И смерть короля в его городе.
Его городе. Как же странно это звучит. А осознаётся ещё страннее.
Мурмин вытер вспотевшие ладони о грудь. Проклятье, как же он сегодня перенервничал...
- Значит, всё можно наладить?- задумчиво протянул он.
- Вполне,- здоровенный гвардеец в позолоченной броне привалился к стене рядом и смотрел на капли дождя.- У Элетто приходилось налаживать и большее, уж поверь. Хочешь быть Торговым Судьёй - будешь.
- А взамен - всего лишь ложь о том, что Элетто умудрился назвать приемника перед смертью, да?- язвительно поинтересовался Мурмин.- Всегда мечтал оставить в дураках скопище благородных и богатых.
- Очень рад за тебя,- Херельде, капитан гвардии, затих на пару мгновений.- Имя я выберу потом.
- И кого выберешь?.
- Узнаешь первым, обещаю.
Мурмин устало усмехнулся. Это уж точно.
- Тебя не коробит от того, что вступил в сговор с нидрингом?
- Ты мне, я тебе. Мне плевать, кто ты есть. Хоть фэйне, хоть аргринг. Из оставшихся в живых и тех, кого я видел, ты - лучший кандидат место Торгового Судьи,- капитан придирчиво оглядел нидринга.- Уверенный. Судя по тому, что мне рассказали - поэт. Многое повидал. Ты вполне устроишь меня во главе Веспрема, если собираешься стоять во главе, а не грабить город.
- Судя по всему, ты мало обо мне слышал, если читаешь, что могу грабить,- хмыкнул нидринг.
- К тому же, от твоего вида и статуса будет зависеть то, как много людей поверит в правдивость последних слов Элетто. Тебе поверят, это сразу видно. А вот кому- то вроде того вашего Мрачновзгляда...
- Мрачноглааз,- поправил Мурмин, хмурясь.- Он не лучший командир - но юстициар отменный. Думаю, назначу его Главным Юстициарием. Он, конечно, бывает идиотом, но...
- Твой друг?- насмешливо спросил Херельде.
- Мы с ним не особо ладим в последнее время,- вцепившись в бороду, Мурмин нервно её поглаживал.- Дружба тут не при чём. Он хороший юстициар. И лучший из тех, кто сейчас на ногах.
- Твоё дело,- заверил капитан.- С лордом- маршалом я по поводу всего договорюсь.
- Вот и хорошо,- не особо расслабленно выдохнул Мурмин.
Он не доверял этому капитану. Высокий, с хитрыми глазами, он вызывал в Мурмине лишь подозрение.
- Да, хорошо,- кивнул капитан, улыбаясь.- Ты толковый нидринг, Мурмин Хорстон. Не будешь глупить - и наше сотрудничество будет самым плодотворным сотрудничеством в мире.
- Сплю и вижу...- прошипел Мурмин, доставая трубку.- Твоё сопровождение обязательно?
- Если не хочешь, чтобы тебя избили и ограбили - да.
- Для того вон там стоит десяток стражников,- ткнул Мурмин в сторону стражников.
- Неужто я так надоел?
- Нет. Просто я хотел бы переговорить с Мрачноглазом...- Мурмин запнулся.
- С глазу на глаз?- хохотнул капитан.- Ну ладно, говори... Только где он?
- Скоро приведут,- заверил Мурмин, хотя не был уверен в этом.
Мрачноглаз исчез сразу после того, как король появился. И было единственное место, куда он мог направиться.
Мурмин и сам направился туда, маскируясь осмотром улиц и оценкой ущерба. Медленно, часто останавливаясь и веля что- либо пометить писцу, он пробирался к лавке Каэрты.
Когда он увидел выпотрошенную лавку, сердце его заледенело. Когда он вошёл внутрь, оно ухнуло куда- то вниз, к пяткам.
Конечно, он не особо верил, что она выжила. В конце концов, у каждого в городе сейчас были не лучшие шансы на выживание...
Но ему не хотелось, чтобы его предположения оказались правдой.
Никогда ещё ему так не хотелось ошибиться.
Но её не было в доме. На кровати была лишь кровь.
Много крови.
Может, это всё же кровь кого- то, кто попытался ограбить лавку? Потасовка за золото между мародёрами?..
Пожалуйста, пусть так и будет...
Он лихорадочно раскуривал трубку и сделал пару резких затяжек.
Духи, пусть она будет жива... Пожалуйста... Я прощу Мрачноглазу всё, я отпущу её, пусть делают, что хотят, но пусть она будет жива!
