- Если хочешь что- то сказать, то говори прямо.
- Мне не нравится то, что мы делаем, Баэльт,- хмуро заявил нидринг, отмахиваясь от дыма плакта, что кружил вокруг него.- Раньше мы делали дело, которое было понятно и легко. Вот мы. Вот наш пустой кошелёк. А вот те, у кого кошелёк полный. Ничего сложного. Хотя бы потому, что другого выхода нет. А теперь...
- Теперь всё так, как когда я был юстициаром. И меня устраивает подобный ход дел.
- Ещё бы тебя не устраивало. Из нас двоих ты бесчувственный ублюдок, что готов идти по головам и обвинять всех направо- налево. А вот я - обаятельный, умный, хитрый, великолепный...
- Мечтай,- буркнул Баэльт.
Наконец, им принесли вино. Два изящных кубка и бутыль. Когда Баэльт слегка отпил, он зажмурился от удовольствия. Как же давно он пил что- то действительно хорошее... Мурмин, кажется, разделял его мнение, так как без церемоний вылил в себя весь кубок.
- И вообще, я не думал, что закон настолько жесток к тем, кто совсем чуть- чуть пересёк его черту.
- Между законом и его исполнением всегда стоять люди,- разозлился Баэльт.- Ты говоришь об этом так, будто бы тебя не было там, у Альвика. Демоны раздери, Мурмин, ты что, ничего не понял?!
- Понял. Но я думал, что всё по- другому. Ну, вроде того, что вот мы обчистили склад и стража охотиться за нами - и стража ублюдки. А вот мы работаем на стражу - и они уже не ублюдки. А выходит, что они действительно ублюдки. Как и те, кто стоит за ними.
- У нас пока нет выбора. Мы с тобой новые псы на службе у этих ублюдков. И нам нужно подождать, пока наши поводки ослабят. Какого хрена, Мурмин?! Тебе что, пять лет?!
Мурмин скривился, то ли признавая правоту Мрачноглаза, то ли выражая недовольство его тоном.
- Я уже и забыл, когда в последний раз видел тебя...- он запнулся.- Я хотел сказать "злым", но ведь я давно тебя не видел хоть каким- то. Ты как мертвец. Чем дальше, тем тише, равнодушнее и скрытнее ты становишься.
Баэльт пожал плечами. Он не мог понять, чего от него хотел Мурмин. Он был прав, но он лишь озвучивал то, что было очевидно - не более.
- И?- протянул юстициар. Нидринг в сердцах махнул огромной ладонью.
- Забудь. Просто... Понимаешь, отсутствие денег превращает в...- нидринг задумчиво нахмурился.- В что- то вроде животных. Все мысли крутятся вокруг денег. Деньги, деньги, деньги. Не важно, какой ценой, зачем - главное, чтобы они у тебя были. А теперь, когда у меня есть деньги,- Мурмин неловко налил себе ещё вина,- я могу позволить себе многое. Например, порассуждать о вечных ценностях вроде справедливости и честности. Вот в чём плюс денег - когда они у тебя есть, ты можешь уделять внимание не только им, но и себе.
- И это в твоей- то голове плавают мысли о том, что есть справедливость, а что - нет?- тихо спросил Баэльт. Никогда бы не подумал, что Мурмин может задаваться такими вопросами.
- Деньги меняют всех. Точнее, их недостаток и их обилие,- улыбнулся Мурмин, отпивая вина.- И теперь, когда я уделил достаточно внимания себе и справедливости, я начал обращать внимание на тебя. И ты не выглядишь счастливым.
Баэльт посмотрел на навощенную бороду нидринга, на новую одежду, на грустный взгляд карих глаз, в которые он смотрел довольно редко.
- Да. Ты прав,- кивнул он и вновь вернулся к созерцанию сада.
Мурмин зло хлопнул по столу, заставив ближайших посетителей оглянуться на шум.
- Вот про то я и говорю! Ты как был угрюмым и молчаливым, таким и остался. И я начинаю тревожиться за тебя, парень.
- Забавно,- кивнул Баэльт, не поворачиваясь.
- Ничего забавного,- буркнул Мурмин, тоже поворачиваясь к окну.- Мне тревожно за тебя.
- Почему?- Баэльту действительно было интересно. С чего бы это? Что ему надо в этот раз?
- Потому что ты мой друг, демоны раздери. Ты достиг своей цели, снова стал юстициаром, у тебя великолепная жена...
- Она не жена.
- Ты понял, о чём я. В общем, ты должен быть счастлив. Но ты...- Мурмин грустно вздохнул.- Несчастен. Что тебя гнетёт?
- Гнетёт. Откуда ты понабрался таких слов?
- Не могу сказать, что блещу умом, но отсутствие нужды в грабежах и вымогательствах сыграли свою роль. Я начал читать...
- Ты умеешь читать?- Баэльта это застало врасплох.
- Да. Отец учил перед тем, как я, кусок идиота, сбежал из дома.
- Вот как.
- Да, так. Я не хочу говорить, как жалкое подобие разумной формы...
- Перегибаешь.
- Прости. Сложно привыкнуть. Просто... Суть в том, что ты не должен быть так несчастен.
- Давай выпьем - мне станет чуть лучше, и ты будешь доволен,- раздражённо отмахнулся Баэльт.
- Выпить? О, хорошо!- Мурмин торжественно поднял кубок.- Не так давно мы, друг мой, обитали на самом дне Веспрема. Жалкие, голодные, уставшие и озлобленные. Два волка, загнанные в угол и вынужденные огрызаться. Однако теперь посмотри на нас. Почтенный юстициар Торгового Отделения и сержант стражи. Это с учётом того, что в стражу не берут нидрингов, а тебя обещали больше не принимать на эту работу. Но, кажется, времена меняются. Так давай выпьем за времена. Которые изменяются.
Баэльт протяжно уставился на Мурмина. Демоны раздери, кажется, книги пошли ему на пользу.
- За такую речь я выпью с удовольствием,- Мрачноглаз поднял кубок и осушил его.
Вскоре им принесли еду. Великолепное жареное мясо под кисло- сладким соусом, тушёные овощи, немного картошки.
Пожалуй, лучший обед за всю жизнь Баэльта.
Какое- то время сохранялось молчание, оба были заняты трапезой. Баэльт с удивлением смотрел на то, как ловко Мурмин обращается со столовым ножом.
Заметив его взгляд, нидринг криво улыбнулся.
- Специально потратил на это пару минут и научился. Я всё правильно делаю?
- Пожалуй. Разве что не пытайся больше гнуть вилку ради забавы.
- Да, это я перегнул...
Баэльт ел медленно и с наслаждением, лениво слушая болтовню Мурмина. Да, чтобы он там не говорил о справедливости, быть при деньгах очень приятно.
Он просто обязан привести сюда Каэрту.
Когда они покончили с едой, появился слуга и поинтересовался, не желают ли они заказать чего ещё. Мурмин неожиданно вежливо отказаться и потребовал счёт.
Услышав цену, он хмыкнул и быстро отсчитал из кошелька пару монет.
- Знаешь,- проговорил он, довольно потирая живот.- С такими ценами сюда можно наведываться пару раз в неделю. А это тебе, парень,- он закрутил в воздухе монету, которую ловко поймал слуга.
- Удачного дня, господа!- радостно проговорил он им вслед.
Улица встретила их холодным воздухом, мерзкой моросью и ледяным ветром. Гул города вновь ударил в уши. Крики толпы, далёкий грохот кузнечных цехов, стук колёс.
Пока они сидели в "Гостеприимстве", небо успело почернеть ещё сильнее. Казалось, будто бы на землю упали сумерки, хотя сейчас было немногим позднее полудня.
Мурмин, потянувшись, поправил плащ.
- Отличное местечко, Мрачноглаз. Хоть где- то ненадолго можно забыть, на что похож этот город. В следующий раз платишь ты.
- Без проблем.
- Куда ты теперь?
Баэльт смахнул несуществующую пылинку со шляпы и надел её.
- К Каэрте. Я же говорил - у меня три дня отдыха.
- Ага. Найти что- то подозрительное в записях контрабандиста. Кажется, у старика Эрнеста крыша едет.
Баэльт пожал плечами.
Мурмину лучше не знать, что после изучения записей и выступления на Торговом Совете Баэльту придётся заняться Гусом. Так говорил Эрнест.
- В любом случае, мне нужно идти,- махнул рукой Баэльт.
Мурмин тяжело вздохнул.
- Вечно ты так сматываешься. Ну ладно, бывай дружище. Чуть что - я остановился в "Высоком доме". Там хозяйка - весьма милая фэйне.
- Я думал, ты не любишь фэйне.
- Мужчин - да. Женщин - очень даже люблю,- хитро улыбнулся Мурмин.- К тому же, я слышал, что у неё слабость к нидрингам, но как- то с ними не везёт. Как думаешь, ей со мной повезёт?
- Думаю, не очень. Удачи,- и Баэльт зашагал по дорожке в сторону выхода из сада.