Кертис улыбнулся.
— Что, и по поводу Сужди звонили?
— Насчет него — нет. Помощнику Президента по госбезопасности хватило ума вздрючить шефа ФБР. Он же лично вел тогда переговоры с террористами. Иган устремил взгляд в окно. — А вообще работать в АНБ становится год от года все тяжелее. Если вспомнить, для чего вообще создали наше агентство и провести параллель с нынешней работой, то получится две разные организации. Я завидую тому, кто сидел в этом кресле лет двадцать назад. Никакой нервотрепки: сиди, обеспечивай защиту средств связи, собирай данные электронной разведки со всего мира…
Вице-адмирал вздохнул, искоса бросив взгляд на полковника.
Кертис понял его монодипломатию.
— Ты говоришь одно, Лайнэлл, а вздыхаешь по-другому.
Иган удивленно посмотрел на давнего приятеля и неожиданно рассмеялся.
— От тебя ничего не скроешь, старый шпион… Держусь на плаву благодаря именно такой работе. Хочешь занять мое место? — неожиданно спросил он.
Кертис не колебался ни секунды.
— Если честно, хочу. А ты думал, я буду ломаться и отказываться? Полковник без тени смущения посмотрел в зеленые глаза Игана и спросил в упор: — Будешь ходатайствовать?
— Буду, — честно соврал Иган. — Только вот… я ведь ещё не скоро слезу с этого кресла.
Кертис погрозил ему пальцем.
— Ты хитрый морской волк. Но я пришел не за этим.
— Ну да, — вспомнил Иган. — Ты пришел сюда за Киримом Сужди. Чего ты хочешь конкретно?
— Содействия со стороны служб, которые ведут его дело. Мне понадобятся все источники информации и исключение каких-либо препятствий для их получения.
— Короче, тебе нужен зеленый свет.
— А ещё короче — мне нужны промеры глубин, и тогда я выйду на Сужди.
— И все?
— Нет. Мне нужно распоряжение на ликвидацию руководящего ядра бригады Сужди. Мне нужен приказ. Чтобы меня не дергали ни морская разведка, ни ЦРУ, ни ФБР, ни кто-либо другой.
— Ты понимаешь, какой это объем работы?
— Понимаю.
— Ну, черт с тобой, ныряй в это дерьмо. — Вице-адмиралу после этих слов снова стало нехорошо, и он немного сменил направление. — Я понял, что это твердое решение, ты с головой уходишь в эту работу и вместо себя оставляешь заместителя. Какой отряд ты задействуешь?
— "Нью-Эй".
Иган покашлял в кулак и шмыгнул носом.
— Ну что ж, Ричард, занимайся. Не скажу, конечно, что мне твоя затея по нраву, но хоть не две, а одну руку я подниму «за». И, если ты не против, я похороню твою инициативу и возьму её на себя. — Он вопросительно посмотрел на полковника.
Кертис с облегчением вздохнул и махнул рукой: разрешаю.
Вице-адмирал, хитро улыбаясь, одобрил его жест и как бы оправдался:
— Мне не трудно оперировать с именами, докладывая в Вашингтон, но там лишние фамилии переваривают с трудом. У них там болезненный запор от этого.
Кертис улыбнулся и указал рукой на телефон.
— Можно воспользоваться?
— Звони, — разрешил Иган.
Ричард звонил в штаб-квартиру Управления морской разведки. Трубку сняла одна из секретарш заместителя директора Управления. Кертис поздоровался с ней и попросил соединить с шефом. После минутного молчания трубка заговорила голосом Элистера Годли.
Полковник очень точно представил себе сейчас его колоритную фигуру, нависающую над кабинетным столом коричневого с примесью зелени цвета. Стены и потолки кабинетов Управления носили тона картонных коробок и были похожи на них. У Кертиса иногда складывалось именно такое впечатление — будто находишься в огромной картонной коробке.
— Элис? Это Кертис. Можно, я буду называть вас на «ты»?
— Валяй, — разрешила трубка, принимая непринужденный тон разговора.
— Вот здесь, рядом со мной, стоит Лайнэлл Иган. Он передает тебе привет.
— Какого черта он там делает?
— Скорее, делаю я.
— Постой… — трубка замолчала. — Ты что, в Мэриленде?
— Да.
— Какого черта ты там делаешь?
— Алло, Элис! Это ты или автоответчик? Если последнее, то я автопилот.
