– Подожди здесь, – сказал Ленуар Заку и направился к входной двери.
Зрелище было ужасным. Юноша стоял на четвереньках, кровь стекала по губам и подбородку, падая на землю. Лицо было разбито, а один глаз уже заплыл. Полузакрытые веки говорили о том, что парнишка скоро упадёт без сознания. Бармен стоял рядом, закатав рукава и кричал.
– А ну, вставай, кусок дерьма! Мы ещё не закончили!
Небольшая толпа зевак свистела и смеялась, выражая своё одобрение.
– Всё, хватит, – вмешался Ленуар, – ты его достаточно проучил, Барклай.
Бармен поднял глаза, недовольный, что его прервали. Когда он заметил Ленуара, недовольство сменилось разочарованием.
– Да ладно, инспектор, он же это заслужил!
– Не стоит его убивать. Он и так еле дышит.
– Да он чёртов вор! – возмутился Барклай. – Если я не преподам ему урок, завтра в моём трактире появятся другие. Может вы его тогда хотя бы арестуете?
Ленуар пожал плечами:
– И какой в этом смысл? Человек был голоден. Я могу бросить его за решётку на денёк, но он всё равно потом будет красть, чтобы выжить. Так зачем тратить время и деньги? Не поможет. Единственное, на что ты можешь надеяться, что красть он будет теперь у кого-то другого.
– Тогда дайте мне закончить, инспектор, и будете питаться бесплатно в моём заведении до конца месяца.
Ленуар снова вздохнул, склонив голову к лежащему, скрючившись в грязи, парню. Он был без сознания, но не умирал.
– Хорошо, у тебя пять минут. Но осторожней, Барклай. Если ты его убьёшь ненароком, мне придётся тебя арестовать.
Бармен ухмыльнулся. Он схватил за грудки юношу и поднял. Ленуар не стал дожидаться, чем это закончится. У него не было никакого желания смотреть на то, что стоило месяц бесплатных стейков.
* * *
Над головой кружились звезды, как медленный каскад искр. Давно он уже не видел такой красоты. В жизни у него было мало ярких моментов, но они были подобно звездам, которые походили на него, он как и они – вечны. Они сопровождали его с самого начала.
Повозка тащилась с трудом. Он не знал, сколько продолжалось это путешествие – он больше не мерил время, как меряют его смертные – но он знал, что они ушли далеко. Куда бы гробокопатель не вез свой груз, это место далеко от того, где мальчик был похоронен. Земля, прилипшая к телу, некогда чёрная и влажная, высохла. Частицы её прилипли к левому глазу. Как-будто смотришь через грязное окно.
Правый глаз был всё ещё закрыт, но ему хватало и одного. Он не мог чувствовать, слышать, ощущать вкус или запах, но мог видеть. Он видел могильщика сквозь грязную пелену на левом глазу и уже приговорил этого человека к смерти. Он и сейчас мог его убить, но инстинкт ему подсказывал, что есть и другие, и он должен их увидеть.
Повозка дёрнулась и замерла. Через некоторое время небо перевернулось, так как его тело грубо вытолкнули из повозки. Он упал прямо в грязь. На какое-то время всё, что он видел, было землей. Затем его перевернули, и он увидел новое лицо. Незнакомец с явным беспокойством осмотрел тело, выискивая повреждения, даже несмотря на то, что ребёнок был уже давно мёртв. За его плечом третий человек что-то втолковывал могильщику, гневно тыкая пальцем в труп. Могильщик выглядел испуганным и смущённым.
Он запомнил все три лица - могильщика и двух новоприбывших - запоминая каждую чёрточку, чтобы узнать, когда придёт их время. А сейчас он подождёт. Возможно, здесь есть и другие.
Третий мужчина передал могильщику кошелёк и попрощался. Человек, стоящий над телом, отряхнул рыхлую почву с волос мальчика. Медленно, аккуратно закрыл левый глаз.
Это больше не имело значения. Он уже видел всех троих. И они теперь помечены.
Глава 3
Ленуар пребывал в отвратительном настроении, когда добрался до дома леди Зеры. Он не мог избавиться от мыслей о том голодном юноше. Эти мысли испортили всё наслаждение от выпитого вина, и инспектор боялся, что это неблагоприятно скажется на его снах. Ему надо было отвлечься, сделать что-то, что вытеснило бы все мысли из головы. Поэтому он и направился к Зере, как и в предыдущие ночи.
– Дорогой мой! – воскликнула она, когда Ленуар вошёл в комнату в сопровождении аккуратно подстриженного слуги. Она направилась к нему через толпу, поднимая руки в пышных рукавах, обнимая и целуя Ленуара в щеку. От неё слабо пахло жасмином, впрочем, как и всегда.
– Так чудесно видеть вас в этот вечер, инспектор. – Она улыбнулась, взяв его под локоть.
– Разве я мог не прийти? Было бы глупо с моей стороны пропустить вечер на самом выдающемся приёме в Кенниане.