Николя дождался, пока не смолкли последние выстрелы, и бросился вперёд. Дым застилал глаза, но инспектор услышал звук вытягиваемого из ножен меча. Он увидел движение в дымке, и кто-то бросился на него. Ленуар, не задумываясь, нажал на спусковой крючок.
Пистолет выстрелил, испустив облачко дыма, и мужчина захрипел, уронив меч и хватаясь за грудь. Он по инерции продолжал двигаться на Ленуара, хотя колени его уже не держали. Ленуар отбросил умирающего в сторону, и тот закувыркался вниз по лестнице.
Чертыхаясь, Ленуар направил дуло пистолетов в потолок. Последнее, что ему сейчас было надо, это собственноручно убить цель. Винсенту даже не придётся ничего делать.
Но если он здесь останется, ему останется только защищаться, а инспектор не настолько хорошо владел огнестрельным оружием, чтобы быть уверенным, что просто несмертельно ранит противника. Лучше пойти вслед за трусом, решил Ленуар. Он перепрыгнул через перила и двинулся вверх, оставляя Винсента разбираться со всем этим хаосом внизу.
Инспектор остановился на лестничной площадке, вглядываясь в темноту. Здесь лестница заканчивалась, это был верхний этаж. Только сейчас Ленуар прижался спиной к стене, осознав, что возможно он движется в очередную ловушку, или кто-то может за ним красться.
Он ничего не слышал из-за криков на третьем этаже и мало что видел из-за дыма, всё ещё висящего в воздухе над лестницей. Винсент был занят внизу. Здесь Ленуару придётся справиться самому.
«Ты всё равно почти мёртв», -твёрдо сказал себе Ленуар. «Это ради Зака».
Вооружённый пистолетами, он остановился на пороге комнаты.
Это была спальня, скорей всего, Зеры. Это была единственная комната на этаже, у неё были наклонные стены из-за скошенной крыши. Это было отлично. Тому трусу будет сложнее сбежать, особенно если и прилегающее здание с такой же крутой крышей.
Ленуар глянул в сторону двух окон, которые разделяли противоположную стену на три части. Через тёмные занавески нельзя было ничего разглядеть, поэтому нельзя было сказать, открыто окно или закрыто. В комнате не было прохладно, но это ничего не значило: окно могли открыть всего пару секунд назад.
На неподвижность штор также нельзя было положиться: флисовая ткань явно была тяжёлой. Логичней было предположить, что этот трус пока не убежал на крышу и всё ещё находится в комнате.
У дальней стены темнел камин. Между окнами стоял туалетный столик, напротив него - массивная кровать. Лучшим местом, чтобы спрятаться, было место за кроватью. Ленуар поднял пистолеты на уровень груди спрятавшегося человека и произнёс:
- Я не причиню тебе вреда.
Почти незаметное движение и предательский щелчок сообщили ему, что сейчас раздастся выстрел, и инспектор упал на пол. Сверху на него полетели щепки и пыль. Инстинктивно он выстрелил в ответ, но, к счастью, не попал. Противник снова спрятался за кроватью.
- Это глупо, друг мой, -крикнул Ленуар.- У тебя остался максимум один выстрел, и то, если у тебя двустволка, как и у меня. А я имею еще два патрона. Даже если ты и убьёшь меня, здесь есть союзник, которого невозможно ранить. Но и сам это уже знаешь.
Ленуар ждал. Со стороны кровати не доносилось ни звука.
- Ты слышишь? На этаже под нами довольно тихо. Это может означать лишь одно: твои друзья мертвы. Ты единственный оставшийся в живых. Я бы с удовольствием и дальше не убивал тебя, но я не могу приказывать тому существу, с которым пришёл.
С противоположной стороны комнаты послышался сдавленный всхлип. Ленуар очень хорошо понимал его ужас. И он почти сочувствовал этому мужчине. Но постарался не подпускать в голос сожаление:
- Он скоро будет тут. Если он увидит, что ты со мной сорудничаешь, он может остановить свою карающую руку. Иначе...
Слова повисли в воздухе, гнетущие и опасные.
- Держи его подальше от меня, - просьба, произнесенная шепотом, была едва слышна в другом конце комнаты.
- Я сделаю все, что смогу, - это была правда. Ленуар не мог обещать большего, и все же, его слова казались ложью. - Брось оружие на пол и пни в сторону окна так, чтобы я смог его видеть.
На мгновение повисла тишина. Затем на пол упало что-то тяжёлое, и из-за ножки кровати выехал кремниевый пистолет. Он остановился возле дальнего окна, медленно крутясь вокруг своей оси. И он был одноствольным. Ленуар был уверен, что видел у противника только один пистолет. И поблагодарил Бога за то, что был прав.