- А теперь встань и подними руки так, чтобы я мог их видеть.
Мужчина встал. Руки он вытянул в стороны, прямые, как доски, и Ленуар заметил, как они дрожали. На мужчине был поясной ремень для меча, но ножны были пусты. Ленуар кивком указал на них:
- Где твой клинок?
- Я... Я не знаю,-заикаясь произнёс мужчина.
- Не помню.
Может Ленуар и не поверил бы ему, но в этот момент на брюках у него растеклось тёмное пятно. Бедняга обмочился со страху.
- Кто ты? - спросил инспектор, решив начать с простого. Мужчина был молод, лет двадцати пяти, с длинными светлыми волосами и худыми руками. Ленуар уже где-то его встречал.
- Ты работаешь на Зеру.
Взгляд мужчины метнулся к пистолету, будто он уже пожалел о свой капитуляции. Ленуар сомневался, что он бросится за оружием, но всё же решил не опускать пока свои пистолеты.
- Да, - наконец ответил человек.
- Где она сейчас? Она с Лосом?
Глаза мужчины почти неуловимо расширились, прежде чем он отвёл взгляд и уставился на свои ботинки в жалкой попытке ничего не выдать.
- Скажи мне, где они? - потребовал Ленуар. Мужчина продолжал буравить взглядом носки своих ботинок. Ленуар тяжело вздохнул. - Мы уже прошли это, мой друг. В твоих же интересах отвечать на мои вопросы.
Все та же тишина в ответ.
- Моя очередь, - произнес знакомый голос и Винсент вышел из тени.
Мужчина закричал и прыгнул за пистолетом. Ленуар бросился к выходу на лестницу. Прозвучал выстрел. На мгновение всё стихло. А затем Ленуар услышал звук, который никогда не приходилось слышать прежде. Это был звук чистого отчаяния, от которого кровь стынет в жилах.
Ленуар выпрямился. Мужчина стоял на коленях, полностью смирившись с судьбой, и над ним навис Винсент.
- Не убивай его!
Дух обернулся, и Ленуару пришлось закусить губу, чтобы сдержать крик. Прямо над правым глазом у Винсента зияла дыра размером с вишню. Она уже начала затягиваться и через несколько секунд исчезла совсем.
- Я не глупец, смертный, - презрительно произнёс дух даже не заметив, казалось, этой раны. - Если бы я хотел его убить, он бы уже был мёртв.
Винсент снова повернулся к мужчине, который начал тихонько всхлипывать.
- Что ты собираешься с ним делать?
- Если честно, я собирался подвесить его с балкона за лодыжки.
Вообще-то, Ленуар проделывал такое лишь однажды, и это принесло больше проблем, чем пользы. Но звучало неплохо.
- Но поскольку ты здесь, думаю, стоит поступить не так.
Он пересёк комнату и опустился перед мужчиной на колени. Схватил его за светло-русые волосы и запрокинул голову так, чтобы тот смотрел прямо инспектору в глаза.
- Хочу тебе кое-что показать.
Отпустив волосы, Ленуар закатал рукав и обнажил жуткий шрам на предплечье. Он ударил мужчину по щеке, чтобы тот снова посмотрел на инспектора.
- Видишь это? А знаешь, что это?
Мужчина отчаянно замотал головой.
- Нет? Ты когда-нибудь видел трупы, друг мой? Это мёртвая плоть. Некротическая ткань, как называют её врачи. Трупная ткань. И знаешь, откуда она у меня?
Лицо мужчины сморщилось, слёзы, сопли и слюна текли по лицу, будто кто-то выжимал мокрую тряпку.
- Она у меня от того существа, что стоит за моей спиной, духа мщения. Ты видел, что он сделал с твоими друзьями.
- Держи его подальше от меня, - снова попросил мужчина, глаза закрылись, будто он молился.
- Скажи мне, где они.
- Они сказали нам, не связываться с ней. Они предупреждали, что подобное случится!
- Кто?
- Остальные. Мне и моему кузену нужны были деньги. Но остальные, кого она хотела нанять, сказали нет. Они сказали, это дурно пахнет.
- Тебе следовало их послушать, - серьезно ответил Ленуар. - А теперь расскажи мне то, что я хочу знать.
- Пощади меня! Пощади, и я все тебе расскажу!
Было бы так легко солгать. Ленуар делал это сотни и тысячи раз и при более спокойных обстоятельствах. А сейчас даже сам Господь не мог бы винить инспектора за ложь. Но Ленуар не мог этого сделать. Вместо этого он глянул на Винсента и сказал:
- Рука.
Ленуар отодвинулся назад, когда Винсент принялся разматывать свою плеть у пояса. Мужчина вскочил на ноги и попытался сбежать. Инспектор даже не попытался его остановить. Удар бича настиг мужчину на пути из комнаты, и тот издал такой вопль, что Ленуару пришлось закрыть глаза.
Ленуар досчитал до пяти. Может, получилось немного дольше, потому что он не мог сконцентрироваться из-за крика. Нервы были натянуты до предела, и инспектор боролся с почти непреодолимым желанием сбежать. Инстинкты сминали с его силу воли, будто бушующая река, угрожающая прорвать плотину, но Ленуар не дрогнул.