Кто-то проговорил: "Неужели мы опоздали?.."
Кто-то отозвался: "Опоздать никогда не поздно…"
Кто-то радостно покашливал.
Кто-то стыдливо глядел себе под ноги.
Кто-то помянул Бога.
Кто-то заметил: "Бог отлучился. Утёр руки дядя…"
Кто-то помянул главу правительства.
Кто-то, непочтительно тыча пальцем в небо, ворчал: "Нас подставили…"
Кто-то из артиллеристов досадливо крикнул: "Это какая-то нелепость…"
Кто-то из танкистов сдавленно воскликнул: "В другой раз мы…А не то очерним себя в веках".
Боец Николай пропел:
"Вышел зайчик на крылечко
почесать своё яечко.
Шарил, шарил – не нашёл;
плюнул на хер и ушёл"
Рафи недоумевал:
- Что случилось?
Амос, высунув язык, пояснил:
- Рыбка с крючка сорвалась!
Гилад, прикрыв ладонями уши, осведомился:
- Сержант, теперь нам какая цена?
- Мы солдаты, - сказал я.
Гилад поджал губы, словно опасался выдать государственную тайну.
Иона, выпятив грудь, громко произнёс: "Всё псу под хвост! Мы, вроде бы, уделались…"
Громко зевнув, Амос спросил:
- Кто сказал?
- Кому надо, тот и сказал - рявкнул Иона. - Тебе не надо – не слушай! А мы всё равно уделались, даже если ты и на самом деле глухой.
Ран воскликнул: "Зато теперь мы освободились от всего этого!.."
Ефрейтор Фима выдохнул:
- Свобода? Хотел бы я знать, что она из себя представляет. Ты, сержант, знаешь?
Я сказал:
- Знаю.
- Ну! - напрягся ефрейтор. Казалось, ещё немного и он задохнётся от нетерпения.
Я изрёк:
- Свобода – это когда ты не ведаешь, на каком ты свете!
Лицо ефрейтора страдальчески сморщилось.
- Разве мы не знаем?
Я тоже сморщил лицо. У меня в голове началось чёрт-те-знает-какое метание. "Мы сбилась с ритма, сбились с пути, - подумал я. - Наш компас вышел из строя…"
Николай извлёк из своего репертуара очередной анекдот: "Ой, доктор, что это у меня там?" Доктор посмотрел. "Так ведь у тебя в спине торчит нож! Наверно, больно?" "Нет, доктор, щекотно!"
Рядовой Иона впал в исступление. Он напоминал измождённого удава.
- Этого быть не может! - бушевал он, стараясь поочерёдно дозировать степень яростного шума и умеренного рычания. - Какого чёрта мы в этой пыли провалялись? Чего мы добились нашей вознёй? Зачем я теперь чувствую себя так, будто на мне надет шутовской колпак? К чему нас целую неделю ни за что ни про что е…Целую неделю! Почему нам не позволили покончить со Злом? Лично я бы…
Иона перевёл дыхание и выжидающе уставился на меня.
- Говори, Иона, говори, - разрешил я. - Хорошо молчать труднее, чем хорошо говорить.
Иона облизнул губы.
- Теперь, после всех этих паршивых дней и ночей, после наших попыток проявлять самообладание, нам говорят, чтобы мы из Газы убирались? Ну и сели мы в лужу! За что мне тащить в себе чувство, будто я половая тряпка или нечто полуживое?
- Лучше нечто полуживое, чем неживое нечто, - заметил Николай.
Иона продолжил:
- Сержант, теперь наша душа в печали, и нам бы прийти в себя. Теперь бы нам на недельку увольнительные…Мы бы душой отошли. Нам бы навестить ресторан "Здоровый желудок", где подают пельмени в масле и креветки в винном соусе. Думаю, если глотнём немного шампанского, а то и чуть больше, чем немного, то это нас малость взбодрит, во всяком случае, тогда мы сможем заставить себя изобразить, так сказать, хорошую мину при проигранной игре.
- Поговорю с командиром роты, - обещал я. - Только прежде утопите маленькую ящерку в своей моче.
- Это зачем? - опешил ефрейтор Фима.
Я сослался на обычай древних римлян, которые утверждали, что если утопить в человеческой моче маленькую ящерку, то она исполнит любое желание.
У ефрейтора Фимы увлажнился лоб.
Николай, громко икнув, пробурчал:
- Игра ещё не доиграна…
- Доиграем, - сказал Иона и добавил: "После похода в ресторан "Здоровый желудок".
Ефрейтор Фима насторожился.
Иона пояснил:
- Кончил дело – гуляй смело!
Ефрейтор Фима внёс коррективы:
- Кончил дело – вымой тело!
Себя я спросил: "Кто же мы после этого?" Себе же ответил: "Нелепые посланники, посланцы, …анцы?"
Ефрейтор Морис лежал на спине и разговаривал с небом. Я вмешиваться не стал, догадываясь, что вести разговор с небом можно до бесконечности.