Лея убрала волосы со лба.
— Ты понимаешь, что там были Анакин и Джейсен.
Хэн закусил нижнюю губу.
— Это они стреляли?
Ноздри Леи расширились.
— Ты думаешь, что они сотворили бы что-то подобное?
Хэн нахмурился.
— Успокойся. Ты же знаешь, я не слушаю новости.
Лея собиралась рассказать ему о неожиданной славе Тракена Сал-Соло, но передумала, зная, что Хэн рано или поздно сам узнает.
— Куда ты привез беженцев, которых спас?
— Сюда. Но они не могут оставаться здесь долго. Абрегадо-рэй втягивает приветственный коврик.
Лея вздохнула.
— ВКПБ ищет мир, подходящий для размещения всех беженцев. Мы думали, что сможем рассчитывать на Руан, но Саллиш Аг неожиданно стала отказываться от того, чтобы принять дополнительных беженцев.
Хэн тут же отвел взгляд.
— Что до Руана… — начал говорить он.
— ВКПБ получает некоторую неожиданную помощь от сенатора Шеш, — продолжила Лея. — Я дам тебе знать, как только выясню что-нибудь.
Хэн кивнул.
— Хорошо бы, если бы это было где-то, где к ринам не относились как к сброду.
— Даю тебе слово, — Лея помолчала и добавила: — Дрома останется со своим кланом?
— Ага. Насколько я понимаю, мы с ним расквитались.
— И где будешь ты, Хэн?
— Я не знаю. А ты как? Наконец останешься дома?
— Этим днем я улетаю на Дуро.
— Старая добрая принцесса Лея, — насмешливо произнес он. — Тогда, думаю, не важно, где окажусь я.
Она прищурилась.
— Старый добрый Хэн Соло.
Он попытался смягчить момент, засмеявшись.
— Мы та еще пара, не правда?
— Не знаю, Хэн. Это ты мне скажи.
Его глаза вспыхнули.
— Ладно, послушай, главное дай мне знать, какую планету выберет ВКПБ.
— Все что угодно, чтобы помочь беженцам, — с фальшивым добродушием произнесла Лея.
— Я это уже давно говорю.
Лея сложила руки на груди.
— В таком случае, наши пути обязательно пересекутся в ближайшее время.
— Не знаю, солнышко, Галактика велика.
— Она большая лишь настолько, настолько ты ее сам делаешь, — произнесла она, выключая комм.
В своем новом офисе Вики Шеш наблюдала за цветным трехмерным изображением того, как репортеры брали интервью у нее самой, когда она вышла с закрытого заседания по дознанию касательно грандиозного промаха командного состава с Кореллией и Фондором. Хотя на большинство вопросов репортеров ей пришлось отвечать «Без комментариев», она решила, что держалась хорошо и что ей удалось переместить центр внимания с сенатора Та'лаам Рант и остальных на себя.
Голографическая запись должна была вновь пойти по кругу, когда комм, встроенный в ее стол из дерева грил, издал сигнал.
— Сенатор Шеш, — обратилась к ней ее секретарша, — здесь Педрик Куф хочет увидеть вас. Он признался, что у него не назначено, но утверждает, что последние несколько месяцев вы пытались с ним связаться.
Шеш выключила проектор и откинулась в своем вращающемся кресле.
— Я пыталась с ним связаться?
— Он так говорит.
Когда Шеш взглянула на голографический дисплей приемной, она увидела очень высокого и сухопарого человека, улыбавшегося в камеру.
— Пропусти его, — велела она секретарше.
Секунду спустя в офис вошел Куф, сделав короткий, но уважительный поклон, прежде чем сесть в кресло, которое она ему указала.
— Я давно ждал этой встречи, — начал он на общегалактическом с акцентом жителей Центральных миров. — Я надеялся поговорить с вами раньше, но был занят делами во Внешних территориях и пространстве хаттов.
Шеш поднесла сплетенные пальцы к губам и стала изучать Куфа поверх кончиков вытянутых указательных пальцев.
— Полагаю, те дела завершились к вашему удовлетворению.
Куф улыбнулся, не показав зубы.
— Если быть до конца честным, мы с коллегами недавно были немного застигнуты врасплох враждебными действиями одной кореллианской фирмы. Но в остальном, да, все нас удовлетворяет.
Шеш почувствовала, как кровь бежит по ее венам, но ей удалось сохранить самообладание.
— Зачем вы пришли на встречу со мной сейчас?
— Мои начальники подумали, что завязать знакомство будет хорошей идеей. Но для начала, они хотели поблагодарить вас за ваши усилия несколько месяцев назад, которые были направлены на то, чтобы вернуть нам утерянную собственность.
Куф позволил заявлению повиснуть в воздухе. Шеш догадалась, что он говорит об Элан, фальшивой йуужань-вонгской перебежчице, которую пытались навязать рыцарям-джедаям, но не могла быть уверена, что он не был агентом разведки Новой Республики, надеявшимся заставить ее выдать свою роль в катастрофе при Фондоре.
— Не помню, чтобы помогала вам вернуть какую-либо собственность, — через мгновение проговорила она. — И если быть честной, не помню, чтобы пыталась войти с вами в контакт. Возможно, вы меня с кем-то спутали.
Педрик Куф уставился на нее.
— Понимаю. Что ж, возможно, я действительно ошибся. Это будет не первый раз, когда хатт ввел меня в заблуждение.
— Хатт, — повторила Шеш.
Куф коротко рассмеялся.
— А я тут собирался пуститься в дискуссию по поводу возможного управления, — он широким жестом махнул на окна за спиной Шеш, — этим.
Он встал.
— Жаль, мы не сможем вести дела, сенатор. Думаю, мы стали бы хорошей командой.
Она проследила, как он направился к двери, потом сказала:
— Я упоминала, что мне нравится ваш костюм?
Он остановился и повернулся к ней, снова улыбаясь.
— Да, он сидит на мне как влитой, вы так не думаете? Маскирует все недостатки, действительно позволяет мне смешаться с толпой. Мне его сделала по заказу одна просто экстрагалактическая компания.