– В данный момент я. Но я хотел бы, чтобы вы заняли это место.
– А как же Эндрю Мэлон?
– Эндрю Мэлон больше у меня не работает. – Зизи какое-то время поперебирал свои четки. Затем глаза его снова обратились на экран телевизора, и, заговорив, он продолжал на него смотреть. – Предполагалось, что по моей договоренности с Эндрю он работает исключительно на меня. Я щедро оплачивал его услуги. За это он должен был давать мне советы без какой-либо заинтересованности с его стороны. Как выяснилось, Эндрю многократно предавал меня. Последние несколько лет он брал деньги у меня и у тех, у кого я покупал, что являлось вопиющим нарушением нашего соглашения. Среди торговцев и коллекционеров, плативших Эндрю в нарушение подписанного им договора, был и Джулиан Ишервуд. – Он посмотрел на Сару. – Вам что-либо было известно об этом?
– Нет. И мне очень жаль, если такое было.
– Я вам верю. Эндрю наверняка заставил Джулиана поклясться держать это в тайне. Он тщательно прикрывал свое двурушничество. На свою беду, он не смог скрыть свидетельства предательства на своем банковском счете. Там мы это и обнаружили. – Он снова бросил взгляд на телевизор и насупился. – Сфера вашей деятельности будет шире, чем была у Эндрю. Вы не только будете помогать мне в приобретении произведений искусства, но также отвечать за состояние и сохранность коллекции. Я намереваюсь одалживать мои картины европейским и американским музеям для улучшения отношений в области культуры между моей страной и Западом. Поскольку вы были куратором, вы идеально подходите для ведения подобного рода дел. – Он с минуту смотрел на нее. – Интересует вас такое положение?
– Интересовало бы, но…
– …но вы хотели бы обсудить гонорар и вознаграждения, прежде чем давать мне ответ, что я вполне понимаю. Не возражаете, если я спрошу, сколько Джулиан платит вам сейчас?
– Вообще, я думаю, возражу.
Он тяжело вздохнул и крутанул четки.
– Вы что, намерены сделать наш разговор как можно более трудным?
– Я стараюсь, чтобы у меня не вошло в привычку договариваться против моих интересов.
– Я готов платить вам пятьсот тысяч долларов в год, плюс квартира, плюс неограниченный счет. Работа потребует большого количества поездок… ну и, конечно, немало времени вы будете проводить со мной и с моей многочисленной семьей. Поэтому-то я и пригласил вас принять участие в этом круизе. Я хотел, чтобы вы познакомились с нами. Надеюсь, вам здесь понравилось и вы оценили наше гостеприимство.
– Даже очень, – сказала она.
Он поднял руки.
– Ну так?
– Мне нужен контракт на три года.
– Согласен.
– Пятьсот тысяч за первый год, шестьсот – за второй, и семьсот пятьдесят – за третий.
– Согласен.
– Кроме того, вознаграждение за подписание контракта.
– Назовите вашу сумму.
– Двести пятьдесят тысяч.
– Я готов был дать вам пятьсот тысяч. Так договорились?
– По-моему, да. – Улыбка ее быстро исчезла. – Не представляю себе, как я скажу об этом Джулиану.
– Это же бизнес, Сара. Джулиан поймет.
– Он будет очень обижен.
– Пожалуй, лучше я поговорю с ним.
– Нет, – сказала она, покачивая головой. – Я сама. Я морально обязана это сделать.
– Вы явно цельная натура. – Он неожиданно встал. – Я дам указание юристам составить ваш контракт. Герр Верли передаст вам чек за подписание контракта вместе с кредитной карточкой «ААБ» для ваших расходов. – И он протянул ей руку. – Поздравляю с вступлением в семью, Сара.
Она пожала ему руку и направилась к двери.
– Сара?
Она повернулась.
– Пожалуйста, не делайте ошибок, как Эндрю. Как видите, я очень щедр к людям, которые работают у меня, но очень сержусь, когда меня предают.
Джулиан Ишервуд, услышав новость, был, как и следовало ожидать, потрясен. Он поносил Зизи, а потом Сару.
– Можете не приходить в галерею за вашими вещами! – кричал он. – Вас не желают тут видеть – ни вас, ни вашего чертова саудовца-шейха!
С грохотом опустив на рычаг телефонную трубку, он отправился в ресторан «У Грина», где обнаружил Оливера Димблби и Джереми Крэбби, сидевших с заговорщическим видом в углу бара.
– Что это у вас такой похоронный вид, Джули? – не без ликования спросил Димблби.
– Я лишился ее.
– Кого?
– Сары, – сказал Ишервуд. – Она бросила меня ради Зизи аль-Бакари.
– Не говорите, что она заняла место Эндрю Мэлона.
Ишервуд кивнул с мрачным видом.
– Скажите ей, чтоб держалась подальше от кухни Зизи, – сказал Крэбби. – Он отрубит ей руку. И знаете ли, вполне законно.