— И что было не так?
— Они с боями прорывались, там в то время столько нечисти скопилось, что впору танковую дивизию отправлять вперёд. У них было два грузовика. Так вот, в процессе вся группа попала в это облако, гриб не всегда заметить можно. Вероятность заражения — где-то в пределах семидесяти процентов. Процессы в мозгу протекают медленно, но неадекватность появляется уже на третий день. И вот, представь, машина, в ней груз, вокруг десять человек со стволами, до цели ещё километров восемьсот. Все друг друга подозревают, более того, если заражённые одновременно нападут, всё предприятие накроется известно чем, они перекусают остальных, более того, в первое время такой кадавр мог некоторое время стрелять из автомата. Подробностей я не знаю, но Славик принял решение. Он мог быть уверен только в себе. Поэтому вся группа была им убита, он сел за руль и больше суток гнал машину, в итоге груз был доставлен вовремя и целым.
— Но об этом узнали.
— Более того, даже какие-то свидетели нашлись, которые видели, как он расстрелял группу из пулемёта. Потом и трупы нашли, выяснили, что заражённых было всего трое. Вот и вышло, что сперва ему капитана дали, представление на Звезду Героя ушло, а потом… Говорят, его не арестовали, потому что своё же начальство всё поняло и дало сбежать.
— Ну, это же бред, — сказал я своё мнение. — Как не крути, а он о стране думал, и решение принял правильное.
— Все это понимают и тем не менее… Кроме прочего, даже если ему сейчас амнистию выписать, вряд ли он в строй вернётся. Разочаровался он в службе, привык быть бродягой. В итоге имеем то, что имеем. Кстати, слышал, что на нас местное КГБ ядом дышит, но военные заступаются. Просто имей в виду.
— А они разве не заодно?
— Многое перемешалось после Катастрофы, но отвоёвыванием территорий занимаются военные, соответственно, их спецслужбы работают с населением. И это к лучшему, поскольку они лучше знают, что нужно для дела, а потому преследуют практическую пользу, не оглядываясь на соблюдение законности. Если бы по-другому было, нас всех бы уже пересажали.
— Хорошо, что не они рулят.
— Да, хотя в будущем, возможно, придётся и с ними дело иметь. Но это после того, как врата откроем.
— Ясно, — я встал и одним глотком допил оставшийся чай. — Идём спать, завтра в дорогу.
Когда вернулся, Марина уже спала, я осторожно приподнял простынь и прилёг к ней под бок. Потом, правда, отодвинулся, жарко. Завтра у нас трудный день.
Глава девятнадцатая
Утро выдалось туманным. В местном климате я разбираюсь плохо, но он уже успел мне надоесть. Очень хочется солнышко увидеть. И влажность дикая успела основательно подзадолбать.
Прощание вышло недолгим, вообще, на базе Железяки наблюдалось нездоровое оживление, кто-то куда-то бежал, кто-то таскал оружие, из боксов выгоняли технику. Старик явно решил прибрать к рукам наследие безвременно почившего Пасечника. Ну, что же, похвальное желание. Будет править большой территорией, пока сюда военные не дотянутся.
Весь хабар, что смогли получить, поместился в большой ящик из стального листа, сам я артефакты рассматривать не рвался. Есть и есть, пусть будут, всё равно ничего не понимаю. Попутно Коростин мне выдал мешочек с золотом и триста рублей наличными. Наличные могут пригодиться здесь, а золото — потом, когда окажусь в своём мире. Если окажусь. Будем считать, что компенсация за насильственную отправку сюда. Если прикинуть, то набор цепочек, колец и серег в мешочке стоил примерно три моих зарплаты в том мире. Неплохо, особенно если придётся новую работу искать.
Дорогу в этот раз выбрали другую, Коростин перед выездом тщательно разузнал у местных, как лучше добираться. Те набросали карту, где большая часть маршрута проходила по проселкам, которые и в лучшие годы шириной не отличались, а теперь и вовсе заросли до состояния козьих троп. Как бы то ни было, а первую половину дня наш псевдоброневик уверенно двигался в нужную сторону. Самым сложным было не пропустить повороты.
Зато по пути и не встретили никого, засады, если таковые и имели место, невозможно расставить на всех путях. Хуже стало после обеда, когда возникла нужда выехать на трассу.
— Не понял, — хмуро сказал Винокур, останавливая машину. — Что за…
Не дожидаясь ответа, врубил заднюю скорость и рванул обратно. Собственно, тут и ждать нечего. Поперёк дороги, как раз в месте, где она вливалась в широкополосную дорогу с хорошо сохранившимся асфальтом, лежало поваленное дерево, хорошее такое дерево, метра два в обхвате. Казалось бы, что странного в том, что дерево перегородило заброшенную дорогу шириной в два аршина? Дело было не в самом дереве, а в свежем срубе, кто-то свалил это дерево буквально несколько часов назад, а если учитывать, что свалено оно топором, а не пилой, то работа была проделана титаническая. Осталось понять её цель. Впрочем, это можно было сделать в другом месте и в другое время, а сейчас лучше свалить отсюда подальше и побыстрее.