Голос Фей'лиа начал срываться.
— Вы неправы, советник. И я снова повторю, основываясь на данных коммодора Бранда, я не удовлетворю запрос командного состава усилить Кореллию.
— Тогда я требую, чтобы вопрос поставили на голосование, — заявил Омас.
Фей'лиа поднял руку, чтобы прекратить поднявшиеся споры, и выразительно посмотрел на Бранда.
— Что вам говорят ваши настоящие полевые агенты, коммодор? Что говорят ваши аналитики? Что вам передают дорогостоящие гиперпространственные зонды, которые вы выставили? Вместо того чтобы полагаться на гипотезы, нам следовало искать надежную информацию. Чтобы принять за истину то, что вы нам рассказали сегодня днем, мы с таким же успехом могли обратиться за советом к предсказателю судьбы.
— Полученные данные основываются ни на предсказаниях, ни на гипотезах, — твердо возразил Бранд. — Информация, которая поддерживает наше решение, крайне тонкой природы, но она доступна для вашего внимательного ознакомления, когда вы только изъявите желание.
Фей'лиа фыркнул.
— О, я уверен, вы состряпали безупречное дело, коммодор, — он оглядел восьмерых советников. — Значит, для протокола, кто начнет голосовать.
— Я придерживаюсь мнения главы государства, — заявил Фйор Родан с Комменора. — Я не доверяю Каррде или джедаям. У Скайвокера достаточная поддержка общественности, чтобы он знал: сенат будет вынужден согласиться с его требованиями. Так что это лишь вопрос времени, прежде чем джедаи станут лично проверять все принимаемые решения. Предупреждаю вас, позвольте Ботавуи пасть, и скоро для нас наступят нелегкие времена — империя, замаскированная под теократию, — он остановился, чтобы набрать воздуха. — Если Кореллия падет, Комменор окажется под угрозой, но я вынужден проголосовать против джедаев и за Ботавуи.
— Спасибо, советник, — поблагодарил Фей'лиа.
— Почему не дать йуужань-вонгам битву, прежде чем они охватят нас со всех флангов? — спросил через своего дроида-переводчика советник Трибакк.
Бранд развернулся к возвышавшемуся над всеми вуки.
— Это невозможно, не оставив весь Центр незащищенным. Если мы сможем поставить им в тыл остатки Империи и хаттов или заставим Хапанский консорциум открыть новый фронт в Провинции, тогда можно подумать о контратаке. Но сейчас для этого не время.
— Я согласен, что мы не можем оставить Корускант или любой другой из Центральных миров открытыми для атаки, — допустил Драввад, — но неужели вы действительно полагаете, что мы станем сидеть тут и спорить о том, какой мир — Ботавуи или Кореллия — более важен для Новой Республики?
— Не более важен, советник, а подвергнут большей опасности.
— Хватит терять время, — оборвал Фей'лиа. — Ваш голос пойдет за Кореллию, и мы все это знаем.
Драввад один раз кивнул головой.
— Так же как ваш голос пойдет за Ботавуи.
Фей'лиа развернулся к Кэлу Омасу.
— Ваш голос.
— Кореллия — но не по тем причинам, о которых вы подумали. Просто йуужань-вонгам не было смысла нападать на Гиндин и Тинну, если с самого начала их целью была Ботавуи. К тому же Кореллия по существу без защиты, а Ботавуи уже достаточно защищена. Как мы будем выглядеть перед избирателями, если позволим пасть беззащитной системе — системе, которую мы сами сделали беззащитной? Мы с таким же успехом можем начать убеждать Кореллию сдаться.
— Говорите как настоящий алдераанец, — пробормотал ботан. — К тому же, советник, вы неверно предполагаете, что капитуляция гарантирует выживание. Но это другой вопрос, — он повернулся к суллустианину Нйюку Нйюву.
— Кореллиане долго жаждали независимости, — начал Нйюв. — Недавно мы чуть не начали с ними войну по этому вопросу — войну, которая накалила наши отношения до предела. У Новой Республики нет таких ограничений, она может защитить Кореллию. Но суть дела в том, что недостаток обороны Кореллии станет ее спасением. Йуужань-вонги ударят по Ботавуи.
— Вы мудро мыслите, советник, — заметил Фей'лиа, — и я аплодирую вам за то, что вы ломаете логику адмирала Совва, — он повернулся на сто восемьдесят градусов. — Советник Трибакк. Мне вообще нужно спрашивать?
— Я нахожу информацию коммодора Бранда приемлемой и подчиняюсь компетенции командного состава, — ответил вуки через переводчика. — Йуужань-вонги планируют использовать Кореллию в качестве плацдарма для проникновения в Центр…
— Нет необходимости втолковывать нам этот момент, — обрезал его Фей'лиа. Он прищурил глаза, посмотрев на советника Пвоу. — А вы?
Щупальца на маске куаренна задрожали, а глаза, под которыми можно было заметить мешки, гневно прищурились.
— Кореллия. Как сказал советник Омас, Ботавуи в достаточной мере защищена несколькими ботанскими ударными крейсерами, Новую Республику убедили профинансировать их некоторое время назад.
— И я обещаю вам, что мы используем все эти крейсеры, даже если придется забрать их из Центра, — рявкнул Фей'лиа.
— Разве это не было целью Ботавуи с самого начала — заявить, что эти корабли — ее собственность, и доказать, что она сильнее Мон-каламари, Суллуста и Корусканта?
Фей'лиа ухмыльнулся.
— Значит, Пвоу — смущенный тем, что Мон-каламари потеряла военный престиж, — голосует не столько за Кореллию, сколько против Ботавуи. Следующий! — Он взглянул на Навика с Родии.
Короткая мордочка Навика дергалась.
— Близость Родии к Ботавуи оставляет мне мало свободы выбора, — он утвердительно кивнул Фей'лиа.