- Курите?
- Нет, благодарю, - ответил Алексей.
- Вы человек Данилы Георгиевича? - Алёша не сразу понял, что речь идёт о Потанине. Когда понял, замотал головой. - Я почему-то так и подумал.
Сам не зная отчего, Алёша снова начал краснеть, Славинский закурил. Он сидел и нервно постукивал пальцами по столу. Потом достал из бокового кармана часы, щёлкнул крышкой и посмотрел на время.
- Да сколько же можно возиться?
В комнату вбежал Пронин и протянул штабс-капитану листок.
- Расшифровали.
Славинский пробежал глазами по бумажке и сказал:
- Ну что же, Лиски так Лиски. Поднимайте заставу, фельдфебель. Посланца обеспечить всем необходимым: помывка, еда, сухое бельё.
Пронин опять убежал.
- А можно мне с вами? - спросил Алёша тихо.
- Нет уж, извините. Вы посланец, не хватало еще, чтобы вы шальную пулю схлопотали.
- Да прекратите же вы, я же действительно хочу помочь. Хватит уже играть в шпионские игры.
Славинский сверкнул глазами.
- Я похож на человека, который играет в игры?
Алёша вздрогнул.
- Простите.
- У меня есть чёткие инструкции. Я должен действовать незамедлительно, а вы... одним словом, выполняйте приказ.
Штабс-капитан поднялся и направился к выходу.
- У них там, в сарае, пулемёт, - прошептал Алёша вслед.
- Тем хуже для них, - зло выдавил штабс-капитан.
Меньше чем через минуту со двора послышались звуки сигнальной трубы, крики и топот солдатских сапог.
Глава пятая, в которой Алёша отдаёт старый должок и, в конце концов, получает самую желанную награду
Повозка остановилась у двухэтажного знания из потрескавшегося красного кирпича. Алёша вылез и огляделся. На голых почерневших кустах сирени лежал снег, за заборчиком на террасе курили несколько офицеров. Солдатик в чёрной папахе и с винтовкой в руке пританцовывал у окрашенной в чёрную и белую полоску сторожевой будки. Напротив, у здания с вывеской «Прачечная», стояло несколько женщин в тёмных душегрейках и цветастях платках. С корзинами в руках они что-то громко обсуждали, посмеивались. Рядом мальчишка в сером тулупчике, ковыряя пальцем в носу, кормил семечками голубей.
Алёша расплатился с кучером и проследовал к крыльцу. Как только он поднялся на первую ступеньку, его окликнули.
- Ваш бродь, погодь-ка.
Алексей обернулся и увидел Фролку. Судя по тому, как покраснели его щёки, стоял он тут уже долго.
- О, рад тебя видеть, приятель. Ты-то здесь, какими судьбами?
Фролка кутался в воротник тулупа, глупо улыбался.
- Да вызвали вот, к самому́... - мужичок стянул рукавицу и поднял вверх большой палец. - Сказали мне, что тебя тоже вызывают, вот я тебя тут и дожидаюсь.
- Ах да... Ты про обещанные деньги.
Алёша достал из внутреннего кармана шинели портмоне.
- Держи свою награду. Уговор есть уговор.
Он протянул Фролке три рубля.
- Ух ты, благодарствуйте, ваш бродь. Хотя... - он пригнулся и прошептал. - Мне ведь сегодня уже перепало. Вот, - он стянул шапку и показал спрятанную в ней пятирублёвку. - Сам полковник вручил. Сказывал: «пострадал ты Фрол Иваныч на благо Отчизны, поэтому вот тебе на лечение».
Фролка огляделся по сторонам, убрал все деньги в шапку и натянул её до ушей.
Алеша заглянул в портмоне, пересчитал оставшиеся деньги. На билет до Питера хватало. А вот как быть в столице? Вещи-то свои он так больше и не видел.
- А я ведь не только из-за денег тут мёрзну. Я ведь чего спросить-то хотел. Ты куда ж тогда подевался, ваш бродь? Я как проснулся, вижу тебя нет, так давай этому Сиплому кричать, а он, нехристь, как в сарай влетит да по башке меня хрясь... не то кулаком, не то поленцем. Я и отключился. - Фролка хотел снять шапку, видимо, чтобы показать шишку, но, вспомнив про лежащие там деньги, тут же отдёрнул руку. - А как очнулся, кругом солдатня с винтарями. Ой, страху-то было. Потом меня выпустили, а сегодня вот к самому начальнику отряда велели явиться. Ты уж это... когда туда пойдёшь, про меня больно ничего лишнего не сказывай, а то мало ли. Хоть Юргиса и сцапали, но у нас помимо него бандюго́в ещё вдоволь. Ты-то к себе в Питер уедешь, а у меня-то это... детишки.
- Хорошо, постараюсь лишнего про тебя не говорить. Ладно, спешу я, а ты ступай. Часть денег жене отдай. Пусть детишкам что-нибудь купит.
Фролка вздрогнул.
- Чего? А... ну да. Отдам... конечно, отдам. Прощай, ваш бродь, не поминай лихом, - и мужичок посеменил, скрепя валенками, по глубокому снегу.
Алексей назвался часовому, его тут же пропустили, велели подняться на второй этаж. В приёмной начальника отряда его встретил молоденький поручик с тонкими усиками и в пенсне.
- Алексей Максимович? Прошу вас, присаживайтесь. Одну минутку, только доложу.