Он готов был даже расстаться со своей золотой цепью и кольцом Торгового Судьи. Даже с жизнью.
Лишь бы она выжила... Лишь бы её чудесные глаза продолжали смотреть на мир вокруг, лишь бы её нежные руки продолжали спасать, лишь бы её...
- А ну пошёл!- из переулка на свет фонаря трое стражников вытолкали худого мужчину в грязной лёгкой куртке.
Изрядно побитого мужчину.
- Господин Хорстон, нашли!- бодро отрапортовал один из стражников, утирая разбитую губу.
- Кого?
- Мрачноглаза, ваша милость! Как и приказывали! Паскудник оказал сопротивление, вот мы его слегка и обработали...
- Идите,- кивнул Мурмин, едва не срываясь на крик.
Баэльт с трудом поднялся из лужи.
Лицо в кровоподтёках, глаз будто бы запал, повязка съехала вбок...
Мурмин вздрогнул и отвёл взгляд от пустой глазницы.
- Баэльт,- проскрипел он, едва не колотясь от напряжения.- Где ты был, демоны тебя раздери?
- Ты знаешь, где,- тихо- тихо ответил юстициар, пошатываясь. Выглядел он жалко даже для Мрачноглаза.
- Баэльт,- испуг и ожидание разрывали грудь Мурмина изнутри, царапая рёбра и грызя сердце.- Где она?
Баэльт молча покачивался перед ним, глядя в пространство пустым взглядом.
Это молчание длилось целую вечность. Целая вечность, уложившаяся в одно мгновение.
Мир вокруг замер. В уши хлынула тишина.
Казалось, всё вокруг замедлилось. Будто бы всё вокруг двигалось в вязком меду.
А затем Мрачноглаз медленно- медленно открыл рот и заговорил.
- Её больше нет.
Мурмин знал, что услышит это. Он знал с самого начала. Когда этот придурок не отослал её прочь из города. Когда он сам не смог заставить её уехать. Когда он не смог дойти до её дома в боях.
Но это было демонски больно. Будто бы какую- то струну внутри перерезали, и она, спружинив, хлестанула по сердцу. Или по тому, что называю душой.
Мурмин не знал.
Он ошалело открыл рот и уставился на Баэльта.
- Чего ты сказал?- прошипел он, резко вскакивая.
- Её больше нету...- прошептал Мрачноглаз дрожащими губами.- Её больше не...
Мурмин ударил прямо в лицо, опрокидывая его в воду.
- Её больше нету!- прохрипел он, опрокидывая Баэльта ударом.- Нету её!- удар ногой.- Ты, сукин сын, снова сделал это!
Удар.
- Умудрился потерять единственное, что делало тебя кем- то! Единственную женщину, которая любила тебя!
Но не любила меня.
Удар.
- Ты убил её, паскуда, ты, ты, ты!- удар, удар, удар.
Но комок в груди и не думал уходить. Лишь становился плотнее. Обжигая вены и вздувая каждый мускул его тела.
Требуя выплеснуть бешенство на сволочь, которая отобрала жизнь у его любимой.
Он вынырнул из- за кровавой завесы лишь тогда, когда его начали оттаскивать от свернувшегося Баэльта.
- Успокойся!- ревел ему в ухо голос кто- то.
Мурмин в ответ врезал ему локтём по носу.
Он прекратил орать лишь тогда, когда Херельде схватил его за плечо и сильно встряхнул.
- Отличная картина!- прошипел он, наклонившись к Мурмину. Нидринг в ответ лишь сипел и рычал.- Хочешь быть Торговым Судьёй - веди себя соответствующе!
И капитан гвардии отпустил его.
А Мурмин, пару раз выдохнув, обмяк в руках стражников.
Он прав. Да. Он прав. Точно. Верно.
- Отпустите,- глухо проговорил он. Стражники опасливо отошли, насторожено поглядывая на Мурмина.
Торговый Судья.... Обязанности...
Ему было на это наплевать, он хотел ударить этого корчащегося ублюдка ещё раз.
Но Херельде прав. Он не имеет на это теперь права.
- Ты,- прохрипел он, глядя на дрожащего Баэльта.- Ты,- он ткнул пальцем, а затем зло сплюнул в сторону.- Больше не появляйся в моём городе. Ты понял?! Уберёшься отсюда на первом же корабле. К демонам. Дорде!
- Да,- без особой радости отозвался сержант.
- Проследите за этим,- Мурмин снова сплюнул горькую слюну.- Уберите этого урода с моих глаз.