- Дальше поедете один. Слушайте и запоминайте. Вам нужно добраться до заставы штабс-капитана Славинского, передадите ему вот это, - Сиплый вручил Алёше запечатанный конверт. - По этой самой дороге до развилки, потом увидите указатель, а там вдоль озерца, потом ориентируясь на верстовые столбы. В низине увидите рощу, не доезжая, свернёте, там снова указатель, короче не заблудитесь. Скакать вёрст двадцать, не загоните лошадь, но и не мешкайте.
- Не относитесь ко мне как к ребёнку, - вспылил Алёша. - Мало того, что вы командуете мной, так и ещё общаетесь, словно перед вами человек, неспособный исполнить роль простого курьера.
- Простите, не хотел вас обидеть. Так вот, приедете на заставу, требуйте дежурного офицера и скажите ему следующее: к вам прибыл посланник от Золотистого шмеля.
- Золотистого шмеля? Что за вздор?
- Молодой человек. Вы не мальчик, вы военный и должны всё понимать. Думаю, вы уже понимаете, кто вас пленил, и как эти люди опасны. Делайте, что я вам велел, и не задавайте глупых вопросов. Имейте терпение, и время всё расставит по местам.
- Да кто вы такой, чёрт побери?
- Сейчас не время объяснять. Вы же хотите спасти свою жизнь и жизнь того бедолаги, который спит сейчас в сарае Авдотьи Лыковой?
- Разумеется, хочу.
- Скобелев офицер и не хочет запятнать свою честь убийством невинных, но даже он понимает, как вы оба опасны. Митрич уже давно бы приказал своим людям перерезать глотки вам обоим. Юргис тоже не агнец божий. Слухи о том, что он причастен к терактам в Питере, не лишены основания. На его совести не одна человеческая жертва. Ради своей безопасности он не пожалеет ни вас, ни кого-либо ещё. Поэтому поезжайте скорее. К тому же, если вы всё сделаете так, как я сказал, вы окажите неоценимую услугу Отечеству. Вы патриот?
- Что за вздор? Разумеется я патриот!
- Тогда садитесь на лошадь и скачите на заставу. Вы всё запомнили?
Алёша взобрался на лошадь и пустил её вскачь.
Дорога до заставы заняла больше двух часов. В темноте он едва не сбился с пути, но вовремя заметил указатель. Часовой, который встретил Алёшу у ворот, долго не пропускал и не хотел звать дежурного офицера. Когда тот всё же явился, в распахнутой шинели, накинутой на плечи поверх рубахи, Алёша выпалил:
- У меня важное донесение для начальника заставы.
Он протянул дежурному конверт. Офицер, молоденький унтер с румяными щеками и тонкими усиками, лишь рассмеялся.
- Я не стану беспокоить штабс-капитана посреди ночи. На вашем секретном донесении даже нет адреса. Это чистый конверт, без штампов и печатей. Молодой человек не морочьте мне голову. Я прикажу вас разместить в специальном помещении. Оно предназначено как раз для посетителей, а утром, когда Славинский прибудет на заставу, я, так и быть, доложу ему о вас.
Алёша покраснел и взмолился:
- Как же вы не поймёте...
Унтер поднял ворот шинели и собирался уходить, Алёша прошептал:
- Я посланник шмеля...
- Чего?
- Я посланник Золотистого шмеля, - Алёша стал краснеть, понимая, что напрасно сказал эту глупость.
Сейчас его снова осмеют, но унтер не засмеялся. Почему-то закашлялся, весь вытянулся и побледнел.
- Кошкин! - крикнул он часовому. - Позаботься о лошади! И срочно посыльного за Славинским, а вы... прошу вас, следуйте за мной.
Они вошли в ворота, миновали аллею и вошли в здание, прошли в дежурное помещение. Унтер скрылся в подсобке и через минуту появился вновь. Теперь на нём был серый китель, застёгнутый на все пуговицы, на боку в кобуре висел револьвер.
- Фельдфебель Пронин, - представился унтер, - а вы?..
- Юнкер Чернышов.
- Не хотите ли чаю, юнкер? Думаю, штабс-капитан прибудет с минуты на минуту.
От чая Алёша отказался, его трясло, но на этот раз не от холода, а от возбуждения. Пронин не ошибся, спустя пятнадцать минут в кабинет вошёл высокий мужчина лет сорока, так же одетый по форме. Вошедший снял папаху, вытер лысину платком. Он тяжело дышал.
- Я Славинский. Это вы посланник? - спросил штабс-капитан Алексея. - Донесение при вас?
О боже, ему это снится, Алёша не находил себе места. Да они тут все с ума посходили.
- Вот оно, - Пронин протянул письмо Сиплого.
Штабс-капитан разорвал конверт, вынул оттуда лист и развернул его. На листке простым карандашом было нацарапано лишь несколько строк. Это были ровные ряды цифр. Славинский вручил Пронину бумагу и приказал:
- Срочно расшифровать.
Фельдфебель выскочил из кабинета. Алёша дивился, вон у них тут всё как - всё зашифровано, прямо шпионский роман. Славинский, не снимая шинели, уселся за стол, достал из внутреннего кармана пачку сигарет.