– Смотри-ка, как быстро приехали, – заметила Маринка, проследив за направлением моего взгляда, – что-то у меня предчувствие нехорошее…
Я промолчала.
Милицейский «уазик» остановился напротив въезда на стоянку, и из него вышли двое сержантов, почему-то с весьма недовольными лицами. Первый, низкорослый, весь какой-то сморщенный, неприязненно покосился на нас с Маринкой и высморкался с помощью пальцев на асфальт. Второй, повыше ростом, чем первый, но тоже недомерок, задвинул форменную кепку на затылок и, осмотревшись, потопал к нам.
Когда он подошел, я, не дожидаясь вопросов, быстро сказала:
– Здравствуйте, это я звонила дежурному.
– Вы-то нам и нужны, – сказал сержант непонятную фразу и оглянулся на своего отставшего товарища. Тот подошел и начал нас с Маринкой осматривать снизу вверх, не переставая при этом морщиться, словно у него был такой специфический нервный тик.
– Ну что? – более высокий обратился к своему нервному товарищу. – Пойдем, что ли?
Тот сморщился в последний раз и только после этого процедил в нашу сторону:
– Здрасте.
Мы с Маринкой едва не рассмеялись. Не знаю, как Маринка, а я срочно достала из сумки платочек и сделала вид, что мне срочно нужно что-то с ним сделать. Пока я крутила платочек в руках, я, естественно, опустила лицо и спрятала улыбку.
Нервный сержант шмыгнул носом и, не поняв всего комизма своей весьма запоздалой реплики, произнес:
– Что ж, показывайте свою находку, девушки.
Мы повели милиционеров знакомой нам дорогой и, когда подошли почти вплотную к тому месту, где находилось, к несчастью, знакомое нам дерево, остановились.
– Вон там, – сказала я. – А можно мы дальше не пойдем?
– Можно, – сказал нервный сержант и бодро пошел вперед.
Мы с Маринкой остались стоять за деревьями, стараясь не смотреть в том направлении, куда ушли милиционеры, но, разумеется, продолжали прислушиваться. Интересно, что они говорят в таких случаях? Остаются невозмутимыми или все-таки в них тоже проявляется что-то непосредственное?
Громких разговоров я не услышала. Мне даже показалось, что сержанты ничего и не говорили между собой.
Минуты не прошло, как сзади нас послышались шаги, и нервный сержант, морщась еще больше прежнего, выскочил из зарослей и встал перед нами с Маринкой.
– Ну, так где же ваш улов? – глотая окончания слов, спросил он.
– Около дерева, – ответила Маринка, показывая пальцем.
– Какого дерева? – сержант задергал шеей и свирепо завращал глазками. – Какого еще дерева?
– Ну там, недалеко. Вы что, не видите, что ли? – не выдержала я. – Или вам необходимо, чтобы мы снова смотрели на этот ужас?
Сержант озадаченно посмотрел на меня, и тут у него из-за спины показался его напарник.
– Что-то не видать ничего, девушки, – более миролюбиво сказал он, – покажите, пожалуйста.
– Иди покажи, – сказала я Маринке, – теперь мне нужно туфли почистить. Грязные, как не скажу что…
– Почему я? – Маринка вытаращила глаза и отступила от меня к дороге. – Не пойду, даже не уговаривай! Не пойду! Почему я?! Кто из нас главный редактор?
Упоминание о распределении должностей в газете здесь было совершенно неуместным, но мне ничего не оставалось, как смириться с ситуацией и молча пойти с сержантами к трупу.
Вот так: все я и всегда я. Заранее приготовившись увидеть труп, показать его и тут же отвернуться, я вышла на полянку, глянула на дерево, у которого сидела «наша» женщина, и… А вот трупа-то и не было!
Я быстро осмотрелась по сторонам. Дерево – то же самое, полянка – та же самая… Я снова посмотрела туда, где мы нашли труп, и все равно его не увидела. Вот так фокус!
– Марин! – позвала я. – А ее тут нет…
Сержанты, профессионально вставшие слева и справа от меня, набычились и начальственно засопели.
– Смеешься? – отозвалась Маринка и предупредила: – Все равно не пойду!
– Ну правда же нет! – крикнула я. – Ты уверена, что мы тут ее видели?
– Уверена! – заявила Маринка, не выдержала и осторожно пошла к нам.
Она шла с таким напряженным видом, словно была готова при первой же опасности развернуться и так быстро припуститься бежать, что догнать ее не смогла бы ни одна машина с мигалкой.
Сержанты молчали.
Маринка осмотрелась на полянке, повернулась ко мне и произнесла несомненную истину:
– Точно нет.
Тут наконец, выдержав достойную паузу, зашевелились наши сержанты. Нервный зачесался и, подергивая себя пальцами за ухо, не то подозрительно, не то угрожающе пробурчал:
– Девчонки, если вы пошутили, то вам это выйдет боком.
– И хорошо, что не раком, – добавил второй и настороженно покосился на своего товарища.