Он отвернулся, чтобы не смотреть на бывшего друга, которого утаскивали прочь.
- За что ты его так?- Херельде подал ему трубку.
- Личное,- прошипел Мурмин, выхватывая трубку.
- Ну, личное так личное... Можно обвинить его во всех ошибках...
- Он и так в них виноват.
- Я имею ввиду - прилюдно. Ты же...
- Херельде,- Мурмин поднял на него взгляд слезящихся глаз.- Не сейчас. Пожалуйста.
Капитан гвардии медленно кивнул.
- Только одно прежде, чем ты погрузишься в уныние,- проговорил он.
- Что?- опустошённо вопросил Мурмин.
- Назначь Главным Юстициарием Мелински, раз уж с этим не получилось.
Мурмин опустошённо кивнул.
Для чего всё это? Теперь, когда её нету?
Он не знал. Наверное, для города.
Золотая цепь была непривычно тяжёлой, и Мурмин постоянно поправлял её.
- Таким образом, господа, восстановительные работы будут завершены весьма нескоро,- мастер каменщиков переступил с ноги на ногу, заканчивая доклад.
Некоторое время в Зале Совета висела тишина.
- Вы проделали большую работу - но придётся проделать в разы большую,- писк Богура, нового цехмейстера кузнецов Веспрема, оторвал Мурмина от изучения столешницы.- Надеюсь, с платой всё в порядке?
- Конечно, ваша милость,- мастер кивнул, а затем неловко склонил голову.- Только, господин Торговый Судья, прошу вас - нам бы побольше подвод с камнем...
- Будут,- кивнул Мурмин, кривя лицо. Он принимал уже четвёртого человека с докладом для Торгового Совета - и каждый попросил чего- то.
Людей. Золота. Времени. Камня.
И он пообещал им всё. При этом ни одному он не сможет дать и половины обещанного.
- Всё будет,- глубоко вздохнув, кивнул он.- Можете идти, мастер Гауди. Ещё есть кто?
- Всегда есть,- заверил Мелински, новый Старший Юстициарий.
- Всегда- то да. Но Судья спросил - кто есть сейчас,- Роумни, представитель Веспремской алхимической компании, с насмешкой уставился на Мелински в ожидании ответа.
- Далее у нас должен быть...- Богур пролистал пару страниц в своём записном журнале.- Кажется, далее у нас доклад лорда- маршала.
Торговый Судья недовольно скривился, и его реакцию разделило большинство присутствующих.
- Ну что ж, лорд- маршал, приступайте,- уныло разрешил Судья, махнув рукой. Надо же - ещё две недели назад эти слова и этот жест были бы нервными, дёрганными и испуганными...
Маршал Гроссе, высокий и строгий, медленно поднялся из- за стола. Окинул всех презрительно- недовольным взглядом. И заговорил.
- Я хотел бы выразить Торговому Совету своё глубокое удовлетворение ходом мобилизации,- как будто бы скребут по металлу.- Два полка уже сформированы и почти укомплектованы, людей для формирования третьего уже почти набрали. Однако,- брови маршала сошлись на переносице,- хотелось бы выразить недовольство по поводу полного отсутствия конных добровольцев.
- Простите, лорд- маршал, но у нас тут город, а не вольные степи. И держать по десять лошадей на один дом у нас не принято,- представитель Ростовщического союза Веспрема не скрывал насмешки.
- Я прекрасно это понимаю, заверяю вас. Но хотелось бы, чтобы и вы поняли - война не ведётся пехотой. Война не ведётся необученным ополчением. И, тем более, не выигрывается. У весторийцев сейчас готовы к бою пятнадцать конных эскадронов. У нас - три, и один из них называется эскадроном лишь формально. Потому я вынужден настаивать на том, чтобы вы закупили лошадей для формирования минимум пяти конных отрядов.
- Не хотелось бы торопиться,- бросил Мурмин, хмурясь. Боги, как ему не нравилось противоречить этому здоровяку...- Я бы хотел обратиться к легисту. Господин Форле?
Форле, тщедушного вида старик, кашлянул со своего места.
- Если руководствоваться королевским ордонансом от тысяча двести пятьдесят второго года, то характер вооружения и назначения отрядов, предоставляемых вольными городами, не определяется никем, кроме самих вольных городов,- и старик снова закашлялся.
