дураком. Ты прекрасно знаешь, что я сама могу разобраться с машиной. Я беспокоюсь за тебя.
— Понятия не имею почему.
Она покраснела и отвернулась.
— Во-первых, я должна извиниться. Когда мы познакомились, я вела себя непростительно грубо.
— Я тоже был не слишком вежлив. Сейчас у нас нет на это времени.
Он чувствовал, как его кожа становится горячей и сухой. Если они немедленно отправятся в путь, если она сосредоточится на дороге, а он сумеет вести себя тихо… Если, если, если… От лихорадки и перенесенных побоев мысли начали путаться.
— Если я пообещаю рассказать об этом позже, ты доверишься мне?
— Ты расскажешь мне правду?
— Ты сама не понимаешь, о чем просишь.
— Я прошу правду.
Когда он не ответил, Аманда спросила:
— Ты связан с криминалом?
Тайлеру очень захотелось солгать, но он не смог.
— Нет.
— Не думаю, что преступник ответил бы на такой вопрос честно, — задумчиво проговорила она. — Ты не похож на преступника, но, наверное, самые опытные никогда не похожи.
— Я не преступник, — повторил он, сражаясь с головокружением.
— Ты неважно выглядишь, Тайлер. Пожалуй, нам стоит остаться здесь?
— Они могут вернуться. Ты должна выбраться отсюда, даже если тебе придется бросить меня тут. Наверное, будет даже лучше, если ты так и сделаешь.
— Забудь. Поехали.
Аманда помогла Тайлеру забраться в фургон. Раненый уже не очень понимал, что она говорит. Она заметила, что у него поднялась температура.
— Со мной все будет хорошо, — с трудом ворочая языком, сказал Тайлер. — Отвези меня домой.
Призрак лег рядом с ним, что еще больше обеспокоило Аманду.
— Все нормально, — пробормотал Тайлер.
Она не сводила с него глаз, в которых он видел страх.
— Тебе не нужно так пугаться Призрака.
— Я немного боюсь его. И очень сильно беспокоюсь за тебя.
— И думаю, меня тоже.
— Чуть-чуть, — призналась девушка и прикусила нижнюю губу. — Господи, как бы я хотела знать, что мне делать.
— Отвези меня домой. Поверь, это место, где мне будет лучше всего.
Она села на водительское место и завела двигатель. Тайлер был в сознании, когда Аманда выехала из-под навеса для машины и покатила по грунтовой дороге, на которой она помогла ему. Он сражался изо всех сил и оставался в сознании, пока они не выбрались на ближайшее шоссе — целых двадцать миль. После этого Призрак положил на него голову, и Тайлер сдался на волю лихорадки и усталости.