Массивная дверь, ведущая в кабинет претора Дасканской Лиги, медленно отворилась, и в вестибюль вышел высокий худощавый йевет в форме офицера Флота Лиги. Оглядев присутствующих с нескрываемой враждебностью, причём враждебность эта, в первую очередь, относилась к айлонцам, йевет перевёл взгляд на алдераанку.
— Его Превосходительство претор Дасканской Лиги Нил Спаар примет имперского посла в своём кабинете, — надменно произнёс йевет, намеренно говоря на своём родном языке, и, чтобы понять, о чём идёт речь, Лее пришлось задействовать вокодер. Сказав это, йевет повернулся спиной к Лее и её телохранителям и невозмутимо прошествовал в дальний конец вестибюля, где уселся за рабочий стол, включил компьютер и потерял всяческий интерес к гостям.
Лея фыркнула и про себя выругалась на хаттском. Ей сразу вспомнились строки из доклада имперского учёного, этнографа Кира Хуула, который принимал участие в исследовательской экспедиции на Н'зот спустя два года после Явинской битвы. «Йеветы питают глубочайшее отвращение к представителям других рас и терпеть не могут с ними контактировать. Они готовы пойти на крайние меры, чтобы избежать «оскверняющего» контакта с «чужеземной тварью», но, если им всё же пришлось провести какое-то время в непосредственной близости от инопланетянина, то йеветы проводят сложный, многоступенчатый ритуал очищения, в который входят неоднократное омовение, дезинфицирующие процедуры и обязательное уединение-карантин. Запах всех других рас йеветы считают отвратительным и утверждают, что без купания и дезинфекции они так бы и ощущали прилипшую к ним невыносимую вонь чужаков.» Странно, что этот йевет не приступил к выполнению всех этих процедур, хотя, быть может, он просто отложил их на какое-то время. Возможно, это было связано с его должностью помощника-адъютанта претора Лиги.
Сделав знак своим телохранителям, Лея поднялась с диванчика и сделала было шаг в сторону кабинета Спаара, как вдруг за её спиной раздался резкий неприятный голос йевета.
— Ka'fank chorra! — услышала она. Вокодер исправно перевёл сказанное на стандартный галактический. Фраза гласила: «Вашим спутникам туда нельзя!» Ага, понятно! Боимся, что айлонцы, случись что, мигом нашинкуют Спаара разрывными пулями своих «Ноксов». По всей вероятности, здесь всем было невдомёк, что посол Империи способна справиться с противником и без помощи личной охраны, будучи одарённой. И хотя способности Леи были аж на два порядка ниже, чем у её брата, всё же при необходимости алдераанка могла без проблем скрутить любого нечувствительного к Силе индивидуума… даже такого, как претор Дасканской Лиги Нил Спаар.
— Господа — останьтесь здесь, — спокойным голосом произнесла Лея, обращаясь к айлонским гвардейцам. — Не думаю, что этот достойный сожаления господин, — она при этом кинула взгляд на помощника Спаара, который при этих словах скривился, словно проглотил недозрелый плод муджи, — каким-либо образом сумеет мне навредить. И он прекрасно знает об этом.
Айлонцы не произнесли ни единого слова, лишь молча отошли в сторону, к вящему неудовольствию йевета, потому что они — вольно или невольно — заняли позиции по обеим сторонам его рабочего стола.
— Если что — действуйте согласно Первому Протоколу, — добавила Лея на айлонском, которого этот ксенофоб точно не мог знать.
Нолл и Керронг всё так же молча кивнули в ответ. Это было частью психологического давления на противника (чего уж греха таить, о йеветах Лея Айсолдер-Скайуокер иначе думать уже не могла) и с этим оба айлонских гвардейца отлично справлялись. Эдакие угрюмые закованные в броню головорезы. Неудивительно, что помощник Спаара чувствовал себя крайне неуютно в их обществе.
Претор Дасканской Лиги сидел за своим рабочим столом и с деловитым видом просматривал какие-то документы, и поначалу сделал вид, что не заметил вошедшую посланницу Галактической Империи. Уже одно это свидетельствовало о неуважении к личности Леи и о том, что йеветы однозначно встали на конфронтационный путь. Ладно, посмотрим, что будет дальше, решила про себя алдераанка.
— Посол Скайуокер! — Спаар оторвался от чтения и с преувеличенным радушием воззрился на возникшую у его стола Лею. — Какая честь для меня! Проходите, прошу вас! Присаживайтесь!
— Доброго вам здравия, претор Спаар, — сдержанно отозвалась Лея, садясь в предложенное кресло, стоящее у противоположной от Спаара стороны стола. — Надеюсь, я вас не слишком отвлекаю от важных государственных дел?
— Ну что вы, посол Скайуокер, как вы такое могли подумать? — Спаар расцвёл в самой радушной улыбке, на которую только был способен. Откровенно говоря, получилось это у него не очень. — Нам очень лестно внимание, которое Империя оказывает нашей скромной планете! Желаете что-нибудь с дороги? Каф, фруктовый напиток, десерт?
— Спасибо, претор Спаар, но я плотно пообедала на борту «Новой Звезды». — Про себя Лея решила, что будет нелишним напомнить йевету, что сейчас на орбите вблизи Н'зота висит хейпанский боевой корабль — крейсер проекта «Новая Звезда». — И, если честно, ситуация не предрасполагает к банкетам и торжественным обедам.
— Вот как? — худое лицо йевета отобразило крайнюю степень огорчения. («Хорошая выдержка у этого мерзавца, однако!» — подумала Лея. — «Знает ведь, что происходит, и строит из себя невинность! Ладно, поглядим, что он дальше тут наплетёт!») — Н-да, всё, конечно, может быть. Мы, знаете ли, как-то в стороне находимся от основных событий, что имеют место быть в галактике, поэтому какие-то события вполне могли пройти мимо нас…
— Даже то, что недавно произошло в системе Маравель? — вкрадчиво осведомилась алдераанка.
С минуту претор глядел на Лею сузившимися глазами, не говоря ни слова, потом повёл своими узкими плечами.
— Не понимаю, о чём вы, — обронил йевет.
— Тогда, быть может, вы позволите вам объяснить?
Лея вгляделась в лицо Спаара. Претор вполне спокойно сидел за столом и ничем не выдавал своего состояния. Надо отдать ему должное — выдержка у йевета была отменная.
— Неделю назад был зафиксирован весьма прискорбный инцидент в вышеупомянутой системе, претор Спаар, — произнесла алдераанка. — А именно — она подверглась неспровоцированной атаке со стороны боевого соединения Дасканской Лиги. Вам об этом ничего неизвестно? — Спаар открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Лея жестом дала ему понять, что перебивать её не стоит. — Допускаю такую возможность. Но тогда позвольте поинтересоваться — что у вас за государство такое, в котором первое лицо этого государства и главнокомандующий вооружёнными силами не ведает, что творят его подчинённые?
— Дасканская Лига — это вполне цивилизованное государство, находящееся под полным контролем властей, посол Скайуокер, — медленно выговорил Спаар. — И я не понимаю, откуда взялись столь нелепые измышления.
— То есть, вы хотите сказать, что никакого нападения на систему Маравель не было?