— «Сказал же паршивцу, никаких инициатив! — сердито подумал Изотов, фальшиво улыбаясь слабоумному водянику. — И где они, интересно, такого болвана нашли? Или здесь все такие»?
Акват вновь растерянно оглянулся на охрану, но в эту минуту в зал вбежал еще один охранник с бластером в руках и что-то тихо прошептал послу на шахси. Изотов уловил лишь обрывки слов: «успел передать», «галактический центр», «корабль», «немедленно». Речь явно шла о Седове.
— Все ясно, — гневно заявил посол. — Проклятые земные шпионы! Хотели нас обмануть? Не вышло. В изолятор! — Понс кивнул охране и поспешно выбежал из зала на всех шести лапах.
Забелин растерянно посмотрел на Владислава Афанасьевича, но, ободренный успокаивающим кивком преподавателя, послушно пошел за вооруженными шахси. Людочка, при виде направленного на нее бластера, отчаянно завизжала и забилась в истерике. Охранникам пришлось выносить ее на руках, защищаясь от острых ногтей и каблуков, которыми девушка норовила достать обидчиков. В конце концов, один из шахси сильным ударом по голове привел землянку в беспамятство и на плече, как мешок, доволок до камеры.
Изолятор оказался довольно просторным помещением, темным и холодным, но снабженным элементарными удобствами: линия доставки, встроенные в стены кабинки шкафов и санитарного блока. Там даже стоял потертый перекошенный диванчик и несколько настоящих деревянных стульев. К удивлению Изотова, на диванчике уже сидел один узник. Его хороший знакомый. Шахси. Дипломат приветственно кивнул.
— Очень приятно познакомиться, — на довольно приличном русском сказал пленник стажерам. — Я — посол Понс.
— Мы уже видели одного такого посла, — неприветливо отозвался Гришка, пытаясь привести в сознание девушку, легонько похлопывая ее по щекам. Наконец, Людочка слабо застонала.
Понс печально улыбнулся:
— Бандиты. Межгалактическая корпорация по добыче редких металлов. Двести лет контролируют планету.
— А как же дипломаты-кураторы? — удивился Изотов. — Послы шахси?
— Четыре предыдущих посла были подкуплены или обмануты промышленниками. Когда вскрылись злоупотребления, на Акву направили меня. Сижу здесь уже второй месяц, — посол вздохнул. — Надеюсь, исчезновение земной делегации заставит галактический Центр принять меры.
— Утешили! — Владислав Афанасьевич сокрушенно покачал головой.
— Вы думаете, что мы пробудем здесь два месяца? — со слабым стоном спросила очнувшаяся Людочка. — Мама сойдет с ума!
— Будем надеяться, что два месяца ждать не придется, — успокаивающе улыбнулся Изотов. — Возьмите себя в руки. Вы же юрист, дипломат. В любой ситуации профессионалы должны сохранять хладнокровие.
Казалось, упоминание о дипломатии заставило девушку встряхнуться. Она схватила сумочку, и, глядя в зеркальце, начала поспешно поправлять макияж.
Земляне не пробыли в камере и двух часов. Сначала задремавших узников разбудил шум в коридоре, затем дверь распахнулась, и в камеру ворвалась группа разномастных существ в форме галактической службы спасения.
Изотов заметил, как спецназовцы поволокли по коридору нескольких охранников корпорации. Глава спасателей, веганский змеежитель в офицерской раскраске, с легким недоумением обратился к Понсу на универсальном:
— Получили срочное сообщение, господин посол. По вашей просьбе, прибыли немедленно — спасать пострадавших от метеоритов землян. Рад, что несчастные под вашей личной защитой. Охрана оказала сопротивление спасательной акции. Нарушители задержаны. Главарь бежал. Что происходит?
— Благодарю за помощь, — посол Понс, кряхтя, поднялся с колченогого дивана. — Думаю, объяснение будет непростым. Спрашиваете, что происходит? Я бы и сам очень хотел это узнать, — шахси вопросительно уставился на землян. — Кто направил спасателям просьбу о помощи?
— Валерка Седов! — уверенно сказала Людочка. — Больше некому.
Девушка с упреком посмотрела на Изотова. Владислав Афанасьевич смущенно отвел глаза, чувствуя себя виноватым в том, что не смог защитить студентов, но оправдываться не стал. Однако через несколько минут тишину в бункере вновь нарушили властные начальственные голоса. Новоприбывшие, громко возмущавшиеся беспорядком, говорили по-вегански.