Трубка крякнула.
— По-моему, вы неплохо проводите время. Дай-ка мне эту морскую черепаху.
Кертис передал трубку Игану.
— Лайнэлл, ты зачем спаиваешь моих людей? Даже больше — переманиваешь.
— Ничего подобного. Этот человек общий. И пришел он уже навеселе.
— И вы добавили, — угадал Годли. Он помолчал и перешел на серьезный тон. — Зачем ты его выдернул?
— Есть работа, заберу его на пару недель. Если он тебе не нужен, конечно.
— Считай, что я опоздал. Уточни только, какую из групп изоляции ты забираешь.
— Я не забираю, а ставлю тебя в известность. «Нью-Эй».
— Ладно, — ответил Годли после паузы. — Если ты не против, я положу трубку. У меня полный кабинет народа.
— Конечно, вешай.
В трубке раздались короткие гудки.
— Ну вот, — Иган развел руки в стороны. — Все дела улажены. Пока я готовлю приказ, ты можешь ссылаться на меня устно. Ты полетишь в Вашингтон?
— Да, нужно собрать кое-какие сведения.
Вице-адмирал несмело спросил:
— Ты не пообедаешь со мной?
Этот вопрос прозвучал из уст Игана двусмысленно. Во всяком случае, так понял Кертис. Либо вице-адмирал заканчивал беседу таким образом, либо действительно хотел, чтобы ему составили компанию. В другое время Ричард ни за что бы не отказался, но сейчас он не вправе был терять ни одной минуты. Поэтому его ответ так же не был простым: он отшутился, отказываясь, и постарался не обидеть старого приятеля.
— Извини, Лайнелл, но я и так долгое время дышу твоими гриппозными бактериями. Как бы не заразиться.
Вашингтон
— С чего начнем, полковник? — спросил Виктор Броквей, детектив ФБР, возглавлявший следствие по делу о побеге из следственного изолятора Кирима Сужди. Детектив был ленив в движениях, его полные губы выражали легкую досаду на полковника военно-морской разведки, взявшего это дело под свой контроль.
— С последней записи, — ответил Кертис. — Кстати, сколько по времени длятся свидания с заключенными?
— Когда как. Вообще положен час. Но свидания Сужди были кратковременными. Самое большое полчаса. Включать?
Ричард утвердительно кивнул.
Броквей включил видеозапись последнего свидания Кирима Сужди с Салехом Азизом. Камера держала общий план сверху, но полковник узнал в посетителе своего недавнего гостя в Эверглейдс. Глаза Кертиса сузились, когда он переключил свое внимание на Сужди. Дорого бы он дал, чтобы пообщаться с ним с глазу на глаз! Реакция полковника была естественной, но она рождала мысли, мешающие работе.
Сужди сидит прямо, чуть наклонив голову, от этого его лица практически не видно, только брови, массивные очки и часть носа. Он спрашивает о здоровье детей. Азиз отвечает.
Кертис бросил взгляд на лист бумаги, который вручил ему Броквей. На нем записаны паспортные данные всех посетителей и даты свиданий. Последним был Салех Азиз.
"Арестовали Сеифа", — говорит Азиз. Сужди заметно реагирует на это известие, подается вперед. Охранник, кажется, готов пресечь любые действия с любой стороны. Азиз продолжает: "На него вышел «Мерак»… По одним сведениям, он в самой Луанде, по другим — в тюрьме "Мерака"…" "…оттуда живым никто не выходит… Когда это случилось?" — "Четыре дня назад…"
— Достаточно, — Кертис сделал знак детективу остановить запись. Ему повезло: ключевые слова «спеццентр» и «Мерак» были произнесены именно во время последнего свидания. Он на несколько секунд задумался и спросил: — Я заметил, что запись сделана не сначала. У вас копия?
— Нет, — покачал головой Броквей. — Это оригинал.
— Значит, вы включили не сначала. Во всяком случае, я не слышал приветствия. Интересно, а они попрощались? Перемотайте немного.
Броквей перемотал пленку.
Надзиратель на экране телевизора громко сказал: "Ваше свидание окончено". — "До свидания, Кирим". — "Будь здоров, Салех". Охранник вытянул вверх руку, запись закончилась.
— Еще чуть назад, — приказал Кертис.
"А что насчет другого моего родственника?" — спросил Сужди. — "Ваше свидание окончено".