— Ну, что опять не так?
— Да нет. Ничего, — качнув головой и продолжив путь.
«У меня так дыхание перехватывает, каждый раз как я обращаюсь к нему. Так и вчера было. Не понимаю. Ну… Подумаешь, действительно красивая задница. Но у многих красивая…».
— Нет, слушай, Гардиан. Иди впереди. Ладно? У тебя же зрение хорошее сможешь разглядеть неладное. Если вдруг на пути что.
— Ну, хорошо, — качнул головой он и пошел вперед.
Зря Саор беспокоился о рваном плаще, тот его уже давно снял.
Вот и он. Тот самый лес, в который так стремился попасть Саор. Тени, падающие от крон деревьев, нежно защищали от солнца. Поразительно, как резко может смениться пустошь, на пронизанный жизнью лес. Все из-за магии, пропитавшей этот мир, и поразившей его во время древней катастрофы. Саор наконец вздохнул полной грудью. И посмотрел на путника. Губы Гардиана расплылись в блаженной улыбке. И закрыв глаза он расправил руки наслаждаясь сырым воздухом.
— Ах, я скучал по деревьям…
Глянув на Саора, он подмигнул и тот тут же смутился.
— Я тоже немного…
— Нужны запасы пищи и воды? — Уточнил Гардиан.
— Да. Мы пойдем в глубь леса на восток. Там дальше будет столица. Идти еще очень далеко. Так что будь готов.
— Столица?
— Да. Ивар. Город совсем не большой. Хоть и звучит громко.
— Ивар… — повторил тихо Гардиан. Раньше ему не приходилось слышать это название. — Как далеко?
— Несколько дней.
— Несколько дней… — задумался Гардиан. — Не знаю такой. Раньше величественный город располагался прямо здесь. Где начинался лес.
— Эх. Если бы он все еще был здесь, нам не пришлось так далеко карабкаться, — он поправил рюкзак и двинулся вперед.
А Гардиан тут же поспешил за ним. В лесу он и выглядеть стал свежее и свободнее. Да и активности прибавилась. Саор не мог не заметить. Тот старался не отставать. Шли они долго. И постепенно усталость стала брать свое. К тому же привала днем они не делали, так как увлеченный своими мыслями Саор просто про него забыл. О чем сейчас и жалел.
— Гардиан, притормози на несколько минут. Я проголодался, — скидывая ношу с плеча.
— О, так ты не каменный на самом деле, Саор, — усмехнулся его попутчик.
Положив свой серебряный топор на землю, парень уселся на камень. И нашел в рюкзаке остатки вчерашнего ужина.
— Я-то — каменный? Да что ты. Я же сама пушистость.
Гардиан незаметно присел рядом опустив усы, стал внимательно разглядывать то, как Саор рылся в своем рюкзаке.
— Хочешь вина? — показав бутылку на дне которой все же еще что-то оставалось.
— Вина? — тут же встрепенувшись.
— Да. Но… Пить вино на пустой желудок не дело… На, вот, держи-ка. — Дав ему кусок мяса, завернутый в серебряный пакет.
— Спасибо, Саор, но я же говорил, что мне не нужна пища.
— Значит, вино тебе можно, а еды нет? Ну уж нет. Совсем не по-человечески! Ты же с самой катастрофы ничего не ел! Я прав? А это вон сколько сотен лет назад было!
Гардиан поднял желтые округлившиеся глаза с мяса на Саора.
— Сотен… лет?..
— Так. Замолчи и жуй. Ты же вкусы различаешь? Вот и скажешь, как тебе. Конечно, горячее оно было намного вкуснее, — вздохнув.
Волшебный филин глянул на свой кусок мяса. Выглядел он не особо аппетитно. Да и пах тоже. И тут ему вспомнилось, как когда-то он терпеть не мог остывшие блюда. И отдавал их своим собакам и другим животным. Возможно потому ему сейчас и противен запах холодного мяса. Но как давно, получается, он уже не ел? Сколько прошло лет?
Медленно Гардиан откусил кусочек, начав его жевать. Сладковатый вкус сразу же пробудил в нем забытые дни прошлого. Это было вкусно. Действительно вкусно. Простая еда. Обыкновенное приготовленное мясо.
Саор дожевав свой небольшой кусок вытер губы рукой и посмотрел, как обстоят дела у Гардиана. Тот, замерев, держал еду. Смотря вперед, он и не пытался проглотить откушенный кусочек. По щеке у него бежала слеза.
