— Вряд ли что-то может навредить им больше, чем мой поступок в отношении Волдеморта. И мне плевать, что она пишет, — наклонил голову Драко. — Тебе должно быть тоже.
— Мистер Малфой, дорогой, расскажите, как по вашему мнению, к этому отнеслись бы ваши родители? — спросила Скитер, подходя немного ближе.
— Еще одно слово, и я ей врежу, — произнесла Гермиона шепотом, бросая взгляды на репортершу.
— Я бы на это посмотрел, у тебя неплохой удар справа, — засмеялся Драко, вспоминая свой сломанный нос. — Знаешь, мне кажется, ее поганым статейкам не хватает нескольких колдо, как думаешь? — Гермиона подняла на него глаза, понимая, к чему он ведет. — Иди ко мне.
У нее было всего несколько секунд, чтобы представить, какой бурей разразится волшебный мир, когда «Ежедневный пророк» опубликует эти снимки, но давать деру было поздно. Разве что отказаться от него: сероглазого, хамоватого, сломленного, как и все они — прошедшие школу жизни слишком рано, чтобы самостоятельно залечить все шрамы. Но если быть с ним значило выдерживать эти взгляды, перемывание костей и слухи, то это все равно стоило того. Стоило всего пережитого.
Когда она приоткрыла губы, целуя его, снежинки ускорили свой танец, падая им на щеки, и она подумала, что, черт возьми, эти фото получатся слишком красивыми для таких гнусных целей.
***
Просто поразительно, сколько проблем может принести небольшая тетрадка, пара чернильниц и вдохновение любимым праздником. Все утро Гермиона бегала по Хогвартсу со списком, отмечая квадратики напротив пунктов галочками, а пунктов, кажется, не становилось меньше. Она уже успела сотню раз проклясть себя за излишнюю инициативу в день Валентина, но поделать было нечего.
«Любовная почта» исправно разносила послания, которые ученики бросали в нее несколько дней до четырнадцатого февраля, купидоны осыпали всех сердечками, растворяющимися в воздухе, и в общем весь замок был покрыт розово-малиновым настроением, включая блюда на столах, которые все как один были красного цвета, а каждый из десертов был творением кулинарного искусства — эльфы постарались на славу. И еще она практически прокляла Малфоя.
Проснувшись, Гермиона не застала его рядом и успела немного расстроиться, потому что подарок для него так и остался неоткрытым. Но она никак не ожидала, что слизеринец растворится и оставит ее наедине с обязанностями старост.
— Рон, что насчет игры со вторыми половинками? И Гарри? Где Гарри? — огляделась Гермиона, остановив друга за руку.
Слава Мерлину, друзья сжалились над ней и забрали на себя часть обязанностей, которые она не смогла сгрузить на префектов. Иначе гриффиндорка бы сошла с ума, словно безумный кролик с часами у Льюиса Кэрролл.
— Он смотрит, чтобы весь декор был размещен в нужных местах, как ты и просила. Перестань, Гермиона, все уже почти готово, — ответил Уизли, смотря на измотавшуюся подругу.
— После обеда в Большом зале должны выступать несколько учеников, которые играют на музыкальных инструментах. Предполагается, что они исполнят несколько романтических куплетов, а я не могу найти Чжоу Чанг, которая за это все отвечает, — произнесла Грейнджер скорее для себя, делая новую заметку на листе.
— Могу поклясться, что видел ее на завтраке, поэтому сомневаюсь, что она забыла. И вообще, ты не должна это все делать одна! Где хорек?
— Малфой как сквозь землю провалился! — сжала губы Гермиона. — Слушай, мне нужно бежать, но если встретишь Гарри, попроси его взглянуть на карту Мародеров и найти его, ладно?
Она ускакала, не дожидаясь ответа. Все утро было сумасшедшим, но зато, успев на окончание завтрака, гриффиндорка услышала подбадривающие слова от профессора Спраут и ее восторг от приготовлений. Малфоя не было за слизеринским столом и Гермиона поклялась, что оторвет ему голову в ту же секунду, как увидит. Сегодня, как на зло, у них не было ни одного занятия со Слизерином, поэтому девушка не имела возможности высказать ему все как можно раньше.
