— Спасатели прибыли первыми, ну, вы знаете, как они работают — им лучше под горячую руку не попадаться. Бандиты оказали сопротивление, начали стрелять. Для них это был конец, спецназ в таких случаях не церемонится. Заодно и вас выручили. Я подозревал что-то в этом роде, когда тот тип назвался послом Понсом. Надеюсь, вы не слишком обиделись, — Седов вытащил комм, чтобы стереть запись. — Извините, я знаю, что не имел права….
— Оставь, — отмахнулся шахси. — Я и так твой должник. Надеюсь, будет случай рассчитаться. А сейчас мне пора.
Посол Понс раскланялся с землянами и поспешил к выходу в западный сектор.
— Мы все твои должники, — решительно заявила Людочка. Она поднялась на цыпочки и поцеловала Седова, чуть коснувшись губами щеки парня. — Я тоже надеюсь, что будет случай рассчитаться, — многообещающе прошептала девушка.
Валерка бросил оценивающий взгляд на сокурсницу. Приведя себя в порядок после Аквы, Людочка вновь выглядела безупречно. Хорошенькая мордашка, и фигурка отличная. Сейчас, после предательства Анны, почему бы нет?
— Или ты все еще встречаешься со своей нечесаной актриской? — ревнивая реплика Людочки заставила Седова слабо улыбнуться, напомнив об Анне с ее великолепной гривой густых темных волос, которые она едва давала себе труд расчесать по утрам.
— Нет, с этим все кончено, — Валерка помотал головой, пытаясь избавиться от яркой картинки: Анка утром расчесывает волосы.
— Тогда у меня через неделю, в пятницу, день рождения, — кокетливо сказала Людочка. — Я жду. Не забудь. И ребята придут. Все будут рады тебя видеть. Ты у нас герой.
— Посмотрим, — неопределенно пробормотал Седов. Не оставляла надежда, что Анка все-таки вернется, попробует объясниться, сумеет оправдаться.
— И в самом деле, Владислав Афанасьевич, — вмешался Забелин. — Я понимаю, что мы с Людмилой ваших надежд не оправдали. Так сказать, не блеснули. Ничего, не повезло, еще раз попытаемся. Но неужели вы сейчас поставите Валере трояк?
— Ну почему же, — не согласился Изотов, — вы вели себя вполне достойно. Хоть и излишне импульсивно, — он строго посмотрел на девушку. — Однако, учитывая обстоятельства, вполне на «удовлетворительно». А что касается Седова, то… — дипломат немного поколебался. — Я подумаю.
Вернувшись домой, Анну Валерий уже не застал. И, несмотря на долгие поиски, нигде не смог найти: ни в общежитии, ни в театральном институте. Она бесследно исчезла, как будто бы просто ему приснилась.
С Людочкой Седов встречался недолго, и расстались они еще до отлета Валерия во Внеземелье. Дипломную работу и госэкзамены за пятый курс он сдал досрочно.
Сообщение о том, что практика засчитана, и что в деканате можно в любое время получить диплом, Валерию прислали спецпочтой уже на Вегу-5.
В истории дипломатической академии Седов так и остался единственным студентом, получившим «хорошо» за преддипломную практику.
ГЛАВА 3
Тварь внутри тебя
«Зло, как и добро, имеет своих героев».
Яркое зарево пылало над охваченным паникой ночным городом. Испуганные жители метались по площадям и улицам, пытаясь спастись от невидимой угрозы. Необъяснимый ужас заставлял несчастных покидать и поджигать собственные дома, а толпа молодежи на центральной площади — большое темное пятно в отблесках пламени — тесно сжимаясь в единое целое, как будто ощущение физической близости могло кого-то спасти, самозабвенно скандировала: «Мораг! Мораг!».
И он пришел. Стремительный полет черной тени в ночном небе. Непреодолимое чувство глубокой ненависти и мучительного голода побудило спуститься ниже, выделить из толпы визжащего тощего человечка и заглянуть в подернутые безумием глаза. И визг прекратился.