Своими разговорами он лишь мешал лекарям делать своё дело, заставляя их неловко огибать его.
- Ваше... Величество!- Мурмин подлетел к королю, пытаясь восстановить дыхание.- Ваше Величество, прошу - остановите войско! Пошлите им приказ! Умоляю!
Король осёкся на полуслове и поднял взгляд на Мурмина. Затем снова перевёл взгляд на раненного стражника с красной повязкой на плече.
- О, прости, дружище, но меня снова требуют дела,- и он, сострадательно улыбаясь, неловко похлопал по повязке стражника, заставив его издать протяжный вой. Отшатнувшись, король быстро пробормотал что- то. А затем, резко подняв голову, уставился на Мурмина с лёгкой полуулыбочкой.- Что там с войском?
- Остановите их!- Мурмин сглотнул.- Они разграбят и вырежут всех! Это ваш город! Вы убиваете своих людей!
- Восставших,- поправил его король, но тут же нахмурился.- Которые, в принципе, уже сдались и даже кое- где побросали оружие... Да и Гроссе вполне может проявить неуместную инициативу... Да, ты прав, Хорстон. Кальпер!
- Я!- откликнулся один из гвардейцев.
- А ну отправь кого вниз! Прикажи, во- первых, Гроссе прекратить бои и предложить сдачу всем, у кого он увидит оружие! Во- вторых, прикажи готовить завтрак - ночной переход меня демонски утомил, как и вся эта...- король неопределённо махнул рукой.
- Слушаюсь, Ваше Величество,- и гвардеец утопал прочь, не особо осторожно лавируя между ранеными к выходу. Мурмин готов был поклясться, что он наступил латным сапогом на руку какого- то бедолаги, что лежал без сознания.
- Доволен ли ты теперь, Хорстон?- король доброжелательно хлопнул нидринга по плечу.- Ох, простите,- лекарша в поклоне отошла с пути короля, когда он направился к следующему раненому.- Держись, дружище! Ты стойко сражался!
Стражник в ответ что- то промычал, и Мурмин узнал его. Фельтро. Бедолагу зацепил какой- то другой болван из стражи, который размахивал мечом по чём зря.
- Наверняка понадобилась целая сотня, чтобы сразить такого, как ты,- действительно, такого жирдяя только сотней и свалишь.- Поправляйся! Уверен, лекарши окажут тебе наилучшую помощь,- подмигнув ошалевшему и явно не уверенному в реальности происходящего Фельтро, король двинулся дальше.
Мурмин поплёлся вслед за ним. Пожары... Да, точно. Пожары!
- Ваше Величество, а могу я попросить у вас помощь в тушении пожаров?- тихо проговорил он, морщась от тихих стонов раненных.
- Ну, раз попросил - видимо, можешь,- король ухмыльнулся.- Кресси!
- Я!
- Марш вниз. Прикажи генералу заняться и пожарами. Я не позволю, чтобы Веспрем сгорел!- когда гвардеец отправился прочь, король тяжело вздохнул.- Знаешь ли, переговоры на пепелище выглядят чуть менее жизнерадостными, чем переговоры в жемчужине моего королевства.
- Переговоры, Ваше Величество?- Мурмин окончательно перестал понимать происходящее.
- Весторийцы. Кто же знал, что они могут оказаться таким твёрдым орешком? Всё было таким нечестным... Боги, три битвы подряд! Это... Нечестно!
- Война всегда нечестна, Ваше Величество,- тихо проговорил Мурмин.
- Это уж точно,- фыркнул король.- Ещё и эти орлы... Пожалуй, мне не следовало позволять этой проблеме идти так, как ей захочется.
Ей вообще не нужно было позволять идти так, как ей захочется, придурок венценосный!
- Столько проблем. Мой отец занимался тем, что разбрасывался деньгами из казны направо- налево. Колье своей шлюхе- любовнице, которое стоит как полный комплект доспехов? Да пожалуйста!- Мурмин смущённо хмыкнул, не зная, как на это реагировать.- Устроить пышный турнир стоимостью в военную кампанию? Легко! И его все любили, демоны раздери. А стоило мне заняться чем- то - и везде проблемы!
- Мир не любит тех, кто меняет привычные порядки, Ваше Величество,- устало проговорил Мурмин. Он что, похож на того, кто любит слушать нытьё?
