Выбрать главу

Глава государства начал подсчет голосов.

— Пвоу, Омас, Трибакк и Драввад — за Кореллию. Я, Родан, Нйюв. и Навик — за Ботавуи.

Все посмотрели на девятого, самого нового члена совета.

— Боюсь, решение принимать вам, — проговорил Фей'лиа.

Коммодор Бранд с надеждой ждал.

— Даже с доказательством в поддержку возможной атаки на Кореллию, которым послужила Тинна, атака на Центр не имеет стратегического смысла. Даже если йуужань-вонги собираются начать наступление из своего сегодняшнего укрепления в пространстве хаттов, почему они станут терять ценные ресурсы, нападая на систему, которую мы лишили защиты после кризиса на Балансирной станции, а не ударят по более подходящей цели, например Куату или Брентаалу? Нет, я говорю, что все указывает на атаку на Ботавуи — из пространства хаттов, а теперь с Тинны. Я поддерживаю главу государства Фей'лиа.

Фей'лиа с облегчением выдохнул.

— Одобряю ваши безупречные рассуждения, сенатор Шеш, — он с сочувствием улыбнулся коммодору Бранду. — Вопрос решен. Собирайте оперативную группу, коммодор, но направьте ее на Ботавуи.

* * *

— Мы побили их в собственной игре, — объявил коммодор Бранд, когда он проходил через дверь флотской службы. — Сенатор Шеш сдержала обещание: она отдала голос за Ботавуи.

Комнату наполнило радостное гиканье.

— Шеш также сообщила, что ее свидание с генеральным консулом хаттов прошло хорошо, — добавил Бранд. — Хатты, возможно, нам еще помогут. Теперь нам нужно узнать решение Хапоса.

— Голосование Консорциума назначено на завтра, — сообщил его адъютант.

Бранд не смог сдержать улыбку.

— Все вместе. Только сейчас начинается реальная работа, — он подошел к голографической карте, не отличавшейся от той, которой он пользовался всего несколькими минутами ранее в комнате Консультативного совета. — Йуужаньвонги, очевидно, внимательно рассматривали и Кореллию, и Ботавуи, оценивая значение каждой. Развернув новую оперативную группу в пространстве ботанов, мы оставляем Кореллию открытой для атаки, — он повернулся к своему адъютанту. — Какие новости с Балансирной станции?

— Дети Соло прибыли на Дралл. Анакин Соло — тот, кто запускал там репульсор, и техники на Балансире имеют глубокое убеждение, что он сможет повторить то же на станции. В любом случае на данный момент, чтобы машина сработала как нужно, они занимаются настройкой машины вместо того, чтобы провести реальные тесты, потому что боятся взволновать Кореллию, Дралл, Селонию и остальные планеты. Хотя это вряд ли имеет значение, потому что уже ходят самые разнообразные слухи. На Коронете, Мекхе и порту Берлога Л'рвакка вспыхнули бунты, широко распространены толки о свержении генералагубернатора Марчи.

Бранд угрюмо кивнул.

— Что ж, если все сработает, Кореллию будут считать спасительницей Галактики, так что любые мрачные настроения испарятся, — он повернулся к медленно вращающейся трехмерной карте. — Предупредите командование Центра, что по моему приказу подразделения Третьего флота должны быть готовы совершить прыжок к Куату, но не говорите им больше, чем им необходимо знать. Более того, звенья Второго флота должны быть готовы к прыжку к Раллтийру, — он всунул руку в конус света, испускаемого голографическим проектором. — Далее, я хочу, чтобы гиперпространственные маршруты, соединяющие Кореллию с Куатом, Раллтийром и Ботавуи, были освобождены от йуужань-вонгских эквивалентов мин или гравитационных орудий.

Бранд обернулся и обвел взглядом комнату.

— Запрещающее поле Балансира — с одной стороны, целый флот — с другой, и йуужань-вонги проклянут день, когда они прилетели в эту Галактику.

Глава 18

Слова архона Тейна были едва слышны за шумными неодобрительными возгласами. Но он стоял перед шестьюдесятью двумя своими соратниками, большинство из которых были женщинами, невзирая ни на что, гордо демонстрируя синяки, которые он заслужил в благородной дуэли с Исолдером, и совершенно не собираясь извиняться за то, что он проиграл голос Вергилла по итогам соревнования. Дерзость Тейна не была удивительной, но Лея ожидала, что его слова в поддержку Новой Республики будут наполнены горечью и сарказмом, а они звучали почти искренне.

Многие в огромном холле были уверены, что голос Вергилла даст Тенениэль Дьо необходимое для начала военных действий против йуужань-вонгов большинство, но Лея уже не была уверена в том, к чему она сама стремилась. Хоть вступление Консорциума в войну, возможно, и станет переломным моментом, столкновения личных интересов и тайные сговоры угрожали не только политической процедуре, но и самому долгому союзу между Консорциумом и Новой Республикой.

К недовольству Ц-3ПО, который настоял на том, чтобы попытаться повторить ее длинные шаги и предсказать неожиданные развороты, Лея нервно расхаживала за помостом в маленькой комнате, которая выходила на трибуну оратора. Если не произойдет ничего непредвиденного, говорила она себе, голосование, по крайней мере, завершит ее визит на Хапос, который с каждым днем становился все более мучительным, и в Крепости Риф, и во Дворце фонтанов. Она чувствовала себя отделенной от тех событий, которые сейчас полностью владели ее вниманием, Хапос начинал казаться ей местом ссылки, и при этом нереальным — земля драконов и радужных драгоценностей, деревьев мудрости и «командных ружей», и драка между Исолдером и Тейном переполнила чашу ее терпения.

Она еще не говорила с принцем наедине, а если бы ей и выпала возможность, то не стала бы. Она с самого начала боялась, что Исолдер неправильно истолковал характер ее миссии на Хапосе, а разговоры Та'а Чуме о том, что она была бы ему идеальной женой, только еще больше все запутали и сделали неловким. Судьба Галактики больше не зависила от дворцовых интриг, и Лея не хотела принимать участие в одержимости ими хапанцев. Затерявшаяся в водовороте отдаленных воспоминаний, Лея больше всего хотела получить весточку от Хэна. Она знала, что Джейна с Разбойным эскадроном, а Анакин и Джейсен направлялись в Кореллиан-скую систему — если уже не были там, но она не имела ни малейшего понятия, где был Хэн.