- Они с малым сроком годности, - вставил дракон.
- Твой жил бы лет десять, - с ходу оценил объем энергии дракона ведьмак.
Рассевшись за чайным столиком, разговор продолжился.
- Понимаешь...с Кариной что-то не так.
- Совсем не так? - Осторожно спросил Жека, понятия не имея, какая она была раньше.
- Совсем, - согласился Макс. - Она от меня полностью закрылась. С чего началось?
- С Протоатома? - Попытался пошутить Жека.
- Не умничай, - отдернул ведьмак. - С отца все началось. Месяц назад он потерял близкого друга. С тех пор он сам не свой.
- Друга?
- Хорошего друга... сослуживца.
- Что же случилось?
- Инквизитор обратился в демона. Отцу пришлось добить обращенную оболочку. Невероятно сильную. Из инквизиторов такие демоны получаются, что рота инквизиторов не справляется. Приходится использовать артефакты из спецхранилища.
- А что значит добить оболочку?
- Уничтожить то, что осталось от тела, когда оно лишилось души.
Карина, сияя как новогодняя елка, принесла поднос с едой. За бутербродами с чаем разговор пошел проще. Жека, слово за словом, выуживал из Макса всю доступную ему информацию о людях-драконах, инквизиции, вампирах, современных ведьмах и многом другом. Ведьмак в перерывах между потоком вопросов для порядка уточнял об артефакте ангела, не переставая разглядывать сияющий меч, который лежал на коленях Евгения. Нечасто такое увидишь. А касаться его и вовсе не хотелось.
Вопросов было приблизительно один к десяти в пользу дракона. Ведьмак таял под их мощным напором. Под шуточки и поправки Карины выдавал все, о чем бы ни спросил инициированный. Рад бы и сам рассказать, да одним из законов равновесия предусмотрено лишь отвечать на заданные вопросы. Нет вопроса - нет ответа. Но вопросы продолжались, а сил на вразумительные ответы было все меньше и меньше... Любознательный дракон и не понимал, что некоторые ответы приходится брать из тонкого мира. Это обогащало так же и самого Максима.
Часы летели незаметно. В какой-то момент ведьмак ощутил неприятное давление на голову.
- Так, тихо всем.
В дверь позвонили.
Искоса глянув на дракона - к его неуправляемым всплескам энергии постепенно привык - отметил, что давление создает не гость. За дверью стояли гости незваные. Они знали о присутствии в квартире странной для людей компании.
- Не открывай, - встрепенулась Карина.
- Должен, - вздохнул ведьмак. - Я как бы под наблюдением.
- Пусть в следующий раз придут.
- Ты разве что-то натворила?
- Нет, я примерная, дальше прямо некуда. Но эти найдут, за что зацепиться... Они всегда находят.
Жека посмотрел по очереди на обоих, подметил:
- А в чем, собственно, дело? Мне спрятать меч? Или так сойдет?
- От них бесполезно, - ответил ведьмак - Ощущают все мощное в районе квартала. Ты не исключение. Так что придется открывать. А железяку при себе держи. И не отдавай ни за что, - Макс поднялся и исчез в коридоре. Послышались звуки возни с входной дверью.
Карина примостилась рядом с Жекой, обхватила за руку. Меч пришлось острием упереть в ковер, руки дракона на всякий случай остались на рукояти.
Трое в просторных плащах появились в зале, не разуваясь. Глаза цепкие, глубокие. Жека будто удар хлыстом ощутил. Гости сразу оценили обстановку, мгновенно выявив для себя в комнате основные детали и источники ощущаемых сил.
Новым бесцеремонным гостям в спину долетели слова Макса:
- Я не буду заставлять вас мыть полы, если скажете, где Иришка. Про отца и мать вообще молчу. Или тоже знаете? Тогда расклад другой - вам не придется на обратном пути выносить мусор. А то на кухне целых три пакета накопилось.
Средний инквизитор, пропустив сказанное мимо ушей, скупо обронил, мельком глянув на девушку:
- Брысь. Разговор не для твоих ушей.
- Ой-ой-ой, какие мы все манерные, - хмыкнула Карина и медленно, грациозно поднялась с дивана.