— Ой. Ты что, плачешь? Да, я знаю, что не особо вкусно! Все же соли не было, да и остальные приправы в нужный момент закончились! Вчера было намного вкуснее, уверяю. Не хочешь, не ешь. Заставлять не буду.
Гардиан повернулся и посмотрел на растерявшегося компаньона.
— Нет. Вкусно. Давно я уже не пробовал обыкновенной человеческой еды.
— Тебе понравилось? — загордившись. — Эх, жаль, я вчера не знал! Оставил бы побольше. На возьми мое вино, можешь все выпить.
Протянув ему почти пустую бутыль.
С огромным удовольствием Гардиан доел свой кусок и выпил остатки вина. А закончив, вытер свои усики и счастливо потянулся.
Его глаза сияли от радости и в них заиграл игривый блеск.
— Ну, что, готов идти дальше, Саор?
— Конечно. Только еды у нас больше нет.
— Не страшно, поймаем! — тут же подскочил Гардиан.
И снова хруст веток под ногами. Куда большая услада для ушей, чем звук пересыпающегося песка. В лесу стояла удивительная тишина. В ней даже дыхание можно было хорошо расслышать. Саор начал замечать, что что-то вокруг явно было не так. Старый сухой лес. В нем недостаточно влажности из-за близкого контакта с пустыней. Но чем глубже в него заходишь, тем более живыми были деревья. Но лишь деревья. Вокруг стояла полная тишина. Ни пения птиц. Ни жужжания насекомых. Лишь периодическое дуновение ветра и шуршание крон. И эта тишина наводила тревогу.
Переступая через большое поваленное дерево, Гардиан лихо наступал босой ногой на колючие от веток и игл землю.
— Эй, Саор, — позвал он.
— А, да. Что? — отвлекшись от бдительного осмотра каждого дерева впереди.
— А у тебя кто-нибудь есть? Девушка там, или может быть дру…
— Тссс! — перебил прошипев. Он бы с удовольствием с ним поболтал, но сейчас, что-то не довело сердцу покоя. — Гардиан. Не время болтать. Ты слышишь? Прислушайся. Как тихо. Да и некогда мне, я же странник. Какие ей богу девушки! — воскликнув.
— Необязательно кричать, — сведя брови. — Конечно, я заметил, как тут… ААААААА!!! — Закричал Гардиан, да так громко, что Саор споткнулся подпрыгнув. И чуть не упал на землю.
— Гардиан, что ты творишь?! — Возмутился Саор от столь пронзительного вопля. И повернувшись, заметил, что Гардиана уже нет. Он сидел на дереве прижавшись к стволу с крайне возмущенным и покрасневшим от злости лицом. — Ты зачем на дерево залез?!
— Никто! Никто не смеет прикасаться к моим ногам! А уж тем более хватать за лодыжки, мерзкие, мерзкие существа!
— Что? Кто тебя хватал? Тебе просто нужно перестать ходить босиком, — прищурившись.
— Все, я отсюда не слезу! Ненавижу, когда касаются моих ног! А тем более неожиданно! Мерзкие уродцы! Как я зол! Разберись с ними, ты же герой!
— С ними? О ком ты?
Саор взглянул на то место, где только что стоял Гардиан. Земля там ходила ходуном. А из мягкого торфа торчала гниющая рука. Следом за ней показалось плечо и голова. Саор услышав хруст веток обернулся и увидел еще несколько таких же вылезающих из земли трупов. Тут же схватив топор, он разнес голову зомби прямо перед собой.
— Не понимаю… Они лезут из земли? Как так?! Я такого раньше никогда не видел!
Гардиан посмотрел на Саора прислушавшись к его словам. Тот явно был потрясен. Из-под земли вылезало все больше практически сгнивших мумий в синих, грязных и рваных мундирах. Они шли медленно, но все ближе подходили, надвигаясь со стороны, откуда шли путники.
Саор занес свой топор и прилагая минимум сил, пользуясь только энергией, снес голову одному из трупов. Следом надвигался еще один. Схватив его за руку, от которой остались только кости, Саор пнул его в грудь, вырвав конечность и разломив череп. Слева подошли еще трое, и он незамедлительно принялся за них. Два трупа подползли справа.
Гардиана немного начала мучать совесть. Он набрал воздух за щеку, наблюдая как его друг разрубает головы надвигающимся живым трупам.
— Саор, может, тебе помочь?
— Сиди там! Только мешаться будешь! Не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.