- Ты про контрабандистов?
- А про кого же? Тут их у нас пруд приди, половина крестьян в деревнях с ними повязана.
- И чем же этот Штейн так знаменит? Расскажи, раз уж ты такой осведомлённый, или этого боишься? - Алёша кивнул на Сиплого.
- Чего его бояться, он же глухой как пень.
- Так ты и его знаешь?
Фролка перевалился на другой бок и уселся поудобнее.
- Его не знаю, а вот про других сказать могу. Авиатор с югов - не то со Львовщины, не то с Одессы. Из блатных. За дела свои бывал на каторге. Сбёг. Его поймали, но тут указ какой-то вышел и на тебе... помиловали его. Сюда приехал уже давно и осел. Видать через границу товар таскать выгоднее, чем бандитствовать, - Фролка пригнулся и прошептал Алёше в самое ухо. - Говорят, это он в Балашах надзирателя завалил. Был у нас такой случай. Тут потом такое творилось. Дознаватель из бригады приезжал, жандармы по дворам бегали, но Сёма ловок, его так просто не возьмёшь. Ничего не доказали, только дворы в Балашах разворошили. Так и уехали ни с чем.
- Да уж. Весьма одиозная личность вырисовывается.
- Чего?
- Не важно, - поморщился Алексей. - А почему он Авиатор[2]?
Фролка пожал плечами и снова заговорил в полный голос:
- Вот этого не знаю. Знаю, что Авиатором его кличут и всё тут.
- А второй? Уж больно на военного похож.
- А так оно и есть. Белая кость, из ваших, из золотопогонников. Фамилия у него Скобелев, бывший унтер не то из кавалерии, не то из пушкарей...
- Из артиллеристов, - поправил Алёша.
- Ну да. Был в армии начальником, повоевал, но вот взял и ску́рвился. Сперва говорили, что он на шулерстве попался, потому из армии и попёрли, но потом другая байка ходила. Мол, соблазнил он дочку какого-то важного чиновника из Министерства. Ну... может и не то чтобы соблазнил. В общем был у них там какой-то романти́к. - Фролка, употребив иностранное словцо, пристально поглядел на Алёшу, видя, что тот серьёзен, продолжил. - Папаша узнал, что дочка больше не девица, осерчал и подговорил какого-то поручика с нашим Скобелевым поквитаться за поруганную честь доченьки. Поручик тот, сказывают, стрелок был отменный, с пятидесяти шагов целковый из пистоля дырявил. Вот он взял и со Скобелевым ссору затеял, и давай они стреляться. И что бы вы думали? Наш Скобелев стрелка того бац... и дырка меж глаз. Во как. Финал печален: поручика в гроб, девку под венец... за другого... за старика, а Скобелева в солдаты. После контузии его из армии уволили, а он сюда приехал. Лучшего дела себе не нашёл - теперь, как и многие, на Юргиса батрачит. Грузы из-за границы тягает.
Алёша покачал головой, усмехнулся. Так, опять Юргис - что там про него Скобелев говорил? Алёша подвинулся к Фролке.
- Ладно уж больно ты рассказываешь, прямо сказитель. Заслушаться можно.
- Что же мы, по-вашему, неучи? Я ведь раньше в местном театре работал, пока не уволили.
- Так ты актёр?
- Не совсем, так... в гардеробной, швейцаром. Но спектаклей много видывал.
Алёша улыбнулся.
- Понятно. Тогда уж и про Юргиса расскажи. Он-то кто? Что за птица такая?
Фролка посмотрел пристально и отстранился.
- Чего это много я сегодня болтаю. А ты ведь и впрямь можешь всё это своему Потанину донести. Если он твой тесть... Ой, дурень я...
- Да не тесть мне Потанин, по крайней мере, пока. Расскажи про этого Юргиса.
- Не буду.
- А если я тебе приплачу?
- Приплатишь? Ну не знаю.
- Целковый дам!
- Лучше два, - Фролка оживился.
Пусть болтает, рассуждал Алёша. Может это поможет к Потанину ключик подобрать. Он решил не скупиться.
- Дам три, если ничего не утаишь.
Фролка опасливо поглядел на глуховатого возницу и снова перешёл на шёпот.
- Юргис - это о-го-го. Юргис - это сила. А ты точно три рубля дашь, если расскажу?
- Дам, рассказывай.
Фролка помялся, но соблазн был велик.
- Начинал Юргис обычным книгоно́шей, книжонки запрещённые через границу таскал. Потом в Питер рванул, с политическими там якшался. А они ведь те ещё черти. Книжки там крамольные, листовки, динамит. Говорят, Юргис с дружками своими даже взорвал кого-то. Не то полковника, не то генерала. Но, я во всё это не особо верю, хотя всякое может быть. Сёма же надзирателя завалил? Завалил. Так почему бы и Юргису не смочь... пусть даже и генерала? Сёма же по сравнению с Юргисом кто? Тьфу и растереть. Так вот, что-то там у Юргиса не срослось, приехал к нам и снова за контрабанду взялся, - Фролка потянулся, повёл плечом, стараясь ослабить ремни. - Только сейчас у него оборот о-го-го. Раньше спички, шмотки да керосин таскал, а теперь... Антиквариат, золотишко... даже оружием промышляет. Банду целую сколотил, да всех местных фурманов под себя подмял. Связи у него и там и тут, не только среди пограничников, но и в департаменте. Говорят, опять с политическими связался. Для них тоже грузы таскает. Не сам, конечно, - других заставляет, а сливки все ему. Не только мужичьё местное на Юргиса теперь пашет. Вон у него какие теперь орёлики в услужении. И бандюги, типа Сёмы Авиатора, и бывшие золотопогонники - всех наш Юргис под себя подмял. Одно слово - большой человек, хоть и бандит.