– Александр, как вы там? Как успехи?
– Все в порядке, – ответил я, – «тело» найдено, и требуется его скорейшая эвакуация.
– Неужели вам удалось его отыскать?! – завопил он. – И где он лежит? Как вы до него добрались? В каком он состоянии? – обрушил он на меня град вопросов.
– Машину мы нашли еще позавчера, а вчерашний день пришлось потратить на выяснение точного положения броневика на дне реки и оценку общего его состояния. Та его часть, что мне удалось откопать из-под ила, сохранилась неплохо. Даже треугольная фирменная звезда на колесном колпаке блестит как новенькая.
– О-о-о, великолепно! И когда же?..
– Когда же вы его сможете увидеть? – перебил я его. – Боюсь, что не так скоро, как вам хочется, а может быть, и никогда.
– Почему же? – занервничал Туницкий. – В чем проблема?
– Проблема состоит в специальном оборудовании, – ответил я, – вернее, в его отсутствии. Автомобиль, как оказалось, лежит на пятиметровой глубине, причем на три четверти затянут илом. Выдрать его оттуда без специального оборудования и наемной рабочей силы невозможно.
– И какое же оборудование вам нужно? – уже более спокойным и деловым тоном спросил Туницкий.
– Как минимум, потребуются одна пятидесятитонная лебедка, акваланг с компрессором, тросы, гидромонитор, ну и всякие мелочи: трубы, шланги, ломы, тросы…
– Понятно. А нельзя ли, Александр, все это найти на месте?
– В принципе можно, но за все придется платить. А у нас с Михаилом денег и так в обрез: только на обратную дорогу да на самые необходимые продукты питания.
– Хорошо, – ответил после минутного раздумья Туницкий, – деньги я вам вышлю завтра же. Какая сумма понадобится для завершения операции?
– Разумеется, с точностью до копейки общую сумму расходов я вам сейчас не назову, но как минимум полтора миллиона рублей потребуется наверняка.
– Сколько, сколько?! – воскликнул Туницкий. – Да на эти деньги я новую машину куплю.
– Не спорю, – ответил я, – но не такую машину.
Мы оба замолчали.
– Виктор Сергеевич, – постарался я как-то оживить наш несколько увядший диалог, – выбор у нас с вами сейчас невелик. Но если вас все еще интересует автомобиль, то вам придется прислать нам либо недостающее оборудование, либо деньги на его покупку или, на худой конец, на аренду. Если же автомобиль вас уже не интересует, мы, пожалуй, начнем сворачиваться и…
– Нет, нет, Александр Григорьевич, – решился он, – мне бы очень не хотелось, чтобы вы бросали дело на полдороге. Так и быть, я вышлю вам деньги. Скоро.
– Высылайте их прямо сейчас, – я решил ковать железо пока горячо, – а я подожду. Понимаете, от того места, где мы базируемся, до телеграфа добраться непросто. Лучше я здесь посижу, на скамеечке.
– Постараюсь устроить перевод так быстро, как только возможно, – сдался он.
– Вот и прекрасно, – сказал я и продиктовал ему свои координаты.
Сидеть на телеграфе я, конечно, не стал, поскольку деньги могли поступить не ранее чем через три часа. Поэтому я отправился на рынок за провизией. В наш походный лагерь я добрался только к одиннадцати вечера.
– Э-гей, миряне! – крикнул я, завидев угасающее пламя костра и согбенную фигуру дремлющего около него Михаила.
Он встрепенулся и, кинув в огонь охапку веток, бросился мне навстречу.
– Ну, наконец-то, – радостно проговорил он, помогая мне снять с плеч рюкзак с провизией, – а я уже и не знал, что и подумать.
– Да что там думать, – устало проронил я, усаживаясь у огня, – задание партии и правительства выполнил с честью.
– И что же тебе сказал Туницкий? – спросил Михаил, накладывая в мою тарелку нечто похожее на оладьи.
– Сказал! – хмыкнул я. – Он уже и деньги нам прислал.
– Не может быть! – недоверчиво посмотрел на меня Михаил. – Неужели Виктор Сергеевич с деньгами расстался?
Я прожевал политый сгущенным молоком кусок упругого теста и гордо хлопнул себя по нагрудному карману:
– Говорю – прислал, значит, прислал. Полтора «лимона» отвалил.
– Считай, что ты совершил тринадцатый подвиг Геракла, – с восхищением взглянул на меня Михаил и пододвинул мне кружку с чаем. – Ты запей, запей горяченьким, так легче пойдет.
– Спасибо, а ты что, собственно, приготовил, оладьи или галушки?
– Блины, – скромно потупил взор Михаил.
– А-а-а, – искренне удивился я, – наверное, в первый раз в жизни?