Кажется, у него проблемы с лёгкими, с недовольством подумал Мурмин. Придётся искать нового легиста, когда старик сляжет. Надо будет обеспечить ему лучших лекарей. Если не поднимут на ноги - то пусть хотя бы обеспечат безболезненную кончину.
- Вы слышали, ваша милость,- Судья указал в сторону кашляющего легиста.- Не определяется. Мы даём вам пехоту - берите пехоту. Королевские законы едины для всех времён и людей.
Гроссе на миг оцепенел, явно борясь с гневом. А затем, фыркнув, покачал головой.
- Господин Судья, господа Советники... Идёт война. И, честно говоря, исполнение королевских законов не особо меня волнует, если речь идёт о победе.
- Интересные слова из уст регента...- поглаживая подбородок, задумчиво проговорил Мурмин.
- Особенно - из уст самоназванного регента,- ввернул глава Торговой гильдии.
Гроссе прикрыл глаза и шумно вдохнул воздух.
Ну вот, расстроенно подумал Мурмин. Опять.
- Я - законный регент!- голос Гроссе загремел, заставляя всех вжимать головы в плечи.- Я был назначен королём управлять его войском, быть его кулаком!
- Лорд- маршал,- холодный голос из- за плеча Мурмина хлестнул не хуже кнута.- Прошу вас не повышать голос в этих залах. Как минимум - в память о его величестве.
- Кстати о его величестве!- Гроссе лишь чуть- чуть умерил голос, но взамен принялся отчаянно жестикулировать.- Позавчера мне пришло новое письмо от самоназванного регентского совета, в котором они требуют огласить последнюю волю короля!
- Она будет оглашена,- спокойно кивнул Мурмин.- Когда настанет время. Король велел ожидать сорок пять дней - и я подожду. И вы подождёте, если имеете уважение к его величеству. Капитан Херельде может заверить вас в этом - он был тогда, когда король называл имя наследника.
- Я - и большинство моих людей,- заверил из- за плеча Мурмина низкий голос.- Как вы думаете, лорд Гроссе - как будет выглядеть ваше недоверие первому телохранителю короля и его гвардии?
- Стоит признать - не особо... Законно,- успел выдавить легист прежде, чем закашляться вновь.
- Похоже на какую- то угрозу...- прорычал Гроссе.
- Угрозу?- Мурмин раздражённо покачал головой.- У нас в Веспреме подобные действия называют "логика" и "последствия". И мы, как ваши верные сторонники, хотели бы предупредить вас от любых недальновидных действий. Пока что, как вы сами сказали, вас волнует лишь победа. Мой вам совет - придерживайтесь этой линии поведения.
- Люди без ума от тех, кто даёт им победы после горьких поражений,- важно кивнул Хервиг, уполномоченный Наёмничьей гильдии.
Какое- то время маршал просто стоял, громко дыша.
А затем, осунувшись, кивнул.
- Хорошо... Хорошо... Но, господа, тогда я хотел бы попросить вас о кредите на закупку провизии...
Мурмин и главный казначей Эмптис быстро переглянулись.
Казначей со скорбным лицом быстро пожал плечами.
- Вероятно, мы сможем предоставить вам займ, но... Не сейчас.
- Когда тогда?
- Подождите хотя бы чуть- чуть, маршал!- возмущённо воскликнул Мурмин.- Город разорён и сожжён! Мы едва удержали всю торговлю от падения в бездну, и нам нужно время. Но, разумеется, деньги вы получите. Это наш священный долг как граждан королевства.
- Получу?
- Да. Но не сейчас. В любом случае, начинается зима, а зима - не лучшее время для войны. К тому же, ваши люди очень пригодились бы здесь, в Веспреме - пока что только их помощь позволяет нам поддерживать порядок и заниматься восстановительными работами.
- Веспремские холмы - неплохое место для обороны...- будто бы нехотя кивнул маршал.- При случае, битву удобнее всего будет принять здесь... Да и наступать отсюда можно куда угодно... Но тогда встаёт вопрос о провизии. Вы сможете прокормить войско?
- Не волнуйтесь, Продовольственная Комиссия решает этот вопрос,- хотелось бы верить, что кучка этих недотёп что- нибудь придумает.