- Конечно же есть,- он сам не понимал, врёт или нет.- А теперь - спи.
И она заснула. А Баэльт, глубоко вздохнув, уставился в потолок. Демоны. Ещё придётся разобрать беспорядок на чердаке. И, возможно, искать тех, кто сможет залатать крышу.
Дел на завтра у него хватит с лихвой. С самого утра и до вечера. Ему нужно спать, набираться сил.
Только вот обычно он закрывал глаза тогда, когда на тело падала волна изнеможения. Иначе его с головой накрывало сокрушительное, болезненное опустошение. Будто бы у тебя выдрали кусок сердца. Как будто бы тебе не хватает чего- то очень, очень важного.
Вот потому- то он, демоны, старался лечь в кровать лишь тогда, когда не мог стоять на ногах.
А это и близко не походило на его нынешнее состояние. Да, он, конечно, устал... Но что- то внутри воспринимало эту усталость не так, как нужно ему было для спокойного сна.
Юстициар прикрыл единственный глаз и зевнул.
Он чувствовал себя странно. Тёплое, даже горячее тело Каэрты, её тихие, мерные и умиротворённые вздохи, звуки дождя - всё это умиротворяло и усыпляло его.
Он зевнул ещё раз.
Моргнул.
И заснул.
Впервые за несколько лет, Баэльт Мрачноглаз заснул без порции выпивки, не потрёпанный в драке и не уставший, как портовый грузчик.
Ему снилась Тишая. Она мило улыбалась, отчитывала его за что- то, а он лишь пытался понять, кто перед ним стоит - Каэрта или же всё- таки Тишая?
По крайней мере, когда он открыл слезящиеся глаза, перед ним явно лежала Каэрта. Струйка слюны протянулась от её губ к его плечу, она тихо- тихо вздыхала.
Кажется, Баэльт почувствовал то, что называется "полное умиротворение".
Он замер, с удивлением прислушиваясь к себе.
Пустота внутри... Не была пустой. Не беспокоила его.
Он, кривясь от боли в спине, согнулся и поцеловал Каэрту в лоб со всей благодарностью, на какую был способен. Короткая передышка, наверняка. Но само это ощущение...
Она слегка дёрнулась, когда его слёзы облегчения упали ей на щёку.
Когда свет солнца пробился сквозь грязные окна, едва- едва освещая улицы Веспрема, в лекарской лавке Каэрты уже вовсю стучал молоток. Стук в основном был перемешан с шипящей руганью и попаданиями по пальцам. Баэльт ловко управлялся со многими вещами - клинком, арбалетом, информацией...
Но не проклятым молотком.
Когда Каэрта, уже одетая и умывшаяся, спускалась по починенной лестнице, он покончил с работой и с отсутствием интереса оглядывал отбитые пальцы.
"Может быть, я продержусь в этот раз? Может, пустота не вернётся? А призраки просто останутся призраками?"
- О, вы только поглядите на этого мастера- плотника,- улыбнулась Каэрта, осторожно ступая по ступенькам.- Скорее всего, подпилил пару ступенек, чтобы я однажды упала с них?
На самом- то деле, с отвращением к себе подумал Бэальт, так было бы лучше для всех. Её несчастная жизнь закончилась бы, она прекратила бы страдать.
А он смог вновь стать самим собой. Страдания - удел разумных и прочие и прочие - так, Алан?
- Не говори глупостей,- проговорил он, поднимаясь.- Тебе помочь?
- Помочь?- она слегка хихикнула, проходя мимо.- Нет уж, спасибо. Умудрись не распугать посетителей. Я пойду готовить завтрак. Ты что будешь?
- То же, что и ты.
- Потом чтобы не жаловался!
- Не буду. У тебя есть яд? Крысы сами собой не выведутся.
- Великий отравитель,- снова хихикнула Каэрта. Почти исчезнув в дверном проёме кухни, она обернулась.
Её улыбка обдало его сердце таким потоком тепла, что он не выдержал и улыбнулся в ответ.
- Ты даже представить себе не можешь, насколько я тебя люблю,- прошептала она, щурясь в столько редких для Веспрема лучах рассветного солнца.
- Я тоже тебя люблю,- солгал он.
Однако в это утро он не был уверен сам, врал он или нет.
Может, трёх дней ему будет мало?
Вспомнив о синем журнале, что остался во внутреннем кармане плаща, он тяжело вздохнул.
Нет.Три дня - это целая бездна времени, за которую Эрнест у него потом спросит.
Но спросит через три дня. А пока - он здесь. В своём доме. Со своей женщиной.
Тряся отбитой рукой, он направился к входу в подвал.
Просторные коридоры Торговых Палат казались другим миром по сравнению с Веспремом. Белизна мрамора, приятная прохлада, множество фресок и картин - всё это было чужим. Неуютным.
Потому Баэльт и смотрел в окно вниз, на город.
Вид грязных улиц, мокрых крыш и сотен огней напоминал ему, что он всё ещё в Веспреме. Осознание этого не особо радовало, но, по крайней мере, успокаивало.
Там, внизу, бушевали дождь и шторм. Было демонски холодно и мокро.
А тут было всего лишь прохладно. Но чуждо и одиноко. И Баэльт предпочёл бы быть сейчас там, внизу, в городе.
Ему никогда не нравились Торговые Палаты. Скорее замок богатого лорда, чем скромное обиталище наместников города. Всё здание было настолько вычурно и величественно, что казалось какой- то тонкой насмешкой.
Вопрос - кого и над кем?
Баэльт недовольно дёрнул щекой и отвернулся от окна. Какие же глупые мысли лезут, когда в желудок полон. Зря он поел перед выходом.
Далёкий стук шагов заставил Баэльта напрячься.
- ...пришли ко мне, требую сокращения рабочего дня!- эхо донесло до юстициара голос, и он выпрямился.
Стук шагов пару мгновений разносился гулким эхом, а затем из- за поворота показалась галдящая группка людей.
Кто- то был одет пестрее, чем шуты, кто- то источал строгость и был одет в неброские наряды. Воздух пополам с шагами наполнился громким стуком тростей по мраморному полу.
- Да, ко мне недавно тоже приходили ткачи. Требовали повышения платы. Сказали, что не хотят получать плату в серебре.
- И что сделал?
- Разогнал к демонам. Три дня не выходили на работу - а на четвёртый вышли.
- Так с ними и надо!
Баэльт вперился пристальным взглядом в проходящих мимо людей. Пять, восемь, двенадцать... Ага, двенадцать. Тогда всё, эти последние из двадцати трёх.
Все тут.
А Эрнеста всё нет и нет.
Как они прошли мимо него, хохоча над какой- то шуткой, Мрачноглаз сразу же отник от стены и бросил быстрый взгляд в сторону коридора, из которого они появились.
Однако никто не следовал за ними, как он надеялся.
Проклятье. Эрнест велел ему ожидать за полчаса до начала Торгового Совета. И Баэльт явился сюда на грёбаные полчаса раньше. Все цехмейстеры явились. А самого Торгового Судьи до сих пор нет.
Всё нет и нет, демоны раздерите его!
Почему всё всегда идёт наперекосяк?!
Баэльт с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. Потом посмотрел вслед удаляющимся цехмейстерам, что направлялись в сторону высоких дверей. Посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. Опустил взгляд на синий журнал Альвика, о котором ему нужно будет отчитаться перед Торговым Советом.
И с удовольствием плюнул в вазу, что стояла рядом.
- Плеваться в обители моей власти? Не очень- то вежливо,- проговорил знакомый голос откуда- то сбоку. Баэльт резко крутанулся на месте и нахмурился.
Эрнест вышел прямо из- за большого гобелена, за которым виднелась лестница. Постукивая золочёной тростью, он подошёл к Баэльту и впихнул ему в руки свой мокрый плащ.
- Вы опоздали,- заметил Баэльт, хмурясь на плащ.
- Ты демонски наблюдателен,- улыбнулся Эрнест.- Опаздывая, я напоминаю им, кто тут хозяин. Уверен, им было чем себя развлечь.
- Угум,- хмыкнул Баэльт, с раздражениям глядя на мокрый плащ.- А что с плащом делать- то?
Эрнест удобнее перехватил трость и удивлённо уставился на Баэльта.
- Попробуй его нести.
Ярость сдавила горло и заставила Мрачноглаза сощуриться.
- Я юстициар. Не вешалка,- прохрипел он.
- Мрачноглаз,- Эрнест нахмурился.- Ты - тот, кем я захочу тебя видеть. Сегодня ты - вешалка. И, надо заметить, довольно говорливая. Смотри, как бы я не нашёл никого получше на эту роль.