С опозданием Ленуар подумал, что, наверно, рыночная площадь - не лучшее место для подобной встречи.
«Ну, моя смерть хоть будет зрелищной, -с сарказмом подумал он. -Приятно, если тебя за что-то помнят».
Винсент присел на скамью рядом с Ленуаром. Он молчал, осматривая площадь своим жутким взглядом. Он наблюдал за цветочницами и уличными музыкантами, за молодыми парочками и бездомными собаками с абсолютно непроницаемым видом. Ленуар отдал бы все, чтобы узнать, о чем он думал в тот момент.
- Мальчик жив? - наконец спросил Винсент.
- Да, благодаря тебе.
- Я раньше никогда не использовал своё оружие на ребёнке. Я даже не был уверен, выживет ли он после этого.
Снова повисла тишина. Ленуар произнёс:
- Ты бросился за Заком, а не за Зерой. Я был ... удивлён.
Винсент взглянул на него:
- Как и я.
- О? - Ленуар склонил голову. - Ты был удивлен тому, что... он... приказал тебе спасти мальчика?
- Он не приказывал.
Ленуар решительно посмотрел на него:
- Я не понимаю.
- Он приказал мне убить женщину. Спасти мальчика - моё собственное решение.
Если Ленуар и не совсем понял эти слова, то одного взгляда в глаза Винсента хватило, чтобы всё встало на свои места. Во взгляде духа бушевали эмоции -подлинные, человеческие эмоции. Сильные, глубокие и совершенно неожиданные. Смятение, волнение и даже немного страх. И что-то ещё, что было нелегко узнать. Может, гордость?
- Твой выбор? - эхом откликнулся Ленуар, не веря своим ушам.
- Да.
Голос Винсента был низкий и тихий, будто он доверял инспектору огромную тайну.
- Ты бросил вызов ему?
- Не совсем. Но я сделал свой выбор.
- Мне казалось, ты сказал, что действовал не по своей воле.
- Я сделал выбор, - повторил Винсент, словно самому себе. - Я решил действовать, и у меня получилось, хотя это никогда не срабатывало раньше. И я уже давно перестал пытаться.
- Ясно, - сказал Ленуар, не находя, что ответить.
Винсент снова окинул взглядом площадь. Ленуар ждал. Через несколько минут тишины инспектор произнёс:
-Может, отойдём куда-нибудь? И можешь сделать всё быстро?
На последней фразе голос предал его и сорвался. Больше всего Ленуар хотел наконец покончить со всем.
Винсент покачал головой, и на мгновение Ленуару показалось, что это было ответом на его вопрос, после чего Винсент сказал:
- Он больше не жаждет твой смерти.
Ленуар уставился на него, он был уверен, что ослышался:
- Что ты сказал?
- Ты больше не отмечен, -не стал вдаваться в подробности Винсент.
Его выражение снова стало непроницаемым, в глазах отражалась площадь без единого намёка на что-то человеческие внутри них.
Ленуар взглянул на лицо, которое на протяжении десятилетия преследовало его в ночных кошмарах, и впервые не нашел причин для страха. Как и причин для радости. Он был слишком ошеломлен, вымотан для того чтобы радоваться. Все, что он мог сделать, это кивнуть, давая понять, что он понял слова Винсента. Этого, казалось, было достаточно. Винсент поднялся на ноги.
- Мы еще увидимся? - неожиданно для самого себя спросил Ленуар.
Губы Винсента изогнулись, образовав нечто наподобие улыбки:
- Будем надеяться, что нет.
Ленуар открыл рот, чтобы поблагодарить его, но дух уже исчез. Мгновение Ленуар сидел ошеломлённый. А потом его начало трясти. Он почувствовал слабость, будто из тела достали все кости и осталась только плоть. Он упал на бок на скамейку, в ушах сипло звучало собственное дыхание, будто он находился под водой. Он закрыл глаза, чтобы не видеть яркий свет уличных фонарей.
И проспал до утра.
Эпилог
Коди, идиот, пытался встать.
- Не переживайте, сержант, - сказал обеспокоенно врач, протягивая руку и хватая Коди за рукав. - Вы пролежали в кровати неделю. Ваши мышцы ещё не готовы...
Колени Коди подогнулись, заставив Изара броситься вперёд и подхватить его. Ленуар не пытался помочь - возле кровати и так была куча народу.
- Не глупи, - раздражённо произнёс он.
- Семья Хардина поймёт.
- Я пойду, - твёрдо сказал Коди, прислонившись к стене и стараясь не шататься. - Мне просто надо пару минут.
- Вам нужен отдых, - ответил врач. - И много.
Коди хмуро на него посмотрел:
- Не вы ли только что сказали, что я уже провалялся в постели неделю?
- Это пустая трата времени, - проговорил Изар в своей привычной резкой манере.
- Если Коди сказал, что идёт, значит он идёт, и давайте уже с этим покончим.