- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, -произнёс инспектор, но в его голосе не было ни капли сочувствия.
- Странное ощущение, правда? Тело не понимает, как с этим справляться, мозг - тем более. Шипы похожи на зубы ядовитой змеи, с той лишь разницей, что вместо впрыскивания яда в твои вены, они высасывают твои жизненные силы. По крайней мере, мне так казалось; кто знает, что на самом деле делает это проклятое оружие? Думаю, лучше бы оно затянулось на шее. Тогда можно умереть раньше, чем увидишь, как разлагается собственная плоть, раньше, чем увидишь, как запекается твоя кровь. Лично я не хотел бы смаковать свою смерть. Когда она придёт, я бы хотел, чтобы она быстро атаковала меня, а не подкрадывалась, как жалкий воришка.
Произнося это, Ленуар не спускал глаз с Винсента, но тот, как и всегда, не высказал никаких эмоций.
Он переключил свое внимание на молодого человека, валяющегося у его ног:
- Что насчет тебя, мой друг? Как ты хочешь умереть?
Мужчина посмотрел на Ленуара с ужасом в глазах:
- Я хочу умереть в почтенном возрасте в собственной постели.
- Увы, это вряд ли. Но в конце концов, ты сможешь умереть с чистой душой.
Инспектор замолчал, почувствовав взгляд Винсента.
- С чистой душой, -эхом отозвался дух, его голос был холодным и пронизывающим, как зимний ветер. Казалось, его сверхъестественные глаза на мгновение вспыхнули.
- Скажи мне, где Лос, - повторил Ленуар, на этот раз более мягко.
Она всегда мог сказать, когда человек уже сломлен. Иногда это угадывалось по позе - сгорбленная спина, поникшие плечи. Иногда по голосу, в котором звучало смирение и отчаяние. Но чаще всего это выдавали глаза, и этот раз не стал исключением. Мужчина уныло смотрел на инспектора, вызов исчез из его взгляда. Всё, что осталось - это бледное лицо, в котором Ленуар ясно видел собственное отражение.
- Он в соборе, - сказал мужчина. - В заброшенном соборе на окраине города.
От навалившегося облегчения у инспектора закружилась голова:
- А мальчик? Он всё ещё там?
- Пока да, но завтра его уже не будет, так или иначе.
Ленуар нахмурился:
- Что значит «так или иначе»?
- Леди Зера сказала, что это произойдет сегодня ночью. Если все пройдет успешно, он больше никогда не будет собой, если нет...
Он не закончил, но этого и не требовалось. Ленуар уже направился к лестнице.
- Ты знаешь, где находится собор? - крикнул Винсент ему в спину.
- Да.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал с ним?
Ленуар остановился на ступенях:
-А у тебя есть выбор, Винсент?
Он произнёс это таким глухим голосом, что сам еле разобрал сказанное. Но точно знал, что дух его услышал.
- Нет.
- Тогда не спрашивай меня.
Ленуар поспешил вниз по ступенькам навстречу ночи, не дожидаясь Винсента. Он знал, что в этом нет нужды.
Глава 24
Дождь закончился. Сильный, порывистый ветер разогнал тучи в стороны, и теперь ярко светила луна среди рассеянных звёзд. Вдоль улицы стояли лужи воды, сверкая жидким серебром в свете луны. Собор, казалось, поднимался из воды, как огромный, мрачный, уродливый кракен.
Теперь это здание казалось Ленуару жутко зловещим. Раньше он его практически не замечал. Это было не очень большое здание, построенное во времена, когда больше ценился прагматизм, чем эстетика. Этим и объяснялось то, что здание уже боле века стояло забытое и заброшенное, как в зимней спячке.
Инспектору показалось странным, что Лос выбрал это место в качестве убежища. Сложно было представить место более приметное для преступной деятельности и менее подходящее для проведение колдовских обрядов. Ленуар мало знал о религии адали, но почти все они считались верующими, проповедуя что-то вроде поклонения, в котором сочетались традиции их предков с хиррадической религией южных соседей.
Удивительно, что Лос с сообщниками решились навлечь на себя гнев божий, проводя языческие обряды прямо в его обители. Хотя адали и так уже рисковал многим. Возможно, занятие таким проклятым делом уже не многое меняло.
Ленуар тревожно оглядел мрачное здание, задаваясь вопросом, сколько же противников там прячется. Сможет ли он проникнуть внутрь, не привлекая внимания похитителей? Скрытность никогда не была его сильной стороной.
- У тебя есть план?
Голос за спиной заставил Ленуара подпрыгнуть. Чертыхаясь под нос, он повернулся к духу:
- Главная задача - спасти мальчика. Мы не знаем, что они могли с ним сделать, поэтому не убьём никого из похитителей, пока не удостоверимся, что Зак в порядке, как физически, так и психически.
- Это цель, а не план.
Ленуар нахмурился, хотя знал, что дух был прав:
- Было бы прекрасно обнаружить мальчишку до того, как нас заметят.
Винсент внимательно изучил собор:
- Он в склепе под землей.
- Откуда ты знаешь?
- Я видел его.
Ленуар открыл было рот, чтобы потребовать объяснений, но решил, что он не хочет этого знать. Вместо этого он спросил:
- Он в порядке? Где похитители?
- Он жив. Похитители рядом с ним.
- Сколько их?
- Пять, не считая мальчишки.
Ленуар едва сдерживал свое нетерпение, наконец-то он смог найти Зака. Ему осталось лишь вытащить мальчишку из лап похитителей, и дело будет сделано.
- Учитывая то, что все похитители находятся в одном месте, мы можем спокойно войти через переднюю дверь.
Винсент исчез, и Ленуар направился к дверям. Несколько томительных минут ничего не происходило. Удары и скрежет звучали из-за двери, как сквозь значительное расстояние.
Двери явно были огромны и в высоту, и в ширину, и Винсент с трудом пытался её открыть. Наконец раздался громкий, глухой скрип, и одна створка двери отворилась внутрь. В темноте заблестели зелёные глаза.
- Неф пуст, - сказал Винсент. - Я не чувствую никого поблизости. Они все в склепе.
Ленуар вздрогнул. Возможно, место было не таким уж и неподходящим. На протяжении веков немыслимое число жителей Кенниана было погребено в сети катакомб под собором. В этом был некий особый мрачный смысл: Лос намеревался окружить себя мёртвыми, пока будет призывать одного из них.
- Вход в основании башни, - произнес Винсент. - Через ризницу.
Видя удивленное выражение лица Ленуара, он добавил:
- Я уже не раз был здесь.
- Что ж, тогда веди.
Следовать за духом оказалось не так просто, ведь кругом было темным-темно. Ленуар скорее чувствовал, чем видел, необъятное помещение вокруг себя, тянущееся во всех направлениях. Он только изредка замечал мерцание глаз Винсента, и только это выдавало его расположение, потому что одежда у духа была такая же чёрная, как и ночь вокруг них.
Ленуар старался держаться посередине прохода, пальцами пытаясь нащупать возможные препятствия. Последнее, что ему сейчас было нужно, это удариться коленом о какую-нибудь скамейку.
- Сюда, - тихо позвал Винсент, и Ленуар неуклюже повернулся направо. Дверь в ризницу была отперта, и он прошел внутрь, где на удивление оказалось еще темнее.
- Лестница здесь. Над нами башня, а под нами склеп.
Следуя за голосом Винсента, Ленуар заметил приоткрытую дверь. Он пнул её ногой. Откуда-то снизу пробивался свет, подсвечивающий ступени, ведущие вниз. Справа от Ленуара была ещё одна винтообразная лестница, ведущая вверх на башню.
Ленуар направился вниз, ступая как можно тише. Он чувствовал, что Винсент спускается за ним следом. Холодный, влажный воздух проникал сюда из недр собора, холодя кожу, как мокрая тряпка. В воздухе чувствовался слабый запах металла и керосина.
Лестница плавно изгибалась, спускаясь, и наконец Ленуар и Винсент оказались в хорошо освещённом помещении с грубой и старинной кладкой. Толстые каменные стены были разделены несколькими арками на два нефа, в каждом из которых было по сводчатому святилищу.