Чары с ЗоТИ пролетели очень быстро, несмотря на то, что на Чарах они проходили ускоренную программу, в попытках выучить весь упущенный материал, а ЗоТИ вел Снейп, на чем можно было и закончить, но сегодня, постоянно прерываемый «Любовной почтой», он, кажется, был просто в бешенстве. Поэтому, забежав в Большой зал, у Гермионы отлегло от сердца, когда она увидела, что Забини и Чанг уже выстроили всех выступающих согласно очереди, а староста Пуффендуя позаботилась о том, чтобы все инструменты стояли на сцене.
После того, как Гермиона проверила последние приготовления, студенты потихоньку заполнили зал. Немного расслабившись и поняв, что самое страшное позади, Грейнджер присоединилась к группке гриффиндорок, где громче всех была Джинни: она пищала от восторга, рассказывая о букете цветов, который ей утром подарил Гарри. Заметив убийственно-завистливый взгляд Ромильды Вэйн, Гермиона сделала себе пометку в голове, попросить Джин быть предельно осторожной, зная, насколько Ромильда тяготеет к подмешиванию всякой дряни в еду. Лаванда буквально цвела, одаренная всеми видами шоколада и разномастных сладостей от Рона, что было действительно мило. Пусть Гермиона и считала Браун совсем недалекой и за любовь к нелепым бантам ее можно было бы судить в Визенгамоте, ей все же нравилось, что она совершенно искренне влюблена в Уизли и этого было достаточно, чтобы ее терпеть. Девушки рассказывали о своих подарках, и злость в гриффиндорке испарилась, сменяясь грустью.
Профессор Макгонагалл произнесла поздравительную речь в стиле Дамблдора, в которой говорилось о любви и прощении, что заставило сердца многих сжаться. Но все же, сосредоточившись на позитивной ноте, директор пригласила на сцену первых выступающих, которыми оказалась пара из Когтеврана: парень играл на фортепиано сложную медленную партию, а девушка пела песню на итальянском, о смысле которой Гермиона могла лишь догадываться, но мотив трогал до глубины души. Все слушали, приоткрыв рты, что еще раз доказало ей: все старания были не зря.
— Она фальшивит, — услышала Грейнджер над ухом.
Повернувшись, Гермиона увидела самодовольную ухмылку и руки, спрятанные в карманы брюк.
— Ты! Драко Люциус Малфой, где ты был?! — воскликнула она, пожалуй, слишком эмоционально, обратив на себя внимание рядом стоящих людей, которые недовольно на них покосились. — Я чуть с ума не сошла со всеми этими приготовлениями!
— А я предупреждал тебя, что половина этих выкупанных в розовых соплях мероприятий явно лишние, — лениво протянул он. — К тому же я оставил тебе Забини.
— С тем объемом обязанностей не справились бы и десяток Забини! А ты, между прочим, староста, если забыл!
— Ты не даешь мне об этом забыть даже на минуту, — фыркнул Малфой, положив руки ей на талию и прижав спиной к себе. — Ты сегодня такая буйная, не порть людям впечатление от выступления.
Ей хотелось еще много раз проговорить ему о невероятной безответственности, но Гермиона ненавидела свое тело, которое постоянно предательски реагировало на него. Сейчас стоило оттолкнуть его руки, но оно будто замерло, не давая хозяйке двинуться даже на миллиметр. Что за несправедливость! Смотря на все эти счастливые парочки сегодня, она скучала по нему, поэтому сейчас, прижав голову к его плечу, перестала злиться на парня слишком быстро.
После концерта всем дали перерыв между уроками в сорок минут, чтобы выступающие могли спокойно собраться, а зрители настроиться на учебный лад, хотя во всем замке царило довольно не учебное настроение, что было видно даже по преподавателям. Драко нужно было взять верхнюю одежду, потому что следующим у него стоял Уход за магическими животными, который Хагрид проводил на улице, несмотря на беспощадность погоды, а Гермиона просто решила заскочить в башню, чтобы немного перевести дух, хотя сорока минут для такого стресса явно было слишком мало.