- Понимаю. Разделяю твои опасения. Но не прощаю.
- Я бы не хотел, чтобы это выглядело предательством тебя, но это выглядит. Извини меня, пожалуйста.
Фервен протянул ему руку.
- О нет, никакое это не предательство,- с улыбкой прошипел Баэльт, не обращая внимания на протянутую руку.- Ты разменял меня. На более ценную фигуру.
Фервен горестно покачал головой.
- Ты, как всегда, язвителен. Но я искренне извиняюсь...
- Фервен,- Баэльт остановил его раздражённым жестом.- Твои извинения не отменят тех лет, что я провёл без медальона
- Хорошо. Тогда скажи, что отменит.
Баэльт в притворной задумчивости постучал пальцами по лбу.
- Как на счёт того, чтобы твоя жена мне отсосала?
Городской Юстициарий искривил лицо в отвратительной улыбке.
- Увы, я не женат,- по его лицу не было понятно, шутит он или нет. Демоны раздери, ничего не было понятно по его лицу.- Знаешь, я рад, что ты не изменился,- он склонился к Баэльту.- Я боялся, что ты теперь станешь человеком Эрнеста. Если ты, как и раньше, веришь в справедливость - мы сработаемся.
Баэльт криво ухмыльнулся и отпихнул его от себя.
- Я верю в справедливость. Именно поэтому мы с тобой не сработаемся,- и он медленно пошёл прочь, делая вид, что осматривает зал. Он не хотел ни с кем говорить - и тем более с Фервеном. Все эти нелепые попытки перетащить его, Баэльта, на свою сторону. Он уже видел их настоящие лица, каждого из них. И каждого презирал.
Кроме Малькорна. С которым, может, он и сработается.
Обогнув весь зал, Мрачноглаз остановился у большой фрески, изображающей Исход келморских колонистов сюда, в Западные Королевства. Занимательная картина. Весьма. Серые тона, мрачная атмосфера. Изысканная работа кисти...
На самом- то деле, Баэльт понятия не имел ничего об этом. Просто будь иначе, её вряд ли здесь разместили бы.
Баэльт бросил быстрый взгляд в сторону Фервена. Юстициарий спокойно стоял у того же окна, сложив руки на груди. Кажется, обиделся.
Ну и обижайся, справедливый ты наш.
- ..Будет неловко, если я напишу королю: "о, простите, ваше величество, но те уступки, которые я у вас едва вымолил, нам более не нужны"!- громогласно вклинился в его мысли голос Эрнеста.- К тому же, сейчас у нас нет сил для реализации вашей идеи. Вы понимаете это, мастер Малькорн?
- Хотел бы не согласиться,- с досадой проговорил Малькорн.- Но вынужден принять вашу точку зрения.
Он медленно уселся, хмурясь.
Ещё одно поражение. Святошам тут не место, дружище, подумал Баэльт с лёгкой улыбкой, когда Малькорн посмотрел на него.
Он сам никогда не попал бы сюда, если бы был принципиально справедлив. Точнее, он попал сюда как раз потому, что отказался от принципиальной справедливости.
Но не надолго.
- Теперь - к следующему вопросу, господа,- продолжил Эрнест, заставив Совет оживлённо зароптать.- Некоторые из вас - да- да, Малькорн, не надо прятать глаза, - недовольствовали тем, что я устроил обыск в доме господина Альвика Тортоде.
- Да,- подал голос Малькорн.- Это был несанкционированный и беспочвенный обыск!
- Господин Эриэрн, торговый юстициар, провёл этот обыск и сейчас объяснит вам, что к чему. Господин Эриэрн,- Эрнест бодро улыбнулся Баэльту через весь зал. Сволочь, твоё плащ всё ещё у меня.
Взгляды сидящих за столом медленно обратились к Мрачноглазу. Презрительные, слегка заинтересованные, удивлённые, равнодушные - разные взгляды.
Баэльт обвёл их всех ненавидящим взглядом, а потом, откашлявшись, заговорил.
- Господин Тортоде занимался контрабандой,- прохрипел Баэльт, кривясь. Слова обжигали изнутри внезапно пересохшую глотку.- На него донёс один из людей, который должен был доставлять ему товар.
- Чудо сознательности,- ехидно прошептал кто- то. Баэльт бросил на шёпот злобный взгляд.
Повисло напряжённое молчание.
- При обыске было выяснено, что господин Тортоде сотрудничал с рабочим движением из Медного квартала. Собственно, для них он и закупал товары.
- И что же он возил?- чей- то весёлый крик с конца стола. Неужто Гири, сукин сын?
Точно он. Лысый нидринг, поглаживая бороду, приветливо улыбался Баэльту. Как старому другу.
Сейчас я вам устрою, паскуды.
- Альвик Тортоде ввозил в город оружие. Оружие для рабочих.
Эрнест бросил злобный взгляд на Баэльта.
Малькорн - заинтересованно- благодарный.
Остальные просто с ужасом смотрели на него.
В зале мгновенно поднялся испуганный гул.
По крайней мере, это было весело. Вероятно, теперь придётся объясняться с Эрнестом. Но это того стоило.
- Теперь я всецело удовлетворён,- перекрикивая шум, заявил Малькорн.
- Тишина! Тишина!- рявкнул Эрнест.- Я уже обсуждал с вами проклятые рабочие движения и не собираюсь делать этого ещё раз! Целая группа опытнейших юстициаров следит за ними день и ночь! Вы думаете, эти оборванцы, эти бывшие заключённые, эти маргиналы что- то смогут сделать?!
- Но выступления участились! Они постоянно недовольствуют...
- Ну так либо разгоните их, либо дайте то, чего они хотят! Юстициары и шпионы не дают им развернуться и в половину роста - а вы жалуетесь!
Чем больше старик говорил, тем яростнее он выглядел.
Баэльт неприкрыто наслаждался зрелищем.
- Так что извольте замолчать и продолжить заседание! Я не собираюсь тратить время на ваши детские страхи!
Эхо рёва Торгового Судьи ещё какое- то время летало под потолком зала, над притихшим Торговым Советом.
- Поверьте мне, демоны раздери,- старик умерил тон.- Всё под контролем. Именно потому- то такие, как Тортоде, сидят в Котле. Потому- то и учреждено Торговое отделение юстициаров. Вы удовлетворены, господа?
Ответили ему нестройным гулом.
Баэльт, с трудом скрывая улыбку, слегка наклонил голову.
- Я закончил.
- Благодарю,- Эрнест слабо кивнул, устало потирая виски.- Скажите, господа, какие ещё вопросы на сегодня?
Длиннобородый человек по правую руку от Эрнеста заглянул в большую книгу.
- Похоже, что только установление порядка ремонта причалов.
- Ой, прошу!- старик вскинул руки в притворном ужасе, вызывая вежливые смешки.- Все знают, что в этот раз очередь каменщиков браться за ремонт. Верно ведь, мастер Массонре?
- Верно,- кивнул массивный цемхейстер.- Мы уже начали собирать деньги.
- Вот и отлично! Уверен, вы устали за сегодня!
Устали?! Баэльт презрительно скривился. Да эти уроды же ничего не сделали! Даже ничего толком не обсудили!
- Так что, господа, сегодняшнее заседание Совета объявляю закрытым! Следующее будет, когда соскучитесь по мне!- смех.- Шучу- шучу, конечно!
И Эрнест первым поднялся, показывая пример.
Заскрипели стулья, взметнулись ввысь голоса, зашуршали одежды, застучали трости.
Баэльт, слегка кивая сразу же, как только гул голосов наполнил помещение пополам с шорохом одежд и дробным стуком тростей.
"Да- да, быстрее бегите домой, ведь вы устали ничего не делать",- грустно подумал Баэльт, приближаясь к Эрнесту. Тот расточал прощания и пожелания направо- налево.
- Хах, согласен - его шутки просто убийственны!- хохотнул он, хлопая полного парня по плечу с отеческой улыбкой.
- Эй,- Малькорн плавно выплыл из толпы рядом с Баэльтом.- Баэльт. Рад, что не ошибся в тебе.
- Ошибся, но частично,- Баэльт с кислой миной указал на плащ Эрнеста.
- Ну, за всё нужно платить, верно? К тому же, все знают, что это лишь видимость.
- Рад, что ты так думаешь.
- Рад, что ты со мной. Осторожнее. И удачи.
- И тебе.
И Малькорн исчез в толпе.
Покидающие зал совета цехсмейстеры шумели, как стая крыс. Когда все они выплеснулись в коридор, в зале Совета воцарилась приятная тишина.
Остались лишь Эрнест и Баэльт. Здесь сразу стало неуютно - огромное, тёмное помещение, едва освещаемое свечами.