- Стой. - Обронил инквизитор, приблизившись к девушке. - Ты... закрыта. - Человек достал медальон на шее из-под рубахи. Тот ярко светился. - Демон!
Евгений и сам не понял, как быстро Карина схватила его руку с мечом. В девушке оказалось столько силы. Клинок просто в один момент подлетел от пола и вонзился в грудь среднего инквизитора. Двое других отреагировали мгновенно - один инквизитор пнул Евгения в грудь так, что тот отлетел к окну, сорвав гардину со шторами и переломив деревянный подоконник, а другой вонзил пару серебряных мечей в грудь Карины.
По подбородку девушки потекли две алые струйки. Но она лишь улыбнулась. Глаза полыхнули черным светом и свет исчез. Покинутое тело свалилось на палас, заливая его кровью.
- Карина! - Ведьмак бросился к заколотой подруге.
- Какая к черту Карина?! - Рявкнул тот инквизитор, который приговорил Икзара к изгнанию с тела. - Ты, ведьмак, совсем ослеп? Демона от подруги отличить не можешь?!
- Я... понимал, что что-то не то. Она закрылась.
Евгений, по сути сломав подоконник спиной, с кряхтеньем приходил в себя. Инквизитор, который приложил его одним ударом, извлек меч из груди напарника и поднес к глазам человека.
- Где ты взял меч ангела?
Евгений ощутил на себе пристальное внимание всех троих уцелевших в комнате. На себе и мече. Рассматривание себя он бы еще простил, но меч!
- Ангел обронила.
- Обронила? Это была девушка?
- Да.
Двое инквизиторов переглянулись.
- Люция. Ведьма-воительница. Группа АиД. - Сказал один. - Она одна в городе с ярко выраженными женскими формами.
- По слухам, Аргону закололи подобным мечом. - Добавил второй. - Думаешь, совпадение?
- Учитывая, как ловко демон играла рукой дракона, не думаю.
- Постойте. Люция? Ангела звали Люция? - Евгений с кряхтеньем поднялся. - Я должен найти ее!
- Ты на ногах еле держишься, - остепенил один из инквизиторов. Второй все больше смотрел на притихшего ведьмака, склонившегося над телом бывшей подруги.
- Я в порядке, - обронил Евгений. Представив образ защитного шара и погрузившись в него, дракон нарастил его вокруг себя, полностью изолировавшись от энергетических покушений. Получилась не полная сфера. Она по ощущения не давала стопроцентной защиты, но и связи тела с землей и космосом не прерывала. Человек ощутил, как быстро восстанавливает свои силы.
Старший в группе инквизитор, тот, что пнул Мирянова в грудь, хмыкнув, произнес басовитым голосом:
- Умнеешь, дракон-оруженосец. И чей? Самого ангела! Такого на моей памяти еще не случалось. Да и от братьев ни о чем подобном не слышал. Но зачем тебе Люция?
- Вернуть меч. - Тут же соврал Мирянов. Рассказывать о своих чувствах первым встречным он не собирался.
Макс схватился за голову, застонав:
- Ох и надоели же вы мне все! Убирайтесь!
Второй инквизитор склонился над ведьмаком, покачал головой.
- Из-за того, что ты не увидел демона, слабак, ты и потерял подругу, а мы товарища. А теперь мы никуда не уйдем. Надо избавиться от тел, найти твоего спятившего отца и допросить ангела. Ты пойдешь с нами как свидетель.
- Либо так, либо у инквизиции будут к тебе претензии, - добавил старший в группе.
Максим с ненавистью посмотрел на обоих, перевел взгляд на растерянного дракона. Тот не знал, что делать, но изо всех сил хотелось уцепиться за возможность найти своего ангела и рассказать ей обо всех вспыхнувших чувствах.
- Рекомый Максимом, - обратился меж тем к ведьмаку старший инквизитор. - Орден намерен предложить тебе временно занять место отца. Работы много и пока окончательно не решится вопрос с Фагором, ты будешь отчасти выполнять его функции.
- Где сестренка? - Макс аж привстал, подходя к говорившему вплотную, лицо побагровело, зубы были стиснуты. Намерения его явно читались на лице, а вот сил для осуществления было мало.
- Рекомая Ириной у нас. Так постановил орден. - Ответил инквизитор, выдержав уничтожающий взгляд ведьмака.