- Да, так писал Ворлеско. Приятно видеть образованных людей. Проблема в том, что некоторым это не удаётся - это я. А другие... А другие - это орлы. Не знаю, зачем им весь этот хаос, но они надолго впишут себя в историю.
- Они не добились своего. Думаю, всё же не впишут,- Мурмин сам не особо- то верил в то, что говорил. Но Элетто сейчас был опасным человеком. Будучи в настроении юнца, потерпевшего поражение в важном для него начинании, он оставался королём.
- Может, и не добились,- неожиданно легко согласился король.- Два покушения сорваны, но погибло трое моих гвардейцев, убиты два из трёх самых моих доверенных людей, Веспрем сожжён дотла- да, определённо, вряд ли они добились того, чего хотели,- он скривился, когда лекарша в дальнем конце зала принялась вырезать стрелу у паренька.- Они как- то связаны с Весторией. Эти орлы. Хоть Вестория это и отрицает. Когда я подпишу мир - я займусь ими. Со вкусом займусь.
- Не сомневаюсь, Ваше Величество,- Мурмин уже понял, что лучше всего просто делать вид, что ты - говорящая вещь, в присутствии которой живой человек внезапно разоткровенничался.
- Переговоры должны были проходить тут, в Веспреме. А теперь...- король поцокал.- И ведь придётся оставить наместника. Раз уж город снова мой.
- Вы мало радуетесь этому, Ваше Величество,- зачем- то брякнул Мурмин, и тут же прикусил язык.
- А чему радоваться? Вместо прибыльного и живого города мне досталось пепелище, на восстановление которого нужно будет потратить не одно состояние. И ведь надо кого- то поставить во главе. Желательно - веспремца. Думаю, ты неплохо подошёл бы,- сердце Мурмина замерло.
- Знай я о тебе чуть больше, чем ничего, будь у тебя поддержка народа и не будь ты нидрингом,- и сердце нидринга вновь рухнуло в пропасть.- Но пока за город ответственным будешь ты. А там разберёмся.
Слабое утешение. Как обычно.
- Благодарю, Ваше Величество,- уныло проговорил Мурмин, чувствуя опустошение.
Но король уже наклонился над следующим раненным, который лежал, постанывая и ворочаясь. Здоровенный детина с промятым панцирем на груди, который не удосужились снять. Зато вот лицо его было залито кровью так, что среди бурого цвета белели лишь глаза.
- Боги!- король наклонился к нему. Неужели он действительно так переживает за них? Мурмин не мог понять - либо его величество очень хорошо изображал жалость, либо же действительно был жалостливым идиотом.
Да, короли - странные люди. И этот - либо пример хорошего актёрского мастерства, либо же просто очень хороший человек. Наверное, всё же второе...
По крайней мере, Мурмин не слышал о нём чего- то очень уж плохого.
Он вообще мало что слышал о короле. Но лучше, чтобы о тебе не слышали ничего, чем если о тебе будут говорить плохое.
- Ох, бедолага...- король щёлкнул пальцами, и в его руку кто- то из гвардейцев вложил платок.- Давай хотя бы уберём это с тебя!
Он принялся стирать с него кровь, как заботливая мать стирает гряз с лица запачкавшегося ребёнка.
Мурмин устало взирал на это, чувствуя какие- то смутные уколы в груди. Какая- то мысль балансировала на краю сознания, не давая ему покоя. Но он не мог словить её за хвост.
- Как же ты держишься, парень?- проговорил король, ещё больше размазывая кровь по лицу стонущего от боли стражника.- О, как тяжело обошлась тебе верность долгу!
Переигрывает, отстранённо отметил нидринг. Вот и ответ на один из вопросов. Просто умелый актёр.
- Сколько же крови...- пропыхтел король. Мурмин опустил взгляд на едва проступившее из- под бурой корки лицо стражника.
И замер, непонимающе хлопая глазами.
Кинжал Рина воткнулся Элетто в шею, лязгнув о латный воротник.
Гвардеец запоздало отшвырнул короля на закричавшего от боли раненного. Завизжала лекарша. Другой гвардеец налетел на вскочившего Рина, снова сшиб его на пол.
- Эпоха королей закончилась!- ревел Рин, пытаясь вырваться из захвата.- Кровь и пламя очистя